Aldabra fody

El fodi de Aldabra ( Foudia aldabrana ) es un ave paseriforme de la familia Ploceidae . Es endémico de Aldabra , un atolón al noroeste de Madagascar , parte de Seychelles . Considerado anteriormente como conespecífico con el fodi de Comoras , ahora es reconocido como una especie distinta por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Ambos sexos son de color amarillo en gran parte del cuerpo, con los machos en época de reproducción de color naranja escarlata en la cabeza y el cuello. La especie posee un pico grande y fuerte, que utiliza para competir con otras aves de Aldabra por el alimento. La anidación se extiende durante varios meses, a menudo en palmeras de coco y árboles de casuarina introducidos . El fodi de Aldabra está considerado en peligro de extinción por la UICN, amenazado por la depredación de nidos y la sequía. En el pasado se ha producido hibridación con el fodi de Madagascar , especie emparentada , pero actualmente no se considera una amenaza para la especie.

El fodi de Aldabra fue descrito como Foudia aldabrana por Robert Ridgway en 1893, basándose en varios especímenes, tanto machos como hembras, en el Museo Americano de Historia Natural . Los especímenes habían sido recolectados por William Louis Abbott en la isla de Aldabra el año anterior. Ridgway comentó su similitud con Foudia madagascariensis , al tiempo que señaló que F. aldabrana era mucho más grande. ^{[ 3 ]} La especie ha sido posteriormente sinonimizada con F. eminentissima , el fodi de Cormoros, por algunos investigadores, y en un momento dado fue tratada como tal por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, tras la reafirmación de F. aldabrana como distinta de F. eminentissima por múltiples autores en la década de 2010, la UICN comenzó a evaluar el fodi de Aldabra como una especie separada en su Lista Roja de Especies Amenazadas . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} F. aldabrana está anidada dentro de un clado que incluye a F. madagascariensis y F. omissa . ^{[ 6 ]} La especie es monotípica . ^{[ 7 ]}

Se sabe que el fodi de Aldabra se hibrida con su pariente, el fodi de Madagascar , una especie invasora en Aldabra. Se cree que el fodi de Madagascar llegó a Aldabra a través de la isla Assumption , donde fue introducido en 1977 con fines estéticos. Un programa de erradicación redujo la población en Assumption en más del 99% para 2015, y se han iniciado esfuerzos similares en Aldabra. Un estudio de 2015 no encontró indicios de hibridación entre las dos especies antes del contacto humano, afirmando que lo más probable es que las aves colonizaran la isla antes del inicio del programa de erradicación en Assumption. La hibridación entre las especies ha ocurrido en una región conocida como Takamaka en la parte oriental del atolón , y los resultados del estudio sugirieron que las aves invasoras aún no habían llegado a otras áreas. La mayoría de los cruces parecieron haber sido entre fodis de Aldabra machos y fodis de Madagascar hembras, produciendo descendencia de tamaño intermedio entre sus progenitores. ^{[ 8 ]}

El pico del fodi de Aldabra es notablemente largo y pesado, una característica distintiva. ^{[ 5 ] [ 9 ]} La hembra es similar a un gorrión, pero más amarilla, con rayas oscuras y un pico más fuerte. ^{[ 10 ]} El plumaje de reproducción del macho es naranja escarlata en la cabeza y el pecho, con amarillo en el dorso y el cuerpo, los costados y flancos teñidos de gris oliva, un vientre amarillo azufre, puntas blanco amarillentas en las plumas coberteras medianas y una rabadilla naranja. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Un artículo publicado en el Bulletin of the African Bird Club , una revista conservacionista, describió a los machos de la especie como los "más atractivos de todos los fodis". ^{[ 9 ]} Las aves inmaduras son similares a la hembra. ^{[ 10 ]} Todos los plumajes contienen tonos amarillos, y todos son más amarillos que los fodis de Comoras y Madagascar, parientes, especialmente en las partes inferiores. ^{[ 5 ]}

El fodi de Aldabra es endémico de Aldabra, un atolón situado a unos 400 kilómetros (250 millas) al noroeste de Madagascar , perteneciente a Seychelles . ^{[ 9 ]} La especie está muy extendida en Aldabra, encontrándose en todas las islas principales, así como en los islotes más pequeños de la laguna . ^{[ 5 ]} El atolón, que constituye un tercio de la superficie total de Seychelles, está protegido por el gobierno como reserva natural . ^{[ 9 ]} Los "cardenales" avistados en Astove y posiblemente en Cosmoledo en el siglo XIX podrían haber sido fodis de Aldabra, pero no hay pruebas de ello. ^{[ 5 ]} 

El fody de Aldabra se puede encontrar en matorrales, arboledas de Cocos nucifera o bosques de Casuarina . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Sus territorios pueden ser tan pequeños como 840 metros cuadrados (1000 yd² ⁾ en arboledas de árboles grandes, lo que podría indicar una posible ascendencia forestal, ^{[ 10 ]} aunque no hay bosques en Aldabra. ^{[ 1 ]} 

El éxito reproductivo del fodi de Aldabra puede ser muy bajo debido a la frecuencia con la que depredadores como el cuervo pío y la rata negra capturan polluelos y huevos . El aumento de las condiciones de sequía en el atolón está afectando el hábitat de las aves. ^{[ 1 ]} La hibridación con el fodi de Madagascar se ha citado como una amenaza para la integridad genética del fodi de Aldabra, ^{[ 8 ]} aunque la UICN ha declarado que el éxito en los esfuerzos para erradicar los fodis híbridos significa que la hibridación no está causando actualmente una disminución en la población general del fodi de Aldabra. La organización ha designado a la especie como en peligro de extinción . ^{[ 1 ]}