Alex Ely

Alexandre " Alex " Ely ( en ucraniano : Олександр (Олесь) Ілай , 9 de febrero de 1938 – 28 de septiembre de 2021) fue un centrocampista de fútbol brasileño-estadounidense , profesor y autor. Ely jugó extensamente en Estados Unidos, Canadá y Brasil, ganando múltiples títulos de liga y copa. También fue internacional con la selección nacional de Estados Unidos en cuatro ocasiones entre 1960 y 1965. Además de su extensa trayectoria profesional, Ely fue entrenador a nivel de secundaria, universitario y profesional. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional de Estados Unidos en 1997. ^{[ 1 ]}

En 1958, Ely jugó una temporada en la Philadelphia United Soccer League, una liga amateur de la ciudad. En 1959, fichó por los Ukrainian Nationals de la American Soccer League (ASL). Durante sus seis temporadas con los Nationals, el equipo ganó cuatro campeonatos de liga y tres títulos de la National Challenge Cup . Tanto en 1961 como en 1963, Ely y sus compañeros consiguieron el doblete de liga y copa. Los Nationals jugaron una temporada en la Eastern Professional Soccer League entre 1964 y 1965. Sin embargo, la liga desapareció al final de la temporada.

Ely aprovechó cada oportunidad para jugar. Además de los Nationals, jugó con varios equipos en otras ligas durante la temporada baja de la ASL. En 1960, estuvo con los New York Americans de la International Soccer League . ^{[ 2 ]} Luego, en 1961 y 1962, jugó con el Toronto Roma de la Eastern Canada Professional Soccer League con quien ganó un campeonato de liga. Regresó a la Eastern Canada League en 1964 y 1965 con el Toronto City . La devoción de Ely por el juego alcanzó su punto máximo en 1965. Además de jugar para los Nationals y el Toronto City, también jugó en la German American Soccer League .

Mientras jugaba en varias ligas de dos países, Ely también asistió a la Universidad de Maryland . Se graduó con una licenciatura en enseñanza de lenguas extranjeras en 1964.

En 1965, Ely regresó a Brasil, donde se convirtió en profesor de inglés y jugó profesionalmente con el Santos . En 1972, regresó a Estados Unidos y se estableció en Filadelfia , donde estudió en la Universidad de Temple . Mientras cursaba su maestría , Ely jugó y entrenó a los Philadelphia Spartans durante la temporada de 1972 de la ASL. Los Spartans desaparecieron al final de la temporada y Ely se unió a los Delaware Wings de la ASL. Los Wings desaparecieron al final de la temporada de 1974.

Continuó participando en los torneos internacionales de veteranos germano-húngaros unidos desde 1976 hasta 1985.

En 1959, Ely se unió al equipo nacional de Estados Unidos en los Juegos Panamericanos . Estados Unidos obtuvo el tercer lugar en dichos juegos, que no se consideran un torneo internacional completo. Tras los juegos, Estados Unidos participó en la fase de clasificación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 , pero una derrota ante México el 8 de octubre y un empate con México el 22 de noviembre dejaron a Estados Unidos fuera del torneo olímpico.

Ely debutó oficialmente con la selección estadounidense el 13 de noviembre de 1960, en una derrota ante México en un partido de clasificación para el Mundial. Esa derrota dejó a Estados Unidos fuera de la lucha por un puesto en la Copa del Mundo. No volvió a jugar con la selección estadounidense hasta 1965. Ese año, disputó tres de los cuatro partidos de clasificación para el Mundial, todos en marzo. Estados Unidos empató 2-2 con México el 7 de marzo, y Ely y sus compañeros perdieron el partido de visitante cinco días después en Ciudad de México . Se perdió la victoria de Estados Unidos sobre Honduras , pero jugó en el empate 1-1 del 21 de marzo, que dejó a Estados Unidos fuera de la Copa del Mundo.

Ely comenzó su carrera como entrenador en 1960, mientras estudiaba en la Universidad de Maryland . Además de jugar profesionalmente y asistir a clases, fue entrenador asistente en la universidad hasta su graduación en 1964. En 1972, entrenó durante una temporada a los Philadelphia Spartans de la Liga Americana de Fútbol . Tras la desaparición de los Spartans, fue contratado por la escuela secundaria Monsignor Bonner, donde entrenó al equipo masculino de 1972 a 1976. En 1981, se convirtió en el entrenador del equipo masculino de fútbol de la escuela secundaria Archbishop Carroll . En 1996, fue contratado como entrenador del equipo femenino de Swarthmore College . En sus dos temporadas con el equipo, obtuvo un récord de 11 victorias, 26 derrotas y 3 empates.

Además de entrenar a nivel de preparatoria y universitario, Ely también fundó el America Kolping Soccer Club en 1975. Fue entrenador principal del club durante veinte años. Posteriormente, continuó entrenando con el Jersey Shore Boca Soccer Club. ^{[ 3 ]}

Cuando Ely regresó a Brasil en 1965, enseñó inglés durante siete años. Fue autor de dos libros de texto de inglés: A New Approach to English e Intermediate Course . Tras regresar a Estados Unidos, obtuvo una maestría en Educación en Inglés de la Universidad de Temple antes de convertirse en profesor en Filadelfia, Pensilvania, en la escuela secundaria Cardinal Dougherty y, posteriormente, en la escuela secundaria Archbishop Prendergast .

Ely es autor de la novela Destiny At Dawn, así como de sus memorias, From Hell To The National Hall Of Fame .