Miopía alcohólica

La miopía alcohólica es una teoría cognitivo - fisiológica sobre el trastorno por consumo de alcohol en la que muchos de los efectos sociales y de reducción del estrés del alcohol , que pueden ser la base de su capacidad adictiva , se explican como consecuencia del estrechamiento del funcionamiento perceptivo y cognitivo provocado por el alcohol. El modelo de miopía alcohólica ^[1] postula que, en lugar de desinhibir, el alcohol produce un efecto de miopía que hace que los consumidores presten más atención a las señales ambientales salientes y menos atención a las señales menos salientes. Por lo tanto, los efectos miopes del alcohol hacen que las personas intoxicadas respondan casi exclusivamente a su entorno inmediato. Esta "miopía" limita su capacidad para considerar las consecuencias futuras de sus acciones, así como para regular sus impulsos reactivos. ^[2]

La capacidad del alcohol para alterar el comportamiento y la toma de decisiones se debe a su impacto en la transmisión sináptica en los receptores GABA. ^[2] Los efectos del alcohol a nivel sináptico reducen la capacidad de procesamiento del cerebro y limitan la capacidad de atención. ^[3]

En general, la teoría de la miopía del alcohol propone que los individuos intoxicados actuarán precipitadamente y elegirán soluciones demasiado simples para problemas complejos. ^{[ investigación original? ]}

Los efectos miopes del alcohol sobre los procesos cognitivos del bebedor se pueden caracterizar en tres clases: autoinflación, alivio y exceso.

El consumo de alcohol altera la autoimagen del bebedor al “potenciar los sentimientos de autoevaluación e incluso el narcisismo ”. ^[4] El alcohol inhibe niveles sofisticados de procesamiento mental que son necesarios para reconocer los defectos personales. El efecto de “visión de túnel” de la miopía alcohólica, que limita la capacidad de atención del bebedor, hace que las personas se concentren en características favorables y superficiales de sí mismas. En general, el efecto de autoinflación del alcohol puede aumentar la confianza en sí mismo del bebedor y, por lo tanto, llevarlo a participar en actividades o situaciones sociales que normalmente lo pondrían nervioso o incómodo cuando estuviera sobrio. ^[4]

El alcohol puede aliviar los sentimientos de estrés o ansiedad del bebedor. La miopía alcohólica limita a quienes se encuentran bajo los efectos del alcohol a ver el mundo a través de una lente miope; ^[2] en otras palabras, el consumo de alcohol hará que las personas olviden temporalmente preocupaciones o problemas anteriores, ya que estos sentimientos quedan fuera del conjunto restringido de señales inmediatas a las que el bebedor puede responder. Al privar al individuo de la capacidad de atención necesaria para procesar pensamientos indeseables, la miopía alcohólica puede brindarle al bebedor una sensación de alivio. ^[4]

El alcohol exagera la percepción que el bebedor tiene del mundo que lo rodea. La respuesta del bebedor a este mundo exagerado se manifiesta en conductas erráticas y dramáticas. Bajo la influencia del alcohol, los individuos son incapaces de procesar suficientemente las consecuencias a largo plazo de sus acciones; responderán a señales inmediatas y salientes en el momento. De esta manera, los individuos borrachos pueden ser descritos como "esclavos del momento presente". ^[4]

Se cree que el alcohol desinhibe impulsos que normalmente se consideran socialmente inaceptables. El cerebro sobrio es capaz de utilizar la corteza frontal para tomar decisiones ejecutivas y restringir estos impulsos. Sin embargo, el cerebro borracho es incapaz de regular los impulsos de conducta excesiva. ^[4]

Al hacer que el cerebro reaccione exageradamente a las señales presentes y no tenga en cuenta las implicaciones de las propias acciones, el alcohol suele provocar un comportamiento agresivo. El consumo de alcohol puede producir un efecto de “Jekyll y Hyde” en personas que suelen ser amables cuando están sobrias, pero que tal vez estén predispuestas a un comportamiento agresivo. ^[5] Además, el alcohol tiene una conexión dramática con el comportamiento delictivo, la ira, la destrucción física y la agresión sexual. ^[4]

Sin embargo, es importante señalar que los efectos de la miopía alcohólica sobre el comportamiento excesivo no incitan la agresión en todos los bebedores. En algunos individuos intoxicados, el exceso simplemente se manifiesta en que se vuelven significativamente más habladores, coquetos o aventureros. Además, en situaciones en las que las señales inhibidoras son las más salientes, el individuo puede comportarse de una manera más prudente o pasiva que cuando está sobrio. ^[5]

El alcohol se clasifica como una droga hipnótica sedante. El alcohol produce un efecto sedante al actuar sobre los receptores del neurotransmisor inhibidor GABA . Los receptores GABA contienen un sitio de unión para la sustancia química GABA, un canal de iones cloruro y un sitio de unión adicional para las moléculas de alcohol. ^[2]

El GABA produce sus efectos inhibidores normales sobre la actividad celular al reducir la tasa de activación de una neurona. Cuando una molécula de GABA se une a su sitio de unión, activa el receptor, lo que da lugar a una afluencia de iones de cloruro. El aumento de la concentración de carga negativa dentro de la célula hiperpolariza la membrana. Esta hiperpolarización disminuye la probabilidad de que la membrana envíe un potencial de acción a las neuronas vecinas; la diferencia de carga a través de la membrana ha aumentado, mientras que debería disminuir para alcanzar la carga umbral necesaria para propagar un potencial de acción. ^[2]

El alcohol actúa como un modulador alostérico positivo y, por lo tanto, amplifica los efectos inhibidores del transmisor. Cuando las moléculas de alcohol se unen a su sitio en el receptor GABA, alargan el tiempo en que el poro del ion cloruro del receptor permanece abierto, lo que da como resultado una hiperpolarización aún mayor de la membrana. Además, la unión del alcohol hace que el transmisor GABA se una a sus receptores con mayor frecuencia y, por lo tanto, aumenta la capacidad del transmisor para inhibir la actividad celular. ^[2]

En general, las interacciones del alcohol con los receptores GABA disminuyen la activación neuronal en todo el cuerpo e inhiben la activación cortical. ^[6] Los cambios de comportamiento asociados con la miopía alcohólica se derivan de los efectos inhibidores de esta reducción de la activación y el disparo. ^[2]

Un efecto de la miopía alcohólica es que amplifica las reacciones impulsivas en los individuos intoxicados. El alcohol no afecta directamente las emociones y acciones de las personas ebrias, pero sí lo hace indirectamente a través de su participación en el conflicto de inhibición.

El conflicto de inhibición es una función cognitiva que surge en las personas y les permite tomar decisiones basadas en estímulos inmediatos y estímulos que requieren un nivel más alto de procesamiento. En las personas sobrias, las situaciones que producen un conflicto de inhibición consistirían en un conjunto de señales salientes (estímulos externos) que estimulan una determinada respuesta y otras señales (estímulos internos como posibles consecuencias negativas o estándares y normas sociales) que inhibirían las señales salientes y, por lo tanto, evitarían la acción precipitada. ^[7] Las personas influenciadas por la miopía alcohólica son incapaces de comprender este segundo conjunto de señales, ya que la condición limita la capacidad de un individuo para el funcionamiento cognitivo de nivel superior. Por lo tanto, estos individuos tienden a actuar precipitadamente sin considerar las consecuencias de sus acciones. ^[7]

Se han realizado estudios para probar los efectos del alcohol en la intensidad de la respuesta agresiva de los hombres a los estímulos externos, demostrando el papel del conflicto de inhibición en la miopía alcohólica. Los sujetos masculinos bajo la influencia del alcohol a menudo ignoraban las señales externas, tanto en entornos de laboratorio como en situaciones de la vida real. En el laboratorio, los pacientes a los que se les dio alcohol eran más propensos a responder a tonos desagradables (estímulos externos) de forma violenta, a pesar de las señales internas que les aconsejaban no ser agresivos. ^[8] Las encuestas realizadas también demostraron que, mientras los hombres intoxicados son más propensos a abordar la señal saliente de la ira con un comportamiento agresivo hacia sus parejas. ^[9] Los resultados de estos estudios demuestran que los hombres que experimentaban los efectos de la miopía alcohólica eran incapaces de procesar las consecuencias de sus acciones y continuaban actuando agresivamente a pesar de las consecuencias. El alcohol había limitado eficazmente su interpretación de las señales salientes y les había impedido interpretar las señales que inhibirían la acción agresiva.

Las mujeres también han mostrado los efectos de la capacidad de la miopía del alcohol para interrumpir el conflicto de inhibición. Una investigación realizada en 2002 determinó que existía una relación positiva entre el nivel de sobriedad de las mujeres universitarias y sus decisiones de involucrarse en conductas sexuales de riesgo . Los resultados mostraron que la mayoría de las mujeres en edad universitaria que habían estado bebiendo decidieron no abordar temas de riesgo antes de tener relaciones sexuales con una pareja. ^[10] La miopía del alcohol puede explicar esta relación. La capacidad de las mujeres ebrias para analizar las señales internas que les advierten de los riesgos del sexo se vio inhibida por el alcohol, mientras que el alcohol hizo que se volvieran más receptivas a la señal saliente de la excitación.

Se ha demostrado que la miopía alcohólica aumenta la probabilidad de que una persona adopte conductas de riesgo. El aumento de la asunción de riesgos que provoca la miopía alcohólica suele acabar con consecuencias aversivas para la persona que actúa de forma peligrosa o para aquellos que se ven influidos por las acciones del intoxicado. ^[11] Las personas que se encuentran bajo la influencia de la miopía alcohólica suelen desconocer las consecuencias de su comportamiento, así como su naturaleza arriesgada. Se ha demostrado que la miopía alcohólica hace que las personas actúen como si tuvieran conductas de riesgo desadaptativas, a menudo causadas por trastornos de la conducta o por un historial personal de consumo de sustancias . ^[12] La dosis de alcohol intensifica estos efectos de la miopía. ^[11]

Las personas bajo los efectos de la miopía alcohólica actúan de forma arriesgada debido a los efectos inhibidores de la miopía sobre su capacidad de analizar los resultados probables de sus acciones. El alcohol activa los circuitos dopaminérgicos del mesencéfalo , que también regulan el análisis y el reconocimiento de los resultados de una acción por parte del cerebro. ^{[13] [14]} Aún no está claro exactamente cómo afecta el alcohol a estos circuitos dopaminérgicos. Los siguientes comportamientos se ven influenciados por la asunción de riesgos cuando una persona experimenta los efectos de la miopía alcohólica.

También se ha descubierto que la miopía alcohólica afecta el nivel de compromiso con una meta personal . El compromiso individual con una meta depende del nivel de deseo personal y de la viabilidad de la meta. La capacidad de una persona para interpretar adecuadamente la viabilidad se ve inhibida por la miopía alcohólica. Esto se debe a que el deseo es un estímulo más destacado que la viabilidad, lo que hace que quienes padecen miopía alcohólica ignoren el estímulo menos destacado de la viabilidad. Debido a que uno se siente menos inhibido por la perspectiva de metas inviables, quienes se encuentran bajo los efectos de la miopía alcohólica tienden a sentirse más comprometidos con sus metas que las personas sobrias . Los estudios que prueban la relación entre la intoxicación y el nivel de compromiso con las metas respaldan la teoría de que un mayor compromiso con las metas (a pesar del nivel de viabilidad) es un efecto secundario de la miopía alcohólica. ^{[15] [16]}

La miopía alcohólica hace que las personas sean cada vez más conscientes de la excitación sexual y tengan más probabilidades de responder precipitadamente al estímulo de excitación. La decisión sobre cómo responder a la excitación sexual involucra una función cognitiva que sintetiza tanto las señales impulsoras (aquellas que llaman la atención sobre los beneficios de una acción) como las señales inhibidoras (aquellas que se centran en las consecuencias de una acción). La teoría de la miopía alcohólica sugiere que las personas intoxicadas tendrán más probabilidades de participar en conductas sexuales de riesgo. Los hombres intoxicados sujetos a altos niveles de excitación sexual tenían más probabilidades de participar en relaciones sexuales sin protección que los hombres sobrios sujetos a los mismos niveles de excitación. ^[17] Esto se debe a que las señales impulsoras (excitación sexual) suelen ser más inminentes que las señales inhibidoras (precauciones de seguridad), y las personas afectadas por la miopía alcohólica se limitan al procesamiento cognitivo de las señales más inmediatas y a menudo ignoran las señales inhibidoras.

El grado de los efectos de la miopía alcohólica sobre las decisiones de una persona acerca de cómo reaccionar ante la excitación sexual depende del nivel de conflicto que sienta. Cuanto más intenso sea el conflicto personal sobre si usar o no un condón , mayor efecto tendrá el alcohol sobre la decisión final de participar en una conducta sexual de riesgo. Los hombres intoxicados que habían sentido un gran conflicto sobre el uso del condón fueron menos propensos a usarlo. Aquellos hombres intoxicados que habían tenido menos conflictos sobre el uso del condón fueron más propensos a participar en sexo seguro. ^[17] Por lo tanto, algunas personas intoxicadas pueden ser en realidad menos propensas a participar en una conducta sexual de riesgo que sus contrapartes sobrias, si se les dan las señales adecuadas. ^[18] Los efectos de la miopía alcohólica sobre la respuesta a la excitación sexual también dependen del nivel de excitación sexual. Cuando los niveles de excitación sexual eran altos, un mayor porcentaje de hombres informaron no usar condón que cuando los niveles de excitación eran bajos. Esto nos lleva de nuevo a la importancia de la prominencia en la miopía alcohólica. Cuanto más prominente sea la señal externa (en este caso, los niveles más altos de excitación sexual fueron más prominentes que los niveles más bajos), más probable es que el alcohol inhiba la comprensión de las consecuencias de una acción.

El modelo de miopía alcohólica propone que la intoxicación aumenta la probabilidad de que una persona decida conducir en una situación insegura. El bebedor no puede sopesar adecuadamente las consecuencias futuras de su decisión de conducir; “es menos probable que se tengan en cuenta las señales inhibidoras que prohíben conducir porque carecen de relevancia e inmediatez”. ^[5] Mientras tanto, el individuo intoxicado responde a las motivaciones inmediatas para conducir. Por ejemplo, se centrará en las recompensas de llegar a casa rápidamente y no tener que pagar un taxi. Por lo tanto, bajo la influencia del alcohol, conducir se convierte en la opción más sencilla y convincente. Los estudios muestran que, cuando se les pregunta, los individuos intoxicados declaran tener “mayores intenciones de beber y conducir... y menos obligaciones morales contra el consumo de alcohol y la conducción” que cuando están sobrios. ^[5]

• " Gafas de cerveza "

Linda Brannon y Jess Feist, Psicología de la salud: Introducción al comportamiento y la salud , sexta edición, Thomson Wadsworth (2007)