Alessandro Zarrelli

Alessandro "Alex" Zarrelli ¹ (5 de septiembre de 1984 – 21 de noviembre de 2018) ^{[ 1 ]} fue un futbolista amateur italiano que apareció en un documental de Sky TV de 2006 llamado Super Fakes en el Reino Unido, donde intentó engañar a varios equipos de fútbol profesionales para que lo ficharan como jugador enviando faxes en los que afirmaba ser miembro de la Federación Italiana de Fútbol . Centrocampista , posteriormente jugó semiprofesionalmente para varios clubes británicos no profesionales, entre los que destacan el Northwich Victoria y el Queen's Park . Falleció el 21 de noviembre de 2018 tras un accidente de tráfico en la carretera A505 en Cambridgeshire . ^{[ 1 ]}

En 2006, apareció en un documental de Sky TV, Super Fakes , que cubría las historias de Zarrelli y Ali Dia , quienes habían intentado estafar a clubes de fútbol profesional para que los ficharan. ^{[ 2 ]} El programa se centró en la actividad de Zarrelli durante la temporada 2004-05 y presentó entrevistas con los entrenadores y propietarios que entraron en contacto con él durante ese período. Zarrelli, en ese momento, era un joven futbolista amateur italiano que comenzó a enviar faxes fraudulentos a clubes de Irlanda del Norte y Gales haciéndose pasar por un ejecutivo de fútbol italiano que ofrecía a los clubes la oportunidad de fichar a un joven futbolista profesional prometedor en calidad de préstamo de intercambio cultural de la Federación Italiana de Fútbol . La carta estaba firmada por un ejecutivo italiano llamado Matteo Colobase; en realidad, Colobase no existía y era el propio Zarrelli. Los faxes afirmaban que el futbolista ofrecido supuestamente había jugado en las categorías inferiores de clubes como el Sheffield Wednesday y el Rangers . ^{[ 3 ]} En realidad, Zarrelli era un jugador amateur que había jugado en las categorías inferiores del ACD Asti , pero que nunca había jugado profesionalmente ni había estado vinculado a ninguno de los clubes que la carta afirmaba que había formado parte. También afirmó que su hermano había jugado anteriormente en el Torino , lo cual también era falso. ^{[ 4 ]} El primer club con el que contactó fue en enero de 2005, cuando se acercó al Lisburn Distillery , equipo de la IFA Premiership , que finalmente fue engañado para ficharlo con un contrato a corto plazo, ^{[ 5 ] [ 6 ]} pero fue liberado tras un rendimiento decepcionante en un amistoso contra el Finn Harps . ^{[ 4 ]} Luego contactó con el Bangor City, equipo de la Premier League galesa, en julio de 2005, que desconocía sus anteriores hazañas en Irlanda del Norte, pero después de permanecer en el club diez días, el entrenador Peter Davenport contactó con Mike Rigg, que trabajaba para el supuesto antiguo club de Zarrelli, el Sheffield Wednesday. Rigg dijo que nunca habían oído hablar de él, ^{[ 7 ]} igualmente Glasgow Rangers también confirmó que no tenían conocimiento de que el jugador hubiera estado alguna vez en sus filas ^{[ 8 ]} y Antonelli Valenti de la Federación Italiana de Fútbol dijo que el nombre de Zarrelli no aparecía en ninguna parte de la base de datos de la asociación en ningún nivel. ^{[ 5 ]}Las sospechas comenzaron a surgir durante su tiempo en Bangor, cuando solicitó un salario de 200 libras esterlinas semanales a pesar de haber declarado inicialmente en una de sus cartas que su salario sería proporcionado por la FIGC. ^{[ 9 ]}

Davenport dijo: "Solo estuvo aquí entre una semana y diez días. En ese tiempo, investigué un poco sus antecedentes y no cuadraban. Llegó con la nariz rota, así que nunca llegó a jugar para el Bangor. Solo participó en una sesión de calentamiento. No era nada del otro mundo". Durante su estancia con el club, se alojó en el Hotel Regency de la ciudad, propiedad de uno de los directivos del club, donde, al marcharse, no pagó la cuenta. También pasó un breve periodo con los Connah's Quay Nomads, donde volvió a ser descubierto. El secretario de los Nomads, Bobby Hunter, dijo de Zarrelli: "Era el típico italiano elegante. Desde luego, tenía la apariencia, pero no sabía jugar. Nuestro entrenador, Neville Powell, no estaba interesado en él. Me preguntaba por qué la Federación Italiana de Fútbol querría enviar a la flor y nata de su juventud a Connah's Quay". ^{[ 10 ]} Más tarde, probó suerte contactando con el Total Network Solutions FC, campeón de la Premier League galesa , justo después de que se enfrentaran al Liverpool en las fases preliminares de la Liga de Campeones de la UEFA . «No insistimos, hicimos nuestros deberes de antemano», dijo el secretario de TNS, Ian Williams. ^{[ 9 ]}

Finalmente, el programa lo desenmascaró cuando ^{[ 11 ]} el equipo del documental logró rastrear el número de fax que Zarrelli había estado usando hasta una tienda en Asti, Italia, a la vuelta de la esquina de la casa de sus padres. El equipo montó una operación encubierta en Londres , donde simularon una reunión haciéndose pasar por ojeadores de fútbol interesados ​​en ficharlo. Zarrelli apareció y comenzó a hablar durante varios minutos explicando que había jugado para el Rangers y el Wednesday y que recientemente había estado jugando para el Milton Keynes Dons . Al ser preguntado inicialmente sobre el "Matteo Colobase", Zarrelli dijo que era amigo de la familia antes de que el entrevistador revelara quién era en realidad y que la reunión había sido una trampa. Zarrelli admitió su engaño al equipo y luego llamó a los presentadores de televisión para agradecerles sarcásticamente por haberlo hecho famoso. Esta grabación se reprodujo al final del programa. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Desde la controversia de 2005 y su reportaje en el documental de 2006, Zarrelli logró progresar en una carrera en el fútbol semiprofesional y pronto se mudó a Escocia, donde jugó con Ardeer Thistle y Queens Park , ^{[ 13 ]} antes de ser cedido a Irvine Meadow . Luego regresó a Inglaterra en 2010 para jugar con Northwich Victoria ^{[ 14 ]} Hucknall Town ^{[ 15 ]} y Lincoln Moorlands Railway . ^{[ 16 ]} En septiembre de 2012, firmó como futbolista semiprofesional con Diss Town y días después de su firma, el presidente del club, Dicky Upson, dijo que "será juzgado por su habilidad futbolística", y agregó: "Estamos al tanto de lo que sucedió en el pasado, que fue hace varios años. El programa todavía está en YouTube y lo he visto. Me he reunido y hablado con Alex, y le dije que será juzgado por su habilidad futbolística y nada más en nuestro club". ^{[ 17 ]} En febrero de 2013, firmó un contrato de préstamo con el Downham Town . ^{[ 18 ]}

El entrenador del Downham, Pete Brassett, dijo sobre su nuevo fichaje: "Cuando conocí a Alex, fue muy honesto. Me contó todo lo que había sucedido en el pasado. Seguiremos adelante y realmente no me afecta ni a mí ni al club. El pasado es pasado; sin duda, ha encauzado su vida. Algunos habrían hecho caso omiso, pero él lo ha superado, se ha recuperado y lo respeto por ello". ^{[ 18 ]} En agosto de 2013, Zarrelli se unió al Long Melford . ^{[ 19 ]} Posteriormente, se trasladó al Erith & Belvedere en enero de 2014 hasta el final de la temporada y finalmente descendió de la Isthman League. ^{[ 20 ]} Zarrelli se unió al Eastbourne Town en junio de 2014, donde firmó un contrato a corto plazo hasta septiembre. Cuando expiró el contrato, se trasladó al Sheppey United . Posteriormente fichó por el Selkirk FC en la Scottish Lowland League.

En julio de 2015 se unió al St Cuthbert Wanderers, donde ayudó al club escocés a ganar un triplete en la South of Scotland Football League en la temporada 2015-16. Al final de esa temporada se unió al Boston Town para un solo partido con el fin de ayudarlos a ganar la final de la Lincolnshire Senior Cup , que el club de Lincolnshire finalmente perdió 2-1. ^{[ 21 ]}

Se unió al Grimsby Borough en agosto de 2016, ^{[ 22 ]} pero después de un período poco convincente en noviembre ^{[ 23 ]} fue enviado cedido al Heather St John's . ^{[ 24 ]} En enero de 2017, Zarrelli fue transferido al Corsham Town ^{[ 25 ]} jugando para el entrenador y amigo Nigel Tripp; sin embargo, después de la agitación dentro del club y el despido del entrenador, la mayoría de los jugadores se fueron en protesta y fue enviado cedido a UWE donde anotó en el único partido que jugó para el club. Después de una asamblea general extraordinaria en el Corsham Town, una nueva junta directiva del club reinstaló extraordinariamente a Tripp como entrenador y Zarrelli fue llamado de su cesión para terminar la temporada en el club ayudándolos a evitar el descenso y anotando dos goles en el transcurso. Zarrelli dejó el Corsham Town de mutuo acuerdo unos días después de la renuncia de Tripp al final de la temporada.

Zarrelli regresó a Gales doce años después de la controversia de los Super Fakes Welsh en un movimiento inesperado y se unió al equipo galés Port Talbot Town en julio de 2017. ^{[ 26 ]} Zarrelli se unió al Sholing poco antes de su muerte, haciendo una aparición en la liga y otra en la copa. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 21 de noviembre de 2018, Zarrelli falleció cuando su Mini Cooper azul chocó frontalmente con una furgoneta Volkswagen Caddy en la A505 entre Royston y Duxford . Aunque inicialmente sobrevivió al accidente, murió posteriormente a causa de sus heridas en el Hospital Addenbrooke de Cambridge . ^{[ 29 ]}

1. ^ En la mayoría de las fuentes, Zarrelli suele ser nombrado erróneamente como "Alessandro Zarelli".

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