Aleksey Kirichenko

En 1938, poco después de que Nikita Khrushchev fuera nombrado Primer Secretario, se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista de Ucrania (PCU). En 1941, fue nombrado Secretario del PCU durante la Segunda Guerra Mundial y formó parte del consejo militar.

Kirichenko fue Primer Secretario del Comité del Partido del Óblast de Odesa desde 1945 hasta 1949, coincidiendo con la hambruna soviética de 1946-1947 . Ucrania, en particular, sufrió los efectos de la hambruna, en parte debido a los devastadores efectos de la Segunda Guerra Mundial en territorio ucraniano. Durante este período, Kirichenko le dijo a Jruschov que, mientras visitaba la casa de los trabajadores del koljós (granja colectiva):

Me encontré con una escena espantosa. La mujer tenía el cadáver de su propio hijo sobre la mesa y lo estaba descuartizando. Hablaba sin parar mientras trabajaba: «Ya nos hemos comido a Manechka. Ahora salaremos a Vanechka. Esto nos mantendrá un tiempo». ¿Se lo imaginan? ¡Esta mujer se había vuelto loca de hambre y había masacrado a sus propios hijos! ^{[ 4 ]}

Kirichenko fue miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1952 hasta 1961, y Segundo Secretario del Comité Central de la CPU desde 1949 hasta 1953.

Según Khrushchev, el ascenso de Kirichenko a Primer Secretario de la CPU en junio de 1953 fue propuesto originalmente por el jefe del NKVD, Lavrentiy Beria, poco antes de su caída. Sin embargo, Kirichenko era uno de los aliados más influyentes de Khrushchev. En julio de 1955, fue ascendido al Politburó, compuesto por 11 miembros . En junio de 1957, viajó apresuradamente a Moscú para participar en una reunión del Politburó en la que los rivales de Khrushchev, liderados por Georgy Malenkov, buscaban destituirlo. Sin embargo, finalmente ayudó a Khrushchev a cambiar el rumbo de los acontecimientos y expulsar a Malenkov y a otros. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1957, Kirichenko fue trasladado a Moscú como Secretario del Comité Central a cargo de los nombramientos del partido. Esto significaba que oficialmente figuraba entre las cinco figuras más importantes del partido. Debido a su cargo y su relativa juventud, Kirichenko era la persona más indicada para suceder a Jruschov. Jruschov mencionó esto al embajador estadounidense W. Averell Harriman en junio de 1959, pero añadió: «Soy muy celoso de mis prerrogativas y, mientras viva, dirigiré el partido». Estalló en cólera, golpeó el escritorio con el puño y gritó por teléfono cuando Kirichenko intentó trasladar a un alto funcionario de Moscú a Leningrado sin consultarle. ^{[ 6 ]}