Álbum

Un álbum es una colección de grabaciones de audio (por ejemplo, música ) publicadas en un soporte como un disco compacto (CD), un vinilo (disco), una cinta de audio (como un cartucho de 8 pistas o un casete ) o en formato digital .

El álbum fue el formato o unidad dominante de expresión y consumo de música grabada desde mediados de la década de 1960 hasta principios del siglo XXI, un período que ha sido descrito en la industria como la era del álbum . ^{[ 1 ]} Los LP de vinilo todavía se publican para ciertos lanzamientos de álbumes, aunque las ventas de álbumes en el siglo XXI han sido predominantemente en CD y luego en formatos digitales descargables (por ejemplo, MP3 ) y de transmisión. La cinta de 8 pistas fue el primer formato de cinta, ampliamente utilizado junto con el vinilo, desde 1965 hasta su eliminación gradual en 1983; fue suplantada gradualmente por la cinta de casete durante las décadas de 1970 y principios de 1980. La popularidad del casete alcanzó su punto máximo durante finales de la década de 1980 antes de disminuir drásticamente durante la década de 1990 al ceder cuota de mercado a los formatos de disco compacto. A principios de la década de 2000, la venta de CD —que generalmente contenían entre 45 y 60 minutos (o un álbum) de música— se convirtió en el principal mecanismo de distribución de música grabada, hasta el auge de lo digital en la década de 2010, que permitió descargar álbumes y reproducirlos en streaming a través de plataformas como Spotify . Actualmente, existe una enorme variedad de álbumes disponibles de forma más amplia (a menudo a nivel mundial), y escuchar un álbum se ha vuelto más económico, cómodo y popular gracias a estos servicios .

La mayoría de los álbumes se graban en un estudio de grabación , ^{[ 2 ]} convirtiéndolos en álbumes de estudio , aunque también pueden grabarse en una sala de conciertos , en casa, en exteriores o en una combinación de estos y otros lugares. El tiempo total para grabar un álbum varía entre unas pocas horas y varios años. La grabación generalmente requiere varias tomas de cada pista , cada pieza componente del álbum: en cada pista, diferentes partes pueden grabarse por separado y luego unirse o " mezclarse ". Las grabaciones que se hacen en una sola toma sin sobregrabación se denominan "en vivo", incluso cuando se hacen en un estudio. Los estudios están construidos para absorber el sonido, eliminando la reverberación , para ayudar a mezclar diferentes tomas; otros lugares, como las salas de conciertos y algunas "salas en vivo", tienen más reverberación, lo que crea un sonido "en vivo". ^{[ 3 ]} Las grabaciones, incluidas las en vivo, cuando se publican pueden contener edición, efectos de sonido, ajustes de voz y otras manipulaciones del sonido que se grabó inicialmente. Gracias a la tecnología de grabación moderna, incluida la grabación multipista , varios artistas que colaboran en una canción o álbum pueden grabarse en habitaciones separadas o en momentos diferentes, quizás mientras escuchan con auriculares otras partes grabadas previamente.

Las portadas y las notas del álbum pueden acompañar a un disco; estas últimas transmiten información adicional, como letras de canciones, información biográfica sobre los artistas, análisis de la grabación o libretos en el caso de grabaciones de música clásica y ópera. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Históricamente, el término "álbum" se aplicaba a una colección de varios elementos alojados en un libro o álbum de fotos. En el uso musical, la palabra se usaba para colecciones de piezas cortas de música impresa desde principios del siglo XIX. ^{[ 6 ]} Los "álbumes" de sonidos grabados se desarrollaron por primera vez para música grabada a principios del siglo XX: discos individuales de 78 rpm (78s), cada lado del cual podía contener unos 3 minutos de sonido (suficiente para una canción, pieza o "pista " ) se recogían físicamente y se vendían en un libro encuadernado que se asemejaba a un álbum de fotos . Este formato evolucionó después de 1948 a discos de vinilo de larga duración (LP) que se reproducían a 33 + 1/3 rpm ; estos contenían unos 22 minutos de sonido por lado, lo que daba aproximadamente 45 minutos de música por disco LP. Cuando se introdujeron estos LP, una colección de piezas o canciones en un solo disco se llamaba "álbum"; El término se extendió a otros soportes de grabación como el disco compacto, el MiniDisc , el casete de audio compacto, la cinta de 8 pistas y los álbumes digitales a medida que se iban introduciendo. ^{[ 7 ]} Un álbum normalmente tendría más pistas que un disco de reproducción extendida (EP), que podría contener solo un «sencillo» (una sola pista lanzada por separado), o dos o tres canciones lanzadas juntas. 

Un álbum (del latín albus , blanco), en la antigua Roma, era una tabla pintada o entintada de blanco, en la que se inscribían decretos, edictos y otros avisos públicos en negro. De ahí que, en la Edad Media y la época moderna, el término «álbum» pasó a designar un libro de páginas en blanco en el que se recopilaban versos, autógrafos, bocetos, fotografías y similares. ^{[ 8 ]}

A principios del siglo XIX, el término "álbum" se usaba ocasionalmente en los títulos de algunas colecciones de música clásica, como el Álbum para la juventud , Op. 68 de Robert Schumann , una colección de 43 piezas cortas. ^{[ 6 ]}

Con la llegada de  los discos de 78 rpm a principios del siglo XX, el típico disco de 10 pulgadas solo podía contener unos tres minutos de sonido por cara, por lo que casi todas las grabaciones populares se limitaban a unos tres minutos de duración. ^{[ 9 ]} La música clásica y las grabaciones habladas generalmente se publicaban en discos de 78 rpm de 12 pulgadas, más largos, con una duración aproximada de 4 a 5 minutos por cara. Por ejemplo, en 1924, George Gershwin grabó una versión drásticamente acortada de su nueva composición de diecisiete minutos, Rhapsody in Blue, con Paul Whiteman y su orquesta. La grabación se publicó en ambas caras de un solo disco, Victor 55225, y tenía una duración de 8 minutos y  59 segundos. ^{[ 10 ]}

Hacia 1910, se vendían colecciones encuadernadas de fundas vacías con una cubierta de cartón o cuero , similares a un álbum de fotos, como álbumes de discos que los clientes podían usar para guardar sus discos (el término "álbum de discos" se imprimía en algunas cubiertas). Estos álbumes venían en tamaños de 10 y 12 pulgadas. Las cubiertas de estos libros encuadernados eran más anchas y altas que los discos en su interior, lo que permitía colocar el álbum de discos en una estantería en posición vertical, como un libro, suspendiendo los frágiles discos por encima de la estantería y protegiéndolos. En la década de 1930, las compañías discográficas comenzaron a publicar colecciones de discos de 78 rpm de un solo intérprete o de un solo tipo de música en álbumes especialmente ensamblados, generalmente con ilustraciones en la portada y notas en la contraportada o en la contraportada interior. La mayoría de los álbumes incluían tres o cuatro discos, con dos caras cada uno, lo que hacía seis u ocho composiciones por álbum. ^{[ 11 ]}

A mediados de la década de 1930, las compañías discográficas habían adoptado el formato de álbum para las selecciones de música clásica que duraban más de los aproximadamente ocho minutos que cabían en ambas caras de un  disco clásico de 12" y 78 rpm. Inicialmente, las portadas eran sencillas, con el nombre de la selección y del intérprete en letra pequeña. En 1938, Columbia Records contrató al primer diseñador gráfico del sector para diseñar portadas; pronto le siguieron otros y las coloridas portadas de álbumes se convirtieron en un importante atractivo comercial. ^{[ 12 ]}

El disco LP de 10 y 12 pulgadas (long play), o disco de vinilo de microsurco de 33 + 1/3 rpm , es un formato de disco de gramófono introducido por Columbia Records en 1948. ^{[ 13 ]} Un solo disco LP a menudo tenía la misma cantidad de canciones o una cantidad similar a la de un álbum típico de 78 rpm, y fue adoptado por la industria discográfica como un formato estándar para el "álbum". ^{[ 11 ]} Cuando Columbia introdujo el formato de disco Long Playing en 1948, era natural que el término álbum continuara. Columbia esperaba que la distinción de tamaño de disco en 78 rpm continuara, con música clásica en discos de 12" y música popular en discos de 10", y sencillos en 78. De hecho, el primer LP popular de 10" de Columbia fue el primer álbum de Frank Sinatra, el de cuatro discos y ocho canciones The Voice of Frank Sinatra , publicado originalmente en 1946. ^{[ 14 ]} 

La introducción del  formato más pequeño de 45 rpm por parte de RCA a finales de 1948 alteró las expectativas de Columbia. A mediados de la década de 1950, los discos de 45 rpm dominaban el mercado de sencillos y los LP de 12 pulgadas dominaban el mercado de álbumes, y tanto los discos de 78 rpm como los LP de 10 pulgadas fueron descontinuados. En la década de 1950, los álbumes de música popular también se publicaban en discos de 45 rpm, vendidos en pequeños álbumes desplegables de cartón grueso con múltiples discos en fundas o en fundas dentro de pequeñas cajas. Este formato desapareció alrededor de 1960. "The Voice" de Sinatra se publicó en 1952 en dos discos de 45 rpm de reproducción extendida, con dos canciones en cada lado, en ambos empaques. ^{[ 14 ]}

El término «álbum» se extendió a otros soportes de grabación como la cinta de 8 pistas , la cinta de casete , el disco compacto , el MiniDisc y los álbumes digitales, a medida que se iban introduciendo. ^{[ 7 ]} Como parte de una tendencia cambiante en las ventas de la industria musical , algunos observadores consideran que a principios del siglo XXI se produjo la muerte del álbum . ^{[ 15 ]}

La duración promedio de un álbum oscila entre 40 y 80 minutos, variando según el género musical y el artista. Un álbum típico de rock suele durar unos 40 minutos, mientras que los de música electrónica y hip-hop son generalmente más largos. Históricamente, 40 minutos era la duración promedio de un álbum en la era del vinilo, ya que un disco LP de 12 pulgadas podía contener hasta 23 minutos de audio por cada lado, sumando un total de 46 minutos, aunque este límite se extendió a 52 minutos en la década de 1960. También se lograron discos excepcionales con mayor duración , como " Initiation " de Todd Rundgren, con 68 minutos, si bien la calidad de estos discos suele verse afectada. La duración promedio de los álbumes aumentó considerablemente en la década de 1990, debido principalmente a la proliferación de los CD, que pueden contener hasta 80 minutos de audio, casi el doble que los vinilos, así como al auge de la música electrónica y el hip-hop, que supo aprovechar la mayor duración de los discos. Desde la década de 2010, la creciente prevalencia de los medios digitales permitió que la duración del álbum no estuviera limitada por el formato físico, aunque la duración promedio continuó siendo de alrededor de 40 a 80 minutos debido a la estandarización del rango de duración establecido, así como al resurgimiento de los medios físicos . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Un álbum puede contener cualquier número de pistas. En los Estados Unidos, las reglas de la Academia de la Grabación para los Premios Grammy establecen que un álbum debe comprender un tiempo total de reproducción mínimo de 15 minutos con al menos cinco pistas distintas o un tiempo total de reproducción mínimo de 30 minutos sin requisito mínimo de pistas. ^{[ 18 ]} En el Reino Unido, el criterio para la Lista de Álbumes del Reino Unido es que una grabación cuenta como un "álbum" si tiene más de cuatro pistas o dura más de 25 minutos. ^{[ 19 ]} A veces, los álbumes más cortos se denominan miniálbumes o EP . ^{[ 20 ]} Álbumes como Tubular Bells , Amarok y Hergest Ridge de Mike Oldfield , y Close to the Edge de Yes , incluyen menos de cuatro pistas, pero aún superan la marca de los 25 minutos. El álbum Dopesmoker de Sleep contiene solo una pista, pero la composición dura más de 63 minutos. No existen normas formales que prohíban a artistas como Pinhead Gunpowder referirse a sus propios lanzamientos de menos de treinta minutos como "álbumes".

Si un álbum se vuelve demasiado largo para caber en un solo disco de vinilo o CD, puede lanzarse como un álbum doble donde dos LP de vinilo o discos compactos se empaquetan juntos en una sola caja, o un álbum triple que contiene tres LP o discos compactos. Los artistas de grabación que tienen un extenso catálogo anterior pueden reeditar varios CD en una sola caja con un diseño unificado, a menudo conteniendo uno o más álbumes (en este caso, estos lanzamientos a veces pueden ser denominados "dos (o tres) por"), o una recopilación de grabaciones previamente inéditas. Estos se conocen como cajas recopilatorias . Algunos artistas musicales también han lanzado más de tres discos compactos o discos de vinilo de nuevas grabaciones a la vez, en forma de cajas recopilatorias, aunque en ese caso la obra generalmente todavía se considera un álbum.

El material (música o sonidos) se almacena en un álbum en secciones llamadas pistas. Una pista musical (a menudo denominada simplemente pista) es una canción o grabación instrumental individual . El término se asocia particularmente con la música popular, donde las pistas individuales se conocen como pistas de álbum; también se utiliza para otros formatos como EP y sencillos . Cuando los discos de vinilo eran el principal soporte para grabaciones de audio, una pista se podía identificar visualmente por los surcos, y muchas portadas o fundas de álbumes incluían números para las pistas en cada lado. En un disco compacto, el número de pista está indexado para que el reproductor pueda saltar directamente al inicio de cualquier pista. En tiendas de música digital como iTunes, el término canción se usa a menudo indistintamente con pista, independientemente de si hay contenido vocal.

Una canción que lleva el mismo nombre que el álbum se denomina tema principal. En la industria musical coreana, el término "tema principal" se utiliza para referirse a cualquier canción que haya sido promocionada, como un sencillo, independientemente de su título.

El contenido del álbum suele grabarse en un estudio o en directo en concierto, aunque puede grabarse en otros lugares, como en casa (como con Okie de JJ Cale , ^{[ 37 ] [ 38 ]} Odelay de Beck , ^{[ 39 ]} White Ladder de David Gray , ^{[ 40 ]} y otros), ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} en exteriores, como con las primeras grabaciones de blues, ^{[ 44 ]} en prisión, ^{[ 45 ]} o con una unidad de grabación móvil como el estudio móvil de los Rolling Stones . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Vivir

Las grabaciones que se realizan en una sola toma, sin sobregrabación ni multipista, se denominan "en vivo" ^{[ 50 ]} , incluso cuando se realizan en un estudio ^{[ 51 ]} . Sin embargo, el concepto común de un álbum en vivo es aquel que se grabó en un concierto con público ^{[ 52 ]} , incluso cuando la grabación tiene sobregrabación o multipista ^{[ 53 ]} . Para ayudar a diferenciar entre las dos categorías, se suele utilizar el término "en vivo a cinta".

Las actuaciones en conciertos o en directo se graban mediante técnicas de grabación remota . Los álbumes pueden grabarse en un solo concierto o combinar grabaciones de varios conciertos. Pueden incluir aplausos, risas y otros sonidos del público, comentarios de los intérpretes entre piezas, improvisaciones, etc. Se puede utilizar la grabación multipista directamente desde el sistema de sonido del escenario (en lugar de micrófonos colocados entre el público) y se pueden emplear manipulaciones y efectos adicionales durante la postproducción para mejorar la calidad de la grabación.

Entre los primeros álbumes en directo notables se incluye el álbum doble de Benny Goodman , The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert , publicado en 1950. ^{[ 54 ]} Los álbumes dobles en directo se popularizaron posteriormente durante la década de 1970. Al evaluar el concepto en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau afirmó que la mayoría "son recopilaciones con fines de lucro, estropeadas por un sonido y un formato inapropiados para la reproducción fonográfica (no se pueden plasmar imágenes, olores ni camaradería en una cinta de audio). Pero para Joe Cocker , Bette Midler y Bob Dylan en el estadio, el formato tiene un sentido convincente". ^{[ 55 ]}

Entre los álbumes en vivo más vendidos se encuentran Unplugged de Eric Clapton (1992), con más de 26 millones de copias vendidas, ^{[ 56 ]} Double Live de Garth Brooks (1998), con más de 21 millones de copias, ^{[ 57 ]} y Frampton Comes Alive! de Peter Frampton (1976), con más de 11 millones de copias. ^{[ 58 ]}

• Definición de álbum en el diccionario Wikcionario
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