Alberto I, Príncipe de Mónaco

Alberto I (Albert Honoré Charles Grimaldi; 13 de noviembre de 1848 – 26 de junio de 1922) fue príncipe de Mónaco desde el 10 de septiembre de 1889 hasta su muerte en 1922. Dedicó gran parte de su vida a la oceanografía , la exploración y la ciencia. Paralelamente a sus expediciones, durante su reinado se impulsaron importantes reformas políticas, sociales y económicas, como la Revolución monegasca , que puso fin a la monarquía absoluta, y la promulgación de su constitución en 1911.

Nació el 13 de noviembre de 1848 en París, Francia , hijo del príncipe Carlos III (1818-1889) y de la condesa Antoinette Ghislaine de Merode (1828-1864), una noble belga , tía materna de Donna Maria Vittoria dal Pozzo, princesa de la Cisterna , duquesa consorte de Aosta y reina consorte de España .

De joven, el príncipe Alberto sirvió en la Armada española como navegante. Durante la guerra franco-prusiana , se unió a la Armada francesa, donde fue condecorado con la Legión de Honor . ^{[ 1 ]} Además de su interés por los estudios oceanográficos , Alberto tenía un gran interés por los orígenes del hombre y fundó en París el Instituto de Paleontología Humana , responsable de numerosas excavaciones arqueológicas . El « Hombre de Grimaldi », hallado en la cueva de Baousse-Rousse, fue bautizado en su honor. Los logros intelectuales de Alberto le valieron el reconocimiento mundial y, en 1909, la Academia Británica de Ciencias lo nombró miembro.

El 21 de septiembre de 1869, en el Castillo de Marchais (que aún pertenece a la familia Grimaldi) en Champaña , el príncipe Alberto contrajo matrimonio con Lady Mary Victoria Hamilton (1850-1922), de Lanarkshire , Escocia , hija del undécimo duque de Hamilton y su esposa, la princesa María Amelia de Baden . La pareja se conoció por primera vez en agosto de 1869 en un baile ofrecido por el emperador y la emperatriz de Francia; su matrimonio había sido concertado por la abuela de Alberto, Carolina .

Carolina había intentado concertar un matrimonio entre Alberto y la princesa María Adelaida de Cambridge , prima hermana de la reina Victoria , y buscó la ayuda de Napoleón III (Luis Napoleón Bonaparte) y su esposa, la emperatriz Eugenia . El emperador convenció a Carolina de que la reina Victoria jamás permitiría que un pariente suyo se casara con alguien de una familia que se ganaba la vida con el juego. Entonces sugirió a María, su prima tercera en segundo grado y hermana de su buen amigo, el duodécimo duque de Hamilton , como una alternativa adecuada. María era nieta de Carlos, gran duque de Baden , y estaba emparentada por sangre con la familia imperial francesa a través de su abuela materna Estefanía de Beauharnais , hija adoptiva del emperador Napoleón I y prima segunda de la madre de Napoleón III, Hortensia de Beauharnais . ^{[ 2 ]} Los Hamilton eran conscientes de la extensión del patrimonio de Mónaco, que no era mayor que el suyo, pero quedaron suficientemente impresionados por su estatus de principado independiente. La pareja se casó en el castillo de Marchais el 21 de septiembre de 1869.

Al cabo de un año de su matrimonio, nació su único hijo (Luis), pero a María no le gustaba Mónaco y encontraba el Mediterráneo demasiado caluroso. Mientras Alberto luchaba en la guerra franco-prusiana, ella abandonó Mónaco definitivamente. La pareja se divorció y su matrimonio fue anulado por la Iglesia el 3 de enero de 1880, aunque el Vaticano hizo una excepción para que Luis siguiera siendo legítimo ante la Iglesia. Civilmente, el matrimonio se disolvió el 28 de julio de 1880 por orden del príncipe Carlos III. Ese mismo año, la ex princesa de Mónaco se casó de nuevo en Florencia, Italia, con el príncipe húngaro Tassilo Festetics von Tolna .

El 10 de septiembre de 1889, Alberto ascendió al trono de Mónaco tras la muerte de su padre. Ese mismo año , el 30 de octubre, contrajo matrimonio en París con la duquesa viuda de Richelieu , nacida Marie Alice Heine (1858-1925). Hija estadounidense de un contratista de la construcción de Nueva Orleans de ascendencia judeoalemana , Alice Heine se había casado con el duque de Richelieu, pero había enviudado a los 21 años y se había quedado con un hijo pequeño, Armand. Su matrimonio con el príncipe Alberto resultó ser una bendición tanto para él como para el pequeño principado de Mónaco, ya que Alice aportó una gran perspicacia para los negocios, muy por encima de su edad. Tras haber contribuido a consolidar la situación financiera del principado de su marido, dedicó sus energías a convertir a Mónaco en uno de los grandes centros culturales de Europa, con una ópera, un teatro y un ballet bajo la dirección del célebre empresario ruso Serge Diaghilev .

A pesar del éxito inicial del matrimonio del príncipe Alberto y la princesa Alicia, en 1902 se separaron legalmente, sin descendencia, aunque no se divorciaron. Según el libro de Anne Edwards , Los Grimaldi de Mónaco , esto se debió a la amistad de la princesa con el compositor Isidore de Lara . Asimismo, la cortesana Carolina Otero, La Bella Otero , quien le había servido como prostituta de lujo entre 1893 y 1897, recordaba a Alberto con cariño en sus memorias y afirmaba que no era un hombre viril y que sufría de disfunción eréctil . La princesa Alicia prohibió la entrada de La Bella Otero al principado en 1897 por haber sido vista con su marido.

En marzo de 1910, se produjeron protestas masivas contra su gobierno. Los monegascos exigieron una constitución y un parlamento para controlar al monarca absoluto; de lo contrario, lo derrocarían y establecerían una república. Estaban descontentos con la dominación francesa de la política y la economía del principado. Había un grave desempleo, ya que el principado carecía de fábricas y tierras de cultivo, y los casinos no permitían que los ciudadanos trabajaran allí. El 5 de enero de 1911, el príncipe Alberto I otorgó a Mónaco una constitución , pero el documento tuvo poca relevancia real para reducir el gobierno autocrático y pronto fue suspendido por el príncipe al estallar la Primera Guerra Mundial. También en 1911, el príncipe Alberto creó el Rally de Montecarlo , una carrera automovilística diseñada para atraer turistas a Mónaco y al Casino .

A pesar de su servicio militar, o quizás precisamente por ello, el Príncipe se convirtió en pacifista, fundando el Instituto Internacional de la Paz en Mónaco como un espacio para desarrollar soluciones pacíficas a los conflictos mediante el arbitraje. En los tensos tiempos previos a la Primera Guerra Mundial , el Príncipe Alberto hizo numerosos intentos por disuadir al káiser Guillermo II de Alemania de entrar en guerra.

Cuando estalló la guerra, el príncipe Alberto no pudo evitar involucrarse. En un incidente, incluso escribió personalmente al káiser en un intento por mitigar las consecuencias de la ira del general Karl von Bülow . Sin la intervención del príncipe, los pueblos franceses de Sissonne y Marchais habrían sido destruidos. ^{[ 3 ]} En la «Gran Guerra para Acabar con Todas las Guerras», Mónaco declaró su neutralidad, pero de hecho, proporcionó a las fuerzas aliadas hospitales, centros de convalecencia y soldados, incluido el único hijo del príncipe Alberto, Luis.

Alberto falleció el 26 de junio de 1922 en París, Francia, y fue sucedido por su hijo, Luis II .

El príncipe Alberto I de Mónaco dedicó gran parte de su vida al estudio del mar y los océanos, ^{[ 4 ]} y diplomáticos monegascos de todo el mundo le enviaban artículos científicos. ^{[ 5 ]} A los 22  años, se embarcó en una carrera en la entonces relativamente nueva ciencia de la oceanografía . Comprendiendo la importancia de la relación entre los seres vivos y su entorno, ideó una serie de técnicas e instrumentos para la medición y la exploración. Alberto I fue también el "instigador y divulgador" de la ciencia oceanográfica a cuya creación contribuyó. Fundó el Institut océanographique , Fundación Alberto I, Príncipe de Mónaco en 1906, una fundación privada reconocida por su utilidad pública. Cuenta con dos edificios: el Instituto Oceanográfico de París, ahora llamado Ocean House, y lo que se convertiría en el mundialmente famoso Museo Oceanográfico de Mónaco. ^{[ 6 ]} Este incluye un acuario , un museo y una biblioteca , con instalaciones de investigación en París.

Poseía cuatro yates de investigación cada vez más impresionantes: Hirondelle , Princesse Alice , Princesse Alice II e Hirondelle II . ^{[ 7 ]} Acompañado por algunos de los científicos marinos más destacados del mundo, recorrió el Mediterráneo de punta a punta, ^{[ 8 ]} realizando numerosos estudios oceanográficos, mapas y cartas náuticas. En 1896, durante una expedición oceanográfica a las Azores , descubrió el Banco Princesa Alicia .

Desde temprana edad, el príncipe Alberto I de Mónaco demostró una profunda fascinación por las regiones polares . Entre 1898 y 1907 realizó cuatro expediciones científicas a Svalbard a bordo de su yate Princesse Alice . Sus esfuerzos fueron honrados con la posterior denominación de la isla de Spitsbergen como Tierra de Alberto I.

El primer crucero, en el verano de 1898, fue una expedición oceanográfica y zoológica , cuyo objetivo principal era ampliar las colecciones del Museo Oceanográfico de Mónaco, cuya construcción acababa de comenzar.

En la segunda expedición, en 1899, el estudio se centró en la hidrografía y la topografía de Raudfjorden , en el extremo noroccidental de Spitsbergen , del cual se publicó un mapa. Sus esfuerzos se reconocen con la posterior denominación de Tierra de Alberto I , que comprende la parte de Spitsbergen al oeste de Raudfjorden.

En el tercer viaje, en 1906, se añadió la meteorología al conjunto de observaciones y se realizaron estudios. El príncipe también apoyó otras dos expediciones: la del escocés William Bruce a Prins Karls Forland y la del noruego Gunnar Isachsen al noroeste de Spitsbergen. Su financiación de esta última propició expediciones científicas noruegas regulares a Svalbard y, en 1928, la fundación del Instituto Polar Noruego .

La cuarta expedición del Príncipe en 1907 tuvo como objetivo completar los resultados del verano anterior. El Príncipe Alberto también brindó su apoyo, ya sea financiero o mediante donaciones o préstamos de instrumentos oceanográficos, a numerosos exploradores del Ártico y la Antártida . Ese mismo año, proporcionó fondos y apoyo para la fundación de la Sociedad de Amigos del Museo Nacional Francés de Historia Natural . ^{[ 9 ]} En 1909 se unió a la Société de Géographie y a la British Academy . En 1910, el Príncipe fue el principal fundador del Instituto de Paleontología Humana ( Institut de paléontologie humaine ) en París, ^{[ 10 ]} cerca del Jardin des plantes , sede del Museo Nacional Francés de Historia Natural . Finalmente, mostró un gran interés por la protección del medio ambiente, especialmente en Svalbard. Esto se evidencia en sus respuestas a un cuestionario que Hugo Conwentz , un botánico alemán, le envió en 1912.

En 1918, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos otorgó al Príncipe Alberto la Medalla Alexander Agassiz por sus logros. En 1921, el Explorers Club lo nombró Miembro Honorario, su máxima categoría. También recibió la Medalla Geográfica Cullum de la Sociedad Geográfica Americana . El Príncipe Rainiero de Mónaco y la Asociación Internacional de Ciencias Físicas de los Océanos establecieron la Medalla Príncipe Alberto I en las ciencias físicas y químicas de los océanos en su honor.

Alberto I reunió una colección de sellos postales . Posteriormente, Luis II continuó la colección, que finalmente pasó a formar parte del museo postal que Rainiero III creó en 1950.

Alberto I apareció en una moneda conmemorativa de 2 € emitida por el Principado de Mónaco en 2022. ^{[ 11 ]}

Decoraciones ^{[ 12 ]}

• Recortes de prensa sobre Alberto I, príncipe de Mónaco, en el siglo XX. Archivos de prensa del ZBW.