Alex Carrasquel

Alejandro Eloy Carrasquel Aparicio (24 de julio de 1912 – 19 de agosto de 1969) fue un lanzador venezolano de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que jugó para los Washington Senators y los Chicago White Sox durante ocho temporadas, de 1939 a 1949. Apodado Patón ("Pie Grande") en Venezuela, medía 1,85 m ( 6 pies 1 pulgada ) , pesaba 83 kg (182 libras ) y bateaba y lanzaba con la mano derecha. ^{[ 1 ]}    

Carrasquel se convirtió en el primer jugador nacido en Venezuela en aparecer en las Grandes Ligas ^{[ 2 ]} cuando se unió a los Senators en la temporada de 1939. ^También es conocido por ser uno de los pocos jugadores de las Grandes Ligas que saltaron de sus equipos de béisbol organizados para jugar en la Liga Mexicana en 1946. [ ^{2 ]}

Nacido en Caracas , Carrasquel tenía una buena recta , que complementaba con una efectiva bola de nudillos y una curva decente . Comenzó su carrera en las Grandes Ligas con los Senators de la Liga Americana el 23 de abril de 1939. ^{[ 1 ]} Carrasquel se convirtió en el segundo jugador en ir directamente a las Grandes Ligas, después de Ted Lyons , quien lo hizo en 1923 .

Carrasquel hizo su primera aparición contra los Yankees de Nueva York en el Griffith Stadium . Relevó al abridor Ken Chase con dos outs en la cuarta entrada y un corredor en primera base. Los primeros tres bateadores a los que se enfrentó Carrasquel fueron los futuros miembros del Salón de la Fama Joe DiMaggio , Lou Gehrig y Bill Dickey . Los retiró a todos, ponchando a DiMaggio mientras retiraba a Gehrig con un rodado y a Dickey con un elevado . Carrasquel lanzó 5 + 1/3 entradas sólidas de relevo, permitiendo solo una carrera en ese lapso, aunque los Yankees ganaron 7-4. ^{[ 3 ]}

En su segundo partido, el 30 de abril, Carrasquel consiguió su primer salvamento en el Yankee Stadium . Fue llamado a relevar en la octava entrada, con dos outs y las bases llenas , y Washington intentaba mantener una ventaja de 3-2. Carrasquel consiguió el tercer out retirando al segunda base de los Yankees, Joe Gordon , y luego retiró a Red Ruffing , Frankie Crosetti y Red Rolfe en orden en la novena entrada para asegurar la victoria de los Senators. ^{[ 4 ]}

Un mes después, el 30 de mayo, Carrasquel conectó el único jonrón de su carrera , ^{[ 1 ]} un batazo solitario contra el lanzador Nels Potter en una derrota por 3-1 ante los Philadelphia Athletics , que fue el primer jonrón conectado por un jugador venezolano en un juego de las Grandes Ligas. ^{[ 5 ]}

En la década de 1940, Carrasquel registró un balance positivo de victorias y derrotas durante seis temporadas consecutivas con los mediocres Senators, que solían terminar con un porcentaje de victorias inferior al 50%. Tuvo un récord de 6-2 (75%) tanto en 1940 como en 1941, mientras que los Senators obtuvieron 64-90 y 70-84, respectivamente. En 1942, su récord fue de 7-7 (50%); Washington, 60-91. ^{[ 1 ]}

Su temporada más productiva fue en 1943, cuando tuvo un récord de 11-7 y 3.43 ERA en 39 juegos (13 aperturas), incluyendo cuatro juegos completos , una blanqueada y cinco salvamentos. ^{[ 1 ]} Su blanqueada también fue un momento destacado de su carrera el 25 de abril, cuando lanzó una victoria de 5-0 con solo dos hits permitidos contra los Philadelphia Athletics en Shibe Park . ^{[ 6 ]} Los Senators en realidad terminaron con un récord superior a .500 con 84-69.

Tres días después, el 3 de mayo, Carrasquel hizo su tercera aparición como relevista y obtuvo su primera victoria, la primera de un lanzador venezolano en la historia de las Grandes Ligas, cuando los Senators derrotaron a los St. Louis Browns en Sportsman's Park . Washington remontó una desventaja de seis carreras en la sexta entrada, anotando siete carreras en las últimas tres entradas del juego, camino a una victoria a domicilio de 11-10. Carrasquel lanzó entradas octava y novena sin permitir carreras para asegurar la histórica victoria. ^{[ 7 ]}

Carrasquel hizo su primera apertura en las Grandes Ligas el 14 de mayo contra los Boston Red Sox visitantes en el Griffith Stadium . Carrasquel participó en un duelo de pitcheo de 11 entradas con Lefty Grove y el marcador estaba empatado a 2-2, hasta que los Red Sox lo sacaron con tres carreras en la parte alta de la 12. Mientras que la remontada de los Senators en la parte baja de la entrada contra Grove y dos relevistas se quedó a una carrera de la victoria, y los Sox se impusieron, 5-4. Además, en la 7.ª entrada Carrasquel registró el primer hit de un jugador venezolano en las Grandes Ligas cuando conectó un sencillo contra Grove. Casualmente, Carrasquel se enfrentó a una alineación titular de los Red Sox que tenía a otros futuros miembros del Salón de la Fama: Joe Cronin , Bobby Doerr , Jimmie Foxx , Ted Williams y el mencionado Grove. ^{[ 8 ]} El 13 de agosto, ganó una revancha contra los Red Sox en Fenway Park , obteniendo su sexta victoria de la temporada en un esfuerzo de juego completo 6-3. ^{[ 9 ]}

Aunque la Segunda Guerra Mundial había terminado oficialmente y los mejores jugadores de béisbol habían regresado a sus filas habituales, la tranquilidad ya no tenía cabida en las Grandes Ligas. La nueva Liga Mexicana , encabezada por el millonario Jorge Pasquel , había atraído a un grupo de jugadores de las Grandes Ligas. El 2 de enero de 1946, los Medias Blancas de Chicago compraron el contrato de Carrasquel a los Senadores. Él rechazó el trato y huyó a jugar a México, firmando un contrato de tres años, el primer golpe en las disputas transfronterizas que dominarían el béisbol incluso más que el regreso de los veteranos de guerra. "Pasquel me pagó 3000 dólares en efectivo [bonificación] por firmar un contrato de tres años por 10 000 dólares anuales", dijo Carrasquel en una entrevista tres años después. "Lo acepté, porque además de los 33 000 dólares que iba a recibir en México, también tenía libertad para lanzar en la liga de invierno", agregó, según el historiador Lou Hernández. ^{[ 2 ]} Hubo otros jugadores que huyeron a México, entre ellos el jardinero Danny Gardella , los lanzadores Sal Maglie y Max Lanier y el receptor Mickey Owen . Como resultado, el Comisionado de Béisbol Happy Chandler solicitó una suspensión de por vida para ellos , pero su sanción fue posteriormente reducida.

En 1949 , Carrasquel regresó a las Grandes Ligas y jugó tres partidos con los White Sox antes de ser enviado a las ligas menores . Cuando Chicago adquirió a su sobrino Chico Carrasquel esa misma temporada, el gerente general Frank Lane intercambió a Alex con los Detroit Tigers por el relevista cubano Witto Aloma , quien actuó simplemente como intérprete para el joven campocorto venezolano .

En una carrera de ocho temporadas en las Grandes Ligas, Carrasquel registró un récord de 50-39 con 252 ponches , una efectividad de 3.73 , 30 juegos completos , cuatro blanqueadas , 16 salvamentos y 861 entradas lanzadas en 258 juegos (64 como abridor ).

En su país natal, a Carrasquel le apodaban cariñosamente "Patón" (Bigfoot) debido a que calzaba un número 14. ^{[ 2 ]} Carrasquel estaba casado con Virginia Johnson. Tuvieron dos hijos, Thomas y William. ^{[ 2 ]} Carrasquel fue hospitalizado en Caracas por cáncer de sangre en el verano de 1959, donde murió el  19 de agosto debido a complicaciones del cáncer a los 57 años. ^{[ 10 ]}

• Lista de jugadores venezolanos de las Grandes Ligas de Béisbol

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