Alex Gillon

Alexander George Gillon (23 de diciembre de 1909 - 25 de agosto de 2007) fue un administrador cívico y deportivo australiano. Destacó por ser el presidente que más tiempo ocupó el cargo en la Asociación de Fútbol Victoriana (VFA) y por ser alcalde de la ciudad de Brunswick .

Gillon nació en Broadmeadows , al noroeste de Melbourne. De joven practicó fútbol australiano y, en su mejor momento, disputó 88 partidos con el Brunswick Football Club en la Victorian Football Association (VFA) durante la década de 1930, formando parte del equipo campeón de Brunswick en 1938. En mayo de 1939 fue transferido a Coburg , donde jugó una temporada. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Gillon ocupó un puesto en el comité del Brunswick Football Club. Fue delegado del club en la Junta Directiva de la VFA desde 1949 hasta 1953. En febrero de 1954, desafió con éxito a Lewis Page por la presidencia de la VFA. ^{[ 3 ]} Cuando Gillon asumió la presidencia, la VFA estaba en declive y atravesaba serias dificultades en comparación con la sólida posición que había disfrutado durante la década de 1940: la asistencia a los estadios disminuía debido al abandono de la popular regla del pase de lanzamiento en 1950, diversos cambios sociales y demográficos en el Melbourne de la posguerra reducían la asistencia y los ingresos, y la junta directiva de la Asociación sufría luchas internas como consecuencia de estos cambios. Gillon pronto demostró un liderazgo firme que reunificó en gran medida a la junta directiva de la Asociación, y esta comenzó a recuperarse de una situación que amenazaba su viabilidad. ^{[ 1 ]}

Uno de los primeros desafíos que Gillon enfrentó durante su presidencia fue el control de los terrenos, ya que hubo varias ofertas de otros códigos de fútbol durante la década de 1950, y luego de clubes de la Victorian Football League (VFL) durante la década de 1960, para hacerse cargo del arrendamiento de los terrenos de la VFA; Gillon se negó a ceder en el requisito de la VFA de que los clubes tuvieran el uso exclusivo de sus terrenos durante el invierno, lo que le costó a Prahran (temporalmente) y a Moorabbin (permanentemente) sus lugares en la Asociación, pero sentó un fuerte ejemplo de que la VFA estaba preparada para defenderse contra oponentes más fuertes, un rasgo que Gillon mantuvo durante toda su presidencia. ^{[ 4 ]} Luego, Gillon supervisó la introducción del fútbol dominical en 1960, la expansión de la Asociación a principios de la década de 1960 hacia los suburbios exteriores para superar los cambios demográficos de la posguerra en los suburbios interiores, y la división de la VFA en dos divisiones en 1961; y después de que la VFA consiguiera cobertura televisiva semanal a partir de 1967, disfrutó de uno de sus períodos más exitosos durante la década de 1970. ^{[ 5 ]} Sin embargo, también bajo la presidencia de Gillon, la relación de la VFA con la VFL se deterioró, culminando en la expulsión de la VFA en 1970 del Consejo Nacional de Fútbol Australiano (del cual Gillon había sido vicepresidente a finales de la década de 1960) ^{[ 6 ]} y una persistente relación de animosidad entre las competiciones que duró hasta la década de 1980. ^{[ 7 ]} Cuando se le preguntó sobre su relación con la VFL en televisión durante la década de 1970, Gillon respondió: "No odio a la VFL; simplemente estoy a favor de la VFA". ^{[ 8 ]}

Gillon llegó a ser el presidente con más años de servicio de la VFA, sirviendo sin oposición durante 27 temporadas desde 1954 hasta 1980, y superando el mandato de 25 años de JG Aikman (1903–1928). ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1981, con el éxito de la VFA de la década de 1970 comenzando a menguar y muchos clubes creyendo que se requería una nueva dirección, Gillon fue desafiado por la presidencia y derrotado por Alan Wickes . ^{[ 11 ]} Cinco años después, Gillon regresó como parte del Equipo de Revisión de la Organización de Fútbol (FORT), que fue formado en 1986 por el sucesor de Wickes, Brook Andersen, para desarrollar una nueva estrategia para la VFA en un mercado de fútbol victoriano cambiante; El controvertido informe de FORT, que buscaba racionalizar la VFA a 12 equipos, fue rechazado por los clubes, pero fue fundamental para dar forma a la contracción natural de la VFA a finales de la década de 1980. ^{[ 12 ]}

Fuera del fútbol, ​​Gillon tuvo una larga trayectoria en el gobierno local. En 1954, fue elegido concejal de la ciudad de Brunswick . Fue juez de paz y vicepresidente de la Junta de Obras Públicas, antes de ser alcalde de Brunswick. ^{[ 13 ]} La eficacia de Gillon como administrador municipal era muy apreciada, y el gobierno estatal lo nombró dos veces comisionado de una ciudad fuera de Brunswick. Su primer nombramiento tuvo lugar en noviembre de 1976, cuando el consejo de Sunshine, compuesto por 12 miembros, fue destituido por el gobierno estatal debido a su mala gestión financiera, que dejó a la ciudad con un déficit de 1.700.000 dólares; ^{[ 14 ]} Gillon fue comisionado de la ciudad de Sunshine, nombrado por el estado , hasta principios de 1982, logrando sanear sus finanzas hasta el punto de que se pudo restablecer un consejo electo en la ciudad. ^{[ 15 ]} Más tarde, en 1982, el consejo de Richmond fue destituido por el gobierno estatal luego de un informe que reveló acusaciones de mala práctica y fraude electoral, y Gillon fue nombrado por el estado como comisionado de la ciudad de Richmond , sirviendo en ese cargo hasta 1988. ^{[ 16 ]}

Por sus servicios al Brunswick Football Club y al Consejo de Brunswick, el Brunswick Football Ground fue renombrado AG Gillon Oval en su honor a principios de 1976. ^{[ 17 ]} El premio anual al mejor y más justo jugador en la competición VFA Thirds (específicamente para la División 1 en los años en que la competición estaba dividida) fue nombrado Medalla AG Gillon en su honor. ^{[ 18 ]} También fue nombrado OBE en los Honores de Año Nuevo de 1976 y Miembro de la Orden de Australia (AM) en los Honores del Día de Australia de 1987. ^{[ 19 ]}