Distritos de la Ciudad de Londres

Cada distrito electoral, o concejal , tiene su propio concejal , que es el funcionario o representante de mayor rango en el distrito. Tradicionalmente, los concejales ocupaban el cargo de por vida, pero en la era moderna se presentan a la reelección al menos cada seis años. ^{[ 2 ]} También es costumbre que se jubilen a los 70 años, la misma edad de jubilación que un juez de paz . Cada distrito electoral (independientemente de su tamaño) elige a un concejal para el Tribunal de Concejales. Uno de los concejales es elegido (por los miembros más altos del gremio ) como alcalde de Londres por un período de un año.

El alcalde desempeña numerosas funciones y ostenta muchos cargos y privilegios ancestrales. El alcalde continúa siendo el concejal de su distrito durante y después de su mandato, aunque existe un período de reclusión mientras está en el cargo (y durante un período posterior), y durante este período su adjunto designado suele asumir su función dentro del distrito. ^{[ 3 ]} La Ciudad de Londres es la única autoridad local que queda en Gran Bretaña que tiene concejales (no honorarios), desde su abolición general en Inglaterra y Gales en 1974 y en los distritos londinenses en 1978.

Los distritos electorales siguen teniendo bedeles , la mayoría con uno solo, pero los distritos más grandes con dos o tres. ^{[ 4 ]} Este es un antiguo cargo electo que ahora es en gran parte ceremonial, ya que acompañan a su concejal en las ocho ocasiones ceremoniales más importantes del calendario cívico de la ciudad y asisten a la convocatoria del wardmote , una reunión anual en cada distrito electoral de electores, representantes y funcionarios. ^{[ 5 ]} No deben confundirse con los bedeles de las compañías gremiales de la ciudad, que son empleados de ellas.

El concejal del distrito preside la asamblea del distrito y nombra a uno de los concejales comunes del distrito como suplente (en algunos distritos se nombran dos) para el año siguiente. Las asambleas del distrito en las que se elige a un concejal son presididas por el alcalde. También hay clubes de distrito , ^{[ 6 ]} que son similares a las asociaciones de residentes que se encuentran en otras partes del país, pero debido a que estos tienen membresía abierta a aquellos sin calificación electoral en el distrito, se han convertido esencialmente en clubes sociales como parte de la vida social cívica general de la ciudad junto con los gremios, asociaciones y libreas. Hay veintidós de estos (Farringdon siempre ha sido una asociación de ambos distritos con ese nombre y Vintry y Dowgate son el resultado de la fusión de los dos clubes de cada distrito en 1957). ^{[ 7 ]} Confusamente, también hay un 'Club de Distritos Unidos' que se formó antes que muchos de los otros como una asociación conjunta y ahora es adicional a ellos.

En los últimos tiempos, el secretario de distrito es un cargo permanente ocupado por un funcionario de la corporación, con sede en el Guildhall , aunque los distritos pueden nombrar (generalmente en la sede del distrito) a un secretario de distrito honorario. El cargo de secretario de distrito es independiente del de secretario municipal de Londres , quien es el director ejecutivo de la corporación.

Ciertas iglesias, logias gremiales y otros edificios, estructuras e instituciones históricas están asociadas a distritos electorales específicos, como la Catedral de San Pablo con el distrito de Castle Baynard , el Vintners' Hall con el distrito de Vintry , los mercados de seguros (especialmente Lloyd's ) con el distrito de Lime Street y el Puente de Londres con el distrito de Bridge . Los cambios en los límites electorales de 2003 excluyeron algunos de estos lugares vinculados de sus respectivos distritos, pero esa revisión de límites y la de 2013 sí tuvieron en cuenta estas conexiones históricas y tradicionales.

La Policía de la Ciudad de Londres utiliza los distritos en su labor policial diaria en los barrios, así como para registrar delitos y otras estadísticas. Cada distrito tiene asignado un agente , conocido como Agente de Distrito, y los distritos más grandes cuentan además con Agentes de Distrito Auxiliares. ^{[ 8 ]}

Los distritos parecen haber tomado forma hacia el siglo XI, antes de la conquista normanda de Inglaterra . Sus propósitos administrativos, judiciales y militares los hacían equivalentes a los distritos de los condados. El propósito principal de los distritos que tenían una puerta en la muralla de la ciudad parece ser la defensa de esa puerta, ^{[ 9 ]} ya que las puertas eran los puntos más débiles de cualquier fortificación.

En 1322 se estableció que una asamblea compuesta por dos personas elegidas de cada distrito crearía ordenanzas para toda la ciudad; en 1346, el número de representantes de cada distrito se vinculó formalmente al tamaño del mismo. El Consejo Común, tal como lo conocemos hoy, como órgano representativo de los distritos, se concretó en 1384, cuando los gremios de la ciudad dejaron de elegir a sus miembros. El número de miembros del Consejo Común aumentó a 240 a mediados del siglo XIX, pero actualmente se mantiene en 100. ^{[ 10 ]}

Cada distrito electoral se dividía en circunscripciones, cada una de las cuales elegía un concejal. Con el tiempo, a medida que aumentaba el número de circunscripciones, también aumentaba el número de concejales electos. Actualmente, las circunscripciones han sido abolidas.

Los distritos son antiguos y su número solo ha cambiado tres veces desde su creación en tiempos inmemoriales . Su número se estableció en 24 en el año 1206. ^{[ 11 ]} En 1394 Farringdon se dividió en Farringdon Within y Farringdon Without. En 1550 se creó el distrito de Bridge Without al sur del río , y el distrito de Bridge se convirtió en Bridge Within. ^{[ 12 ]} Estos dos distritos se fusionaron en 1978, en el actual distrito de Bridge . ^{[ 13 ]} Así, el número de distritos fue 24 antes de 1394, 25 desde 1394 hasta 1550, luego 26 desde 1550 ^{[ 14 ]} hasta 1978, y ha sido 25 desde 1978.

En 1994 se realizaron cambios en el límite externo de la Ciudad de Londres con varios distritos londinenses , lo que implicó cambios consecuentes en los límites de varios distritos, donde áreas fueron transferidas hacia o desde la Ciudad; los distritos afectados fueron: Farringdon Without, Cripplegate, Coleman Street, Bishopsgate, Aldgate, Portsoken y Tower. ^{[ 17 ]}

Tras una importante reforma del voto empresarial en la ciudad, todos los distritos electorales sufrieron una revisión importante de límites y representación electoral en 2003. Los límites de los distritos electorales y la representación electoral en el Tribunal del Consejo Común se revisaron nuevamente en 2010 para su modificación en 2013, aunque el cambio fue menos extenso esta vez. Las revisiones fueron realizadas por altos funcionarios de la corporación y jueces superiores del Old Bailey . ^{[ 18 ]} Los distritos electorales no son revisados ​​por la Comisión Electoral ni por una comisión de límites del gobierno local bajo la Ley de Circunscripciones Parlamentarias de 1986 y (a diferencia de otras revisiones electorales del gobierno local) el número y los nombres de los distritos electorales no cambian.

La decisión final sobre los cambios en los límites de los distritos electorales y la representación fue tomada por el Tribunal del Consejo Común, y el 4 de noviembre de 2010 se aprobó una Ley del Consejo Común para dar efecto a los cambios a partir del 8 de marzo de 2013.

Debido a los cambios en los límites y en el electorado, las elecciones de 2013 y 2017 eligieron un número revisado de concejales en varios distritos. ^{[ 18 ]} La representación actual y la modificada se muestran en la tabla resumen principal de distritos que aparece a continuación; el número total de concejales (cien) no cambiará. Se mantiene el límite en Farringdon Without; los distritos de Farringdon Within y Castle Baynard tienen cada uno ocho concejales según la asignación habitual.

Hacia 1800, el número de distritos electorales en cada barrio (y para cada división entre paréntesis) era el siguiente: Aldersgate 8 (4 dentro y 4 fuera), Aldgate 7, Bassishaw 2, Billingsgate 12, Bishopsgate 9 (5 dentro y 4 fuera), Bread Street 13, Bridge Within 14, Broad Street 10, Candlewick 7, Castle Baynard 10, Cheap 9, Coleman Street 6, Cordwainer 8, Cornhill 4, Cripplegate 13 (9 dentro y 4 fuera), Dowgate 8, Farringdon Within 17, Farringdon Without 16, Langbourn 12, Lime Street 4, Portsoken 5, Queenhithe 6, Tower 12, Vintry 9 y Walbrook 7. Esto sumaba 228 distritos electorales, ^{[ 14 ] [ 20 ]} lo que hacía que cada distrito electoral tuviera en promedio alrededor de 3 acres . (1,2 ha) de tamaño. La City de Londres estuvo muy densamente poblada hasta mediados del siglo XIX, con cada distrito contando con un promedio de unos 500 residentes. 

Un registro de los distritos, sus divisiones y distritos (incluidos los nombres de los distritos) en 1715 ^{[ 21 ]} muestra las siguientes diferencias con respecto a las cifras anteriores: Aldersgate Within 5, Billingsgate 6, Broad Street 8 (4 superior y 4 inferior), Castle Baynard 7 (4 primero y 3 segundo), Farringdon Without 15 (Fleet Street Side 8 y Holborn Side 7) y Queenhithe 9. Este registro también indica el número de distritos para cada división en dos distritos más: Dowgate (4 oeste y 4 este) y Langbourn (7 oeste y 5 este). Esto sumaba un total de 220 distritos en 1715.

Cada distrito electoral elegía a un concejal. En 1831 había un total de 236 concejales (incluidos los diputados, algunos de los cuales eran elegidos en sus distritos electorales además de los concejales elegidos por distrito). El distrito electoral de Bridge Without no tenía distritos electorales y nunca eligió a ningún concejal a lo largo de su historia. ^{[ 14 ] [ 20 ]}

Ya no existen distritos policiales en la ciudad.