Puente Alex Fraser

El puente Alex Fraser (también conocido como puente Annacis ) es un puente atirantado que cruza el río Fraser y conecta Richmond y New Westminster con North Delta , en el área metropolitana de Vancouver , Columbia Británica. El puente lleva el nombre de Alex Fraser , exministro de Transporte de Columbia Británica. Fue el puente atirantado más largo del mundo cuando se inauguró el 22 de septiembre de 1986, y el más largo de Norteamérica hasta la inauguración del puente Arthur Ravenel Jr. , en el estado estadounidense de Carolina del Sur , en 2005.

El puente Alex Fraser tiene 2525 metros (8284 pies) de largo con un tramo principal de 465 metros (1526 pies) . Las torres tienen 154 metros (505 pies) de altura. ^{[ 4 ]} Consta de siete carriles, tres en cada dirección, con el carril central funcionando como carril reversible, y tenía un límite de velocidad máximo de 90 kilómetros por hora (56 mph) hasta el 24 de julio de 2019, cuando el límite de velocidad se redujo a 70 kilómetros por hora (43 mph) para acomodar el carril reversible adicional. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Al inaugurarse en 1986, solo cuatro de los seis carriles disponibles estaban abiertos. Ciclistas y peatones comparten dos aceras estrechas, una a cada lado. Los seis carriles se abrieron en 1987 después de que la demanda de tráfico justificara la necesidad. ^{[ 7 ]}     

El extremo sur del puente se encuentra en North Delta y el extremo norte en la isla Annacis, también en Delta . Las conexiones en su extremo sur llevan a White Rock y a la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el cruce fronterizo del Arco de la Paz . Las conexiones en el extremo norte llegan a las ciudades de New Westminster, Richmond y Burnaby , y de allí a Vancouver . Es una arteria principal en la región del Lower Mainland de la Columbia Británica.

El puente fue construido para el Ministerio de Transporte de la Columbia Británica y diseñado por una empresa conjunta formada por Klohn Crippen Berger y Buckland & Taylor (actualmente COWI North America). Su coste total fue de 58 millones de dólares.

En diciembre de 2016, cayeron "bombas de hielo" (también llamadas "bombas de aguanieve") desde el puente Alex Fraser y el cercano puente Port Mann sobre los vehículos, causando daños en los parabrisas. El Alex Fraser tiene sus cables a lo largo de los lados de los carriles de circulación, mientras que en el Port Mann, cruzan por encima de los carriles. Además de 2016, esto también ocurrió en el Alex Fraser en 2005, 2008 y 2012. ^{[ 8 ]} El Alex Fraser tuvo que cerrarse varias veces durante diciembre de 2016 debido a la posibilidad de bombas de hielo; esto causó importantes problemas de tráfico en la región. ^{[ 9 ]} Para combatir este problema, el gobierno de Columbia Británica anunció que se utilizará un helicóptero de gran capacidad para soplar la nieve y el hielo de los cables para evitar que se acumulen y caigan sobre los automóviles que se encuentran debajo. ^{[ 10 ]}

El 19 de enero de 2017 se anunció la adición de un séptimo carril en el puente, mediante la reducción del ancho de los carriles existentes y la eliminación de los arcenes. ^{[ 11 ]} Se instaló un sistema de carriles reversibles con una barrera móvil para facilitar la circulación durante las horas pico de la mañana y la tarde . El nuevo séptimo carril se abrió al tráfico el 14 de septiembre de 2019, ^{[ 12 ]} y la barrera reversible móvil entró en funcionamiento el 16 de diciembre de 2019. ^{[ 13 ]}

• Lista de cruces del río Fraser
• Lista de puentes en Canadá