Alex Witherden

Alex Witherden (nacido el 10 de septiembre de 1998) es un exjugador profesional de fútbol australiano que jugó para los Brisbane Lions y los West Coast Eagles en la Liga Australiana de Fútbol (AFL).

Witherden fue un atleta juvenil exitoso en baloncesto y críquet, pero su mayor aspiración era jugar en la AFL. Amaba tanto el fútbol que su madre falsificó su edad para poder ir a Auskick un año antes. ^{[ 1 ]} Jugó regularmente al fútbol en categorías superiores a su edad como juvenil para Barwon Heads en la Liga de Fútbol de Bellarine , principalmente como mediocampista.

En 2009, con 10 años, jugó en las categorías sub-12 y sub-14 del Barwon Heads, y en 2010 solo jugó en la sub-14. En 2011 se unió al St Joseph's Football & Netball Club, donde jugó dos temporadas en la categoría sub-14. Alex ascendió a la categoría sub-16 en 2013 y en 2014 fue seleccionado para el equipo de Vic Country para el Campeonato Nacional Sub-16. Witherden se sometió a artroscopia en ambas caderas al final de la temporada 2014. ^{[ 2 ]}

En 2015, Witherden debutó con los Geelong Falcons en la TAC Cup como jugador de menor edad. Disputó 12 partidos y marcó 5 goles. También jugó en el partido de la AFL Academy el día de la Gran Final de la AFL, donde recibió grandes elogios del entrenador Brenton Sanderson .

El año de selección de Witherden comenzó con fuerza en 2016, fue nombrado capitán del equipo de fútbol 1st XVIII de Geelong College después de una temporada impresionante en 2015. ^{[ 3 ]} Witherden jugó dos partidos de la Academia y dos partidos de los Falcons donde promedió 23 posesiones y cinco marcas por partido en la TAC Cup, jugando principalmente como un defensor habilidoso. ^{[ 4 ]} Jugando para Geelong College a principios de mayo, Witherden estaba enfermo antes del partido, por lo que estaba jugando como delantero. Geelong College estaba perdiendo por unos 90 puntos cuando Witherden decidió colocarse en el mediocampo para un saque inicial. Se rompió la pierna en una entrada de otro prospecto de la AFL, Tim Taranto, que estaba jugando para St Kevin's. La pierna de Witherden estaba en una posición incómoda cuando Taranto cayó sobre ella con todo su peso corporal, Alex estaba con un dolor intenso y tuvo que ser sacado del campo en camilla. Se rompió uno de los huesos de su pierna derecha en cuatro lugares, se fisuró otro y se rompió los ligamentos sindesmóticos que los conectan. La lesión significó que Witherden terminara el año más importante del fútbol juvenil habiendo jugado solo dos partidos de la TAC Cup. Se perdió el Campeonato Nacional Sub-18, el partido de las Estrellas Sub-18 y su participación en el National Draft Combine, al que había sido invitado, estaba en duda.

Witherden se centró en su rehabilitación, se desplazaba por la escuela en patinete eléctrico, ya que era la mejor manera de no sobrecargar su pierna, también acudió al gimnasio de los Geelong Falcons tras bajar a 75  kg durante su lesión, su peso mejoró hasta los 80  kg y mejoró su dieta, reduciendo su consumo de su Coca-Cola helada favorita de McDonald's y comiendo menos pan. Donde antes llevaba tres o cuatro sándwiches en su fiambrera, ahora optaba por una ensalada de pollo. ^{[ 5 ]} Durante el contratiempo, buscó consejo de su compañero de draft y amigo Jy Simpkin , que se había fracturado la pierna derecha un mes antes ^{[ 6 ]} y del jugador de Carlton, Darcy Lang, que sufrió una lesión similar. ^{[ 7 ]}

Fue seleccionado por Brisbane con la selección número 23 en el draft nacional de 2016. [ ^{8 ] Hizo} su debut en la derrota ante Greater Western Sydney en el Gabba en la ronda 14 de la temporada 2017. ^{[ 9 ]} Después de la derrota por treinta y un puntos ante Richmond en el Etihad Stadium en la ronda 17, en la que registró veintiocho posesiones y cuatro placajes, fue el nominado de la ronda para el AFL Rising Star 2017. ^{[ 10 ]} En 2018 , Witherden se convirtió en el undécimo jugador en recibir una segunda nominación al AFL Rising Star después de un partido contra Hawthorn .

Después de una difícil temporada 2020 en la que le costó entrar en el quinteto titular de Brisbane, Witherden fue traspasado a West Coast con un contrato de dos años. ^{[ 11 ]}

Witherden disputó 62 partidos con West Coast a lo largo de cuatro temporadas, antes de ser dado de baja al final de la temporada 2024 .

Notas

• Perfil de Alex Witherden en el sitio web oficial de los West Coast Eagles.
• Estadísticas de juego de Alex Witherden según las tablas de la AFL.
• Alex Witherden en AustralianFootball.com
• Estadísticas de juego de Alex Witherden en la WAFL en WAFLFiotyFacts.net