Alejo Peyret

Alejo Peyret ( en francés : Alexis Pierre-Louis Edouard Peyret ; 11 de diciembre de 1826 - 27 de agosto de 1902) fue un escritor, agrónomo, administrador colonial e historiador argentino nacido en Francia . Emigró a Argentina a los 25 años y se convirtió en una figura destacada en la historia de la provincia de Entre Ríos .

Peyret nació en 1826 en Serres Castet, cantón de Morlaàs, en el departamento de Bajos Pirineos, hoy Pirineos Atlánticos , ^{[ 1 ]} hijo de Alexis Augustin Peyret y Marie Angelique Cecile Armance Vignancour. Ingresó en el Real Colegio de Pau a los diez años. En 1844, a los dieciocho años, obtuvo la licenciatura en ciencias y letras. Evitó el servicio militar obligatorio contratando a un sustituto remunerado para que lo sustituyera. ^{[ 2 ]} Estudió derecho en el Collège de France , donde entre sus profesores se encontraban el filósofo Edgar Quinet y el historiador Jules Michelet . Se involucró en el radicalismo político, escribiendo editoriales en apoyo del republicanismo, la democracia, el anticlericalismo y el socialismo, y de las Revoluciones de 1848 en particular. Fue juzgado por sus actividades, pero absuelto. ^{[ 3 ]}

En las elecciones de 1852 , Peyret se presentó como candidato por el departamento de Bajos Pirineos. Tras la aplastante victoria electoral de los bonapartistas y el establecimiento del Segundo Imperio bajo Napoleón III , Peyret abandonó el país ^{[ 4 ].}

Peyret llegó a Montevideo el 4 de noviembre de 1852. Allí, escribió para El Comercio del Plata , una publicación periódica editada por José María Cantilo . Alberto Larroque, presidente del Colegio de Uruguay (en Concepción del Uruguay ), le ofreció una cátedra. ^{[ 5 ]} El ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública, Juan María Gutiérrez , lo designó jefe de los departamentos de Francés y Geografía a partir del 5 de junio de 1855. ^{[ 6 ]} Permaneció en este cargo hasta el 4 de septiembre de 1856. ^{[ 6 ]} Se desempeñó como editor del quincenal El Uruguay bajo la dirección de Benjamín Victorica . ^{[ 7 ]} Impulsó la creación de la Sociedad de Ayuda Mutua La Cosmopolita ^{[ 8 ]} el 31 de agosto de 1856, en Concepción del Uruguay. En septiembre de ese año, Peyret se trasladó a Paraná para asumir el control de El Nacional Argentino , una organización en apoyo de la Confederación. Permaneció en Paraná hasta julio de 1857, «excepto por una interrupción de un mes (mayo-junio) que pasé en Uruguay [Concepción del Uruguay] para ver a Euristela». ^{[ 9 ]} «Euristela» es una referencia a Josefa Auristela Caraballo, con quien Peyret tuvo sus dos primeros hijos, Nieves Emilia y Luis Alejo.

El 11 de julio de 1857, fue nombrado administrador y director de la Colonia San José por el presidente Justo José de Urquiza . ^{[ 10 ]} En cumplimiento de sus instrucciones, publicó una serie de artículos en El Uruguay durante abril, mayo y junio de 1860 en los que exhortaba a los colonos a ser trabajadores, «cualesquiera que sean sus opiniones religiosas o las creencias a las que se adhieran». ^{[ 11 ]} Las notas fueron traducidas al francés y recopiladas en un folleto titulado Emigration et Colonisation: La Colonie San José . ^{[ 12 ]}

Bajo su dirección, la colonia comenzó a cultivar cacahuetes , papas , batatas , frijoles , cebollas , remolacha azucarera , maíz y tabaco . Peyret también introdujo técnicas superiores para el cultivo de trigo y presionó a Urquiza para obtener nuevas tierras donde establecer una estación experimental para el cultivo de algodón . Experimentó con la euforbia alcaparra y la adaptabilidad de los gusanos de seda al clima local. Construyó una fábrica para la producción de aceite de cacahuete . Por su trabajo con el cultivo de la papa, recibió una mención honorífica ^{[ 13 ]} en la Exposición Nacional de Córdoba ^{[ 14 ]} celebrada entre el 15 de octubre y el 21 de enero de 1872. El 3 de enero envió al comisionado jefe de la Exposición un informe sobre el estado de Colonia San José y Villa de Colón y la perspectiva de una futura colonización de la provincia de Entre Ríos. ^{[ 15 ]}

Durante trece años, Peyret se desempeñó como administrador, director, juez de paz , comisionado, presidente del municipio de San José y oficial del primer registro civil , creado en 1873 en Colón para resolver disputas entre novias de diferentes religiones. ^{[ 16 ]} A partir de 1865, fue miembro de la Comisión de Obras Públicas de Colón, cuya función era supervisar la construcción de la iglesia, recaudar fondos e informar al gobierno sobre su inversión. ^{[ 17 ]} Peyret renunció a la comisión el 31 de diciembre de 1872. ^{[ 18 ]} Cuando el presidente Domingo Faustino Sarmiento visitó Colón y San José el 6 de febrero de 1870, le correspondió a Peyret, como jefe del "comité del partido", organizar la bienvenida oficial. ^{[ 19 ]}

Peyret se casó el 7 de julio de 1866 con María Celerina Pinget, nacida en Vinzier, Alta Saboya , hija de Gabriel Pinget y Luisa Viollaz. ^{[ 20 ]}

Iniciado en la masonería en Francia, Peyret se convirtió en miembro activo de la Logia George Washington n.° 44 en Concepción del Uruguay, ^{[ 21 ]} a la que se unió en 1864. ^{[ 22 ]} En 1868 recibió el tercer grado y se convirtió en maestro masón. ^{[ 23 ]} Ocupó el cargo de Orador durante dos períodos consecutivos, de 1877 a 1878 y de 1878 a 1879. El 25 de octubre inauguró las conferencias públicas de la logia. ^{[ 24 ]} En Buenos Aires ya había asistido, el 16 de enero de 1887, a la inauguración de la Logia L'Amie des Naufrages, y había sido nombrado miembro honorario. ^{[ 25 ]}

En agosto de 1871 redactó ^{[ 26 ]} un plan para una Constitución de la República Francesa, dedicado al presidente Louis-Adolphe Thiers y con un prefacio basado en su teoría jurídico-política. ^{[ 27 ]} El prefacio se publicó posteriormente en La República en noviembre de 1871. ^{[ 28 ]}

A partir del 9 de junio de 1873, envió una serie de cartas sin firmar al diario bonaerense La República en las que denunciaba el asesinato de Urquiza el 11 de abril de 1870 y condenaba la intervención federal contra la provincia de Entre Ríos, argumentando que violaba los principios del federalismo y la autonomía provincial. Declaró que Ricardo López Jordán había encarnado las esperanzas del pueblo de Entre Ríos, al tiempo que sostenía que el verdadero objetivo de la intervención armada ordenada por Domingo F. Sarmiento ^{[ 29 ]} había sido asegurar el éxito de la candidatura presidencial de Nicolás Avellaneda . Argumentó que, si bien el Dr. Leónidas Echagüe no podía haber permanecido al frente del gobierno de Entre Ríos, Ricardo López Jordán no debió haberlo reemplazado tan pronto después de la violenta muerte de Urquiza. ^{[ 30 ]} Peyret utilizó este argumento en respuesta a las acusaciones de criptojordanismo. ^{[ 31 ]}

Como solo se publicaron seis de las quince cartas enviadas, Peyret las recopiló en Cartas sobre la intervención contra la provincia de Entre Ríos , que publicó bajo el seudónimo de «Un extranjero». ^{[ 32 ]} La identidad del autor no se mantuvo en secreto para sus contemporáneos, y este error de juicio le costó el puesto de administrador de San José y lo obligó a abandonar la provincia donde había pasado dieciocho años. ^{[ 33 ]} En una carta a Benjamín Victorica escrita en Buenos Aires el 3 de marzo de 1874, escribió: «...Hubiera sido mejor no preocuparme por la política. No sé cómo olvidé el consejo del señor Pedro de Angelis . Cedí a un momento de irritación e impaciencia, al ver que nos habíamos visto envueltos en otra guerra que iba a durar un año entero. Siempre estoy a su servicio y creo que usted siempre estará al mío, a pesar de mi imprudencia». ^{[ 34 ]} En marzo de 1874 renunció a su cargo como jefe de la colonia y fue reemplazado temporalmente por Rodolfo Siegrist hasta el 30 de abril; ^{[ 35 ]} en junio, en Buenos Aires, Dolores Costa de Urquiza lo designó agente encargado de seleccionar y transportar colonos a la colonia de Caseros. ^{[ 36 ]}

Peyret publicó Cuentos bearneses en Concepción del Uruguay en 1870. La obra fue traducida al francés y al occitano en París en 1890. ^{[ 37 ]} Hizo todo lo posible por preservar la lengua de su región natal ^{[ 38 ]} y sus Cuentos bearneses obtuvieron los elogios de Pierre-Jean de Béranger . ^{[ 39 ]}

El 13 de julio de 1874, el Dr. Vicente Fidel López , rector de la Universidad de Buenos Aires , lo propuso para ocupar la cátedra vacante del departamento de francés de la Facultad de Humanidades y Filosofía; ^{[ 40 ]} el decano Andrés Lamas expresó su conformidad y se comunicó con Peyret. ^{[ 41 ]} El 13 de abril de 1876, Peyret presentó su renuncia a Concepción del Uruguay. El 31 de marzo de 1876, fue nombrado profesor de historia universal para los seis grados del Colegio Nacional del Uruguay, y posteriormente, en 1879, fue designado para impartir un curso especial sobre la historia de las universidades libres. Continuó en el colegio hasta el 17 de agosto de 1883, fecha en que renunció para trasladarse a Buenos Aires. ^{[ 42 ]}

La Logia George Washington aceptó en 1877, a propuesta de Peyret, formar una comisión encabezada por él para estudiar «la situación que aquejaba a numerosos estudiantes que no podían continuar sus estudios por falta de recursos». Esto condujo a la creación de la sociedad educativa La Fraternidad, que buscaba proteger y proporcionar alojamiento a los estudiantes del Colegio del Uruguay. ^{[ 43 ]} El 23 de agosto de 1880, fue nombrado presidente de la comisión directiva provisional de la Sociedad Francesa de Ayuda Mutua de Concepción del Uruguay y en 1882 fue nombrado presidente honorario. ^{[ 44 ]} La Oficina de Territorios y Colonias le encargó en 1881 realizar un estudio de las posibilidades del territorio de Misiones , estudio que lo inspiró a escribir treinta cartas publicadas en el diario La Tribuna Nacional bajo el título Cartas sobre Misiones . ^{[ 45 ]}

Un decreto firmado por el presidente Julio Argentino Roca el 18 de agosto de 1883 autorizó a Peyret, quien se había trasladado a Buenos Aires, a impartir la historia de las universidades libres en el Colegio Nacional de Buenos Aires . Ocupó este cargo hasta el 11 de febrero de 1887. ^{[ 46 ]} Escribió Historia contemporánea (Buenos Aires, Félix Lajouane, 1885), un libro de texto que se utilizaría en escuelas normales y colegios nacionales. En 1885 su libro Los orígenes del cristianismo se publicó por entregas en la Revista de la Universidad de Buenos Aires , y al año siguiente se publicó su obra El pensador americano . Al mismo tiempo publicó Historia de las religiones , que comprendía una historia y una crítica filosófica de las religiones prehistóricas e históricas y del cristianismo. Otra obra sobre el tema fue La evolución del cristianismo .

Fue nombrado Inspector de Colonias por decreto del presidente Miguel Juárez Celman el 12 de febrero de 1887. ^{[ 47 ]} Como consecuencia de este cargo, escribió Una visita a las colonias de la República Argentina (Buenos Aires, 1889, con introducción de Andrés Lamas), escrita en español en dos volúmenes y presentada por el gobierno a la Exposición Universal de París . Fue publicada simultáneamente en francés como Une visite aux colonies de la République Argentine (París, 1889).

El 10 de mayo de 1889, el gobierno nacional encargó a Peyret un estudio sobre la maquinaria agrícola expuesta en la Exposición. Recibió seis mil pesos para cubrir sus gastos y debía presentar un informe descriptivo antes de que finalizara la Exposición. ^{[ 48 ]} Su informe se tituló Las máquinas agrícolas en la Exposición Universal de París.

Partió hacia Francia el 5 de junio de 1889 a bordo del Río Negro con su esposa Celerina Pinget y su hija Alfonsina. Habían transcurrido treinta y siete años desde su exilio autoimpuesto en Argentina. El Congreso Socialista Internacional se reunió en París entre el 14 y el 21 de julio, periodo durante el cual se fundó la Segunda Internacional . Peyret relató sus actividades durante esos días en una carta dirigida al gobernador de Entre Ríos, Clemente Basavilbaso, publicada el 28 de julio en un diario de Paraná. Según su carta, solo estuvo presente el día 20 en el Congreso Socialista, cuyas sesiones duraron todo el día. Dejó un relato más detallado en su diario personal: «El sábado 20 de julio, fui al congreso, al salón de Folies Parisiennes en el Boulevard Rochechouart. "Me anunciaron como delegado de la República Argentina, hubo aplausos, pero en ese preciso instante salía de la sala"». El orador del día fue un miembro de la Cámara de los Comunes , quien habló sobre la jornada laboral de ocho horas ^{[ 49 ].} En nombre de los republicanos italianos de Buenos Aires, Peyret entregó una placa conmemorativa de la Revolución Francesa al ayuntamiento de París. ^{[ 50 ].}

El 1 de abril de 1892, escribió: «Me hubiera gustado tener el dinero que gasté sin motivo en Concepción del Uruguay y Colonia San José. Si lo hubiera depositado en un banco, podría vivir de esos ahorros. ¡Y mi padre: lo que gastó en Serres Castet! Cuando llegué a Francia, el actual propietario de la finca me propuso vendérmela, y le dije que no, que me había tomado por millonario». ^{[ 51 ]}

Peyret fue nombrado representante de la Provincia de Entre Ríos en el I Congreso Agropecuario Provincial celebrado en Esperanza, Santa Fe, del 24 de mayo al 2 de junio de 1892. ^{[ 52 ]} En junio de 1892 se le encargó escribir la historia de la colonización argentina y durante un año se le concedió un salario mensual de 500 dólares, «incluido su salario como Inspector de Colonias». ^{[ 53 ]} En 1898 decidió que había reunido la investigación necesaria para escribir la historia y comenzó el trabajo, «para ser completado cuando mi salud lo permitiera». ^{[ 54 ]} Se desempeñó como Inspector General de Colonias desde principios de 1895 hasta el 16 de enero de 1900, fecha en que se jubiló. ^{[ 55 ]}

El 13 de junio de 1893, fue elegido por unanimidad primer presidente de la Alianza Francesa de Buenos Aires, cuyo comité se reunió en el Club Francés. ^{[ 56 ]} El 13 de diciembre de 1885, en presencia del juez federal Juan del Campillo , juró la ciudadanía sobre la Constitución . ^{[ 57 ]} El 14 de octubre de 1889 solicitó prestaciones de jubilación, justificando su avanzada edad y mala salud, su ciudadanía argentina naturalizada y su incapacidad física tras treinta y un años de servicio. El presidente Julio Argentino Roca concedió su solicitud mediante decreto firmado el 19 de febrero de 1900. ^{[ 58 ]}

En su último año de vida, plasmó sus reminiscencias agronómicas en un artículo titulado "Colonia San José: Cómo se fundó", escrito en octubre de 1901 y publicado en la revista Urquiza . ^{[ 59 ]} Falleció en su domicilio, en la calle General Urquiza 176 de Buenos Aires, el 27 de agosto de 1902, a causa de una miocarditis crónica. ^{[ 60 ]} A su sepelio en el Cementerio Occidental asistieron Julio Argentino Roca, su ayudante de campo, el coronel David Marambio Catán , y un numeroso público.

La Revista Masónica, órgano independiente de la masonería internacional, publicó: «En memoria del ilustre y honorable Dr. Alejo Peyret: esta República y, más concretamente, la masonería argentina, han perdido a uno de sus más grandes pensadores, un incansable apóstol del liberalismo. Por decreto especial, el Oriente Argentino elige al poderoso y honorable Francisco F. Fernández para que hable en nombre de la masonería nacional. El nombre del honorable Peyret queda grabado en la memoria de aquellos a quienes enseñó a cultivar el conocimiento y a amar la justicia y la verdad». ^{[ 61 ]}

A petición de sus herederos, las cenizas de Peyret fueron trasladadas al cementerio de San José el 26 de noviembre de 1995. ^{[ 62 ]} Los únicos bienes que figuraban en su testamento eran una parcela de tierra en San José y una fracción de la zona de la hacienda en la misma colonia. ^{[ 63 ]}