Mancallinae

Mancallinae es una subfamilia extinta de alcidos prehistóricos no voladores que vivieron en la costa del Pacífico de la actual California y México desde finales del Mioceno hasta principios del Pleistoceno (hace entre al menos 7,4 millones y 470 000 años). ^{[ 1 ]} A veces se les denomina colectivamente alcas de Lucas , en honor al científico que describió la primera especie , Frederic Augustus Lucas .

Habían evolucionado siguiendo líneas bastante similares a las del alca gigante , su homóloga ecológica del Atlántico Norte , pero sus alas, decididamente más cortas, eran en algunos aspectos más convergentes con las de los pingüinos .

En comparación con el alca gigante subártica , también eran en su mayoría más pequeños ( véase también: Regla de Bergmann ): se estima que las especies de Praemancalla  pesaban alrededor de 3 kg. La mayoría de las formas de Mancalla pesaban algo menos (alrededor de 2,4  kg), siendo M. milleri un ave más pequeña (1,65  kg) y M. emlongi un ave mucho más grande (3,8  kg) que el resto. ^{[ 2 ]} La última especie medía así entre 55 y 60  cm de altura en vida. La especie más grande, Miomancalla howardi , fue el charadriiforme más grande de todos los tiempos, con una masa corporal estimada de 5,4 kg. ^{[ 3 ]}

En un artículo de 2011, N. Adam Smith publicó una revisión y modificación del clado Mancallinae. Smith definió Mancallinae como el clado que incluye a Mancalla , Miomancalla , su ancestro común y todos sus descendientes. A continuación, se presenta un resumen de sus resultados.

• Pan- Alcidae Smith, 2011
  • Mancallinae L. Miller, 1946
    • Mancalla Lucas, 1901 ^{[ 4 ]}
      • Mancalla californiensis Lucas, 1901
      • Mancalla cedrosensisHoward , 1971
      • Mancalla Lucasi Smith, 2011
      • Mancalla vegrandis Smith, 2011
    • Miomancalla Smith, 2011
      • Miomancalla howardi (Smith, 2011)
      • Miomancalla wetmorei (Howard, 1976)

Las siguientes especies no pudieron ser identificadas como mancalinas indiscutibles y se han asignado a Pan-Alcidae incertae sedis . Podrían ser mancalinas o estar más estrechamente relacionadas con los verdaderos alcas .

• Alcodes ulnulus Howard, 1968
• Mancalla diegensis Miller, 1937 ^{[ 5 ]}
• Mancalla milleri Howard, 1970

Las siguientes especies no pudieron diferenciarse de otras especies reconocidas de mancallinas (ver más arriba) y se han asignado a Mancallinae incertae sedis .

• Mancalla emlongi Olson, 1981
• Praemancalla lagunensis Howard, 1966

Los mancalinos probablemente evolucionaron a partir de proto- frailecillos , ^{[ 2 ]} que debieron ser aves no muy diferentes del alca rinoceronte . En consecuencia, su estatus como subfamilia ha sido cuestionado, ya que esto haría que los Alcinae (alcas verdaderas) fueran parafiléticos . Sin embargo, los mancalinos fueron un linaje evolutivo muy distinto y único y, por lo tanto, generalmente se mantienen como una subfamilia. Debieron haber divergido de ancestros voladores durante el Mioceno medio, aproximadamente 15 millones de años atrás .

Alcodes se conoce a partir de un único cúbito hallado en depósitos del Mioceno tardío ( Clarendoniense , 9–12 millones de años) en Laguna Hills , California . Si bien la asignación de un fósil tan fragmentario siempre es problemática, el cúbito es un hueso bastante distintivo y el de Alcodes es bastante peculiar. Sin embargo, por conveniencia, se le relaciona más con los Mancallines; se necesitaría material adicional para confirmar esta relación. ^{[ 6 ]} A partir de las medidas del hueso, parece probable que esta especie no volara ^{[ 2 ]} y, a juzgar por su edad, representa un desarrollo anterior paralelo al de Mancalla , o un tercer linaje de alcas no voladoras.

Praemancalla se conoce a partir de restos del Clarendoniense al Plioceno temprano . Es similar a Mancalla , pero menos extrema en sus adaptaciones, y es muy posible que este último género haya evolucionado a partir de una de las dos especies conocidas. Mancalla fue una especie común durante todo el Plioceno, apareciendo en la etapa Hemphiliense del Mioceno tardío (hace 5-9 millones de años) y extendiéndose durante el Plioceno, con cuatro especies que aparentemente coexistieron en algún momento en la costa del sur de California. ^{[ 6 ]}

Al igual que muchas aves marinas, los alcas mancalinas se vieron muy afectadas por la crisis de extinción en los océanos del Plioceno tardío. Esto coincidió con la diversificación de los mamíferos marinos , pero en última instancia pudo haber sido causado por el aumento de la actividad de supernovas en las proximidades del Sistema Solar . ^{[ 7 ]} A pesar de su aparente torpeza, parecen haber estado bastante bien adaptadas para ser aves no voladoras, y el registro fósil sugiere que los últimos vestigios no desaparecieron hasta el Pleistoceno temprano, algún tiempo después de que los cambios ecológicos hubieran pasado su punto máximo.