Alec Campbell

Campbell tuvo una vida muy activa. En Australia Meridional, Nueva Gales del Sur y Tasmania , desempeñó diversos trabajos: peón , carpintero , constructor de vagones de ferrocarril, estudiante universitario de edad madura, funcionario público, investigador e historiador. ^{[ 9 ]} Recibió formación profesional en construcción de carrocerías de automóviles en la Escuela de Oficios de Repatriación de Hobart. ^{[ 6 ]} Fue organizador sindical en los talleres ferroviarios de Launceston y Hobart y organizador de la Sociedad Unificada de Carpinteros y Ebanistas de Australia (ahora parte del Sindicato de la Construcción, la Silvicultura, la Minería y la Energía (CFMEU)). Fue presidente de la rama de Tasmania del Sindicato de Ferrocarriles Australianos entre 1939 y 1941, y presidente del Consejo de Oficios y Trabajo de Launceston entre 1939 y 1942. ^{[ 9 ]} También trabajó en la construcción del (Antiguo) Parlamento en Canberra . ^{[ 6 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Campbell completó una licenciatura en economía a la edad de 50 años. Trabajó en el Departamento de Trabajo y Servicio Nacional . ^{[ 8 ]}

Amante de la navegación, se convirtió en un consumado constructor de barcos y compitió en siete regatas de yates de Sídney a Hobart . ^{[ 8 ]} En 1950, circunnavegó Tasmania a bordo del Kintail . ^{[ 6 ]}

Campbell se casó dos veces, ambas esposas se llamaban Kathleen, y fue padre de nueve hijos, ^{[ 6 ]} el último nació cuando él tenía sesenta y nueve años.

Llevó una vida extraordinariamente activa. Solo en sus últimos meses necesitó usar una silla de ruedas. Finalmente, una infección pulmonar deterioró su salud, y el veterano de guerra de 103 años falleció en paz el 16 de mayo de 2002. Está enterrado en el cementerio de Cornelian Bay en Hobart. ^{[ 7 ]}

Su segunda esposa, que le sobrevivió, comentó:

"Alec se ha convertido en una figura de interés nacional, aunque no estoy seguro de que se dé cuenta." ^{[ 1 ]}

Le sobreviven treinta nietos, treinta y dos bisnietos (entre ellos la modelo y actriz Ruby Rose) y dos tataranietos, según datos de 2000. ^{[ 8 ]} En 2022, tenía nueve tataranietos.

En el año 2000, Campbell fue reconocido como una de las " Leyendas Australianas ". Su nombre y fotografía fueron homenajeados como parte de una serie anual de sellos postales conmemorativos emitidos por Australia Post desde 1997. Los sellos conmemoran a australianos vivos "que han contribuido a lo largo de su vida al desarrollo de la identidad y el carácter nacional de Australia". ^{[ 10 ]} Campbell vivió para disfrutar plenamente de este honor. ^{[ 11 ]}

El sello de 45 centavos de la serie Leyenda de Campbell muestra el retrato del soldado cuando era joven, fotografiado justo antes de su partida a Gallipoli. Fotografías formales de los otros dos centenarios de Anzac completan este conjunto de sellos. Además, un cuarto sello muestra la medalla estrella de 1914-15 que se entregaba a todos los que lucharon en las campañas durante esos años de guerra. ^{[ 12 ]} Estos sellos, diseñados por Cathleen Cram del Australia Post Design Studio, conmemoran la historia de los eventos y las personas que dieron forma a la Australia contemporánea. ^{[ 13 ]} El sello de Campbell lo honra como individuo y como representante de los 68.000 soldados en Gallipoli cuyas acciones influyeron en la evolución de la autoimagen de Australia. ^{[ 14 ]}

En una de sus últimas apariciones públicas, Campbell encabezó el desfile del Día de Anzac de 2002 en Hobart. Mientras estaba sentado en su coche antes del desfile, parecía disfrutar especialmente estrechando la mano de las decenas de niños pequeños que se acercaban a saludarlo. ^{[ 1 ]}

Campbell nació en 1899 poco antes de la creación de la Mancomunidad de Australia. ^{[ 1 ]} Tras su muerte, la nación le rindió homenaje con un funeral de estado patrocinado por la Mancomunidad en la Catedral Anglicana de San David en Hobart el 24 de mayo de 2002. ^{[ 6 ]}

In the context of Campbell's death, then Australian Prime MinisterJohn Howard observed that Campbell was the last living link to that group of Australians that established the Anzac legend. Howard also acknowledged that Gallipoli was "a story of great valour under fire, unity of purpose and a willingness to fight against the odds" and that Campbell "was the last known person anywhere in the world who served in that extraordinarily tragic campaign."^[6] Campbell never understood the intense public attention on his later life and his longevity, and was unhappy at times that he was lauded by conservative politicians who ignored his later union activity. After his death he received many tributes, including from Tasmanian Returned and Services League (RSL) State President Ian Kennett, who said that Mr Alec William Campbell was a great Australian and that he "led a full and happy life and put his energies, upon returning to Hobart, back into his career and family".

At some point between 1996 and 2002, as the ranks of Anzac survivors thinned and Campbell's own health failed, his name rose to prominence. According to Rowan Cahill, writing for the Australian Rail Tram and Bus Industry Union, assertive nationalist and martial forces sought to turn Campbell into an icon as "the last of the Anzacs." Campbell resisted the myth-making. He observed that there was nothing really extraordinary in being the last; rather, he pointed out the simple fact that he had been one of the youngest at Gallipoli.^[9] Shortly before his death, Campbell stated that "For god's sake, don't glorify Gallipoli - it was a terrible fiasco, a total failure and best forgotten".^[15]