Alec Reeves

Reeves reconoció el potencial de la modulación por impulsos codificados (PCM) para reducir el ruido en la transmisión de voz a largas distancias. Con una señal analógica, cada vez que se amplifica, el ruido que contiene también se amplifica y se añade ruido adicional. Con la PCM, basta con regenerar los impulsos, por lo que el ruido de la señal no aumenta. Reeves patentó el invento en 1938. Sin embargo, su idea requería circuitos bastante complejos (para los estándares de la década de 1930) que no resultaban rentables con válvulas . La PCM no se utilizó comercialmente hasta la década de 1950, cuando la invención del transistor la hizo viable ^{[ 4 ]} , aunque fue utilizada por Bell Telephone Laboratories durante la Segunda Guerra Mundial para enlaces de comunicaciones seguras, como el sistema SIGSALY utilizado para las comunicaciones de voz encriptadas entre Roosevelt y Churchill .

Tras la invasión de Francia por Alemania en 1940, Reeves escapó a través de la frontera española y regresó a Inglaterra a bordo de un buque de carga. Se unió al Royal Aircraft Establishment en Farnborough y participó en el desarrollo de contramedidas contra los sistemas de radionavegación alemanes, la llamada « batalla de los haces ». Posteriormente, Reeves fue transferido al Telecommunications Research Establishment como parte de un equipo de científicos e ingenieros que desarrollaban las propias ayudas a la radionavegación británicas . El primer sistema que desarrollaron se llamó « GEE », un sistema que funcionaba bien, pero era susceptible a las interferencias y no era lo suficientemente preciso para el bombardeo a ciegas de objetivos por la noche o a través de nubes densas. Junto con Frank Jones del Telecommunications Research Establishment, Reeves desarrolló un nuevo sistema llamado « Oboe », que ofrecía una precisión milimétrica de hasta 45 metros (50 yardas) y era resistente a las interferencias. «Oboe» resultó invaluable para la Real Fuerza Aérea durante la ofensiva del Mando de Bombarderos contra Alemania. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, Alec Reeves dirigió un equipo liderado por Charles K. Kao y George Hockham en los Laboratorios de Telecomunicaciones Estándar (STL ), inicialmente en Enfield, al norte de Londres, y posteriormente en Harlow, Essex, donde se inventaron las fibras ópticas como medio para transmitir grandes cantidades de información. Kao recibió el Premio Nobel de Física en 2009 por su contribución a este logro. Reeves trabajó en STL hasta su jubilación. Fue galardonado con la Medalla Stuart Ballantine en 1965 ^{[ 6 ]} y también con la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1969. ^{[ 5 ]}