Danny Alexander

Dos días después de ser nombrado para su nuevo cargo, el periódico The Daily Telegraph publicó en primera plana acusaciones de que Alexander había explotado un vacío legal para evitar el pago del impuesto sobre las ganancias de capital de una propiedad que vendió en 2007, alegando que se había beneficiado de una laguna "moralmente dudosa" para evitar dicho impuesto. Unos días antes, el mismo periódico había provocado la dimisión del predecesor de Alexander, David Laws, tras descubrir irregularidades en sus informes de gastos. El periódico sugirió que "el hecho de que el Sr. Alexander se haya convertido en el segundo miembro del Partido Liberal Demócrata en enfrentarse a preguntas sobre sus finanzas en tan solo tres días ha centrado la atención en si la dirección del partido ha auditado adecuadamente las actividades financieras de sus figuras principales". ^{[ 20 ]}

Alexander compró la propiedad, un piso en Londres, en 1999 y, tras ser elegido diputado por una circunscripción escocesa en 2005, la designó como su "segunda residencia", alegando que su primera residencia se encontraba ahora en su circunscripción. La propiedad se vendió en 2007 con una ganancia sobre la que no pagó ningún impuesto sobre las ganancias de capital. ^{[ 21 ]}

Como la propiedad era la única que poseía, hasta 2006, las normas de la Hacienda Pública británica (HM Revenue and Customs) establecían que no se pagaba el impuesto sobre las ganancias de capital, ya que si alguien encontraba un comprador para su vivienda en un plazo de tres años, la propiedad se beneficiaba de la exención del impuesto sobre las ganancias de capital, siempre que la vivienda hubiera sido la única o principal en algún momento. En aquel momento, Alexander declaró: «Siempre he declarado Londres como mi segunda residencia, según lo estipulado en las normas parlamentarias, ya que pasaba más tiempo en Escocia que en Londres». ^{[ 22 ]} El Daily Telegraph afirmó: «No hay indicios de que el Sr. Alexander haya infringido ninguna ley fiscal». ^{[ 23 ]}

El 8 de junio de 2010, Alexander y el Ministro de Hacienda George Osborne anunciaron detalles sobre cómo llevarían a cabo la revisión del gasto del gobierno, que establecería límites de gasto para cada departamento gubernamental para el período de 2011 a 2012 hasta 2014-15. Como parte de la revisión que se anunciaría el 20 de octubre de 2010, se estableció una cámara estrella presidida por Osborne y Alexander, diseñada para escudriñar los planes de gasto de cada departamento gubernamental. ^{[ 24 ]} Poco después del anuncio de cómo se llevaría a cabo la revisión, Alexander anunció el 17 de junio de 2010 que se cancelarían proyectos por valor de 2 mil millones de libras esterlinas acordados por el anterior gobierno laborista. Los proyectos incluían un préstamo de 80 millones de libras esterlinas a Sheffield Forgemasters y la cancelación de un centro de visitantes de 25 millones de libras esterlinas en Stonehenge . El Partido Laborista criticó los planes como un "ataque al empleo", pero Alexander replicó diciendo que el gobierno anterior se había embarcado en un "despilfarro preelectoral a sabiendas de que hacía tiempo que se había quedado sin dinero". ^{[ 25 ]}

Tras el anuncio de la cancelación de proyectos, Alexander colaboró ​​estrechamente con el Ministro de Hacienda, George Osborne, para elaborar un presupuesto de emergencia el 22 de junio de 2010, que anunciaba una serie de medidas destinadas a reducir el déficit presupuestario del Reino Unido. Entre las medidas se incluían un aumento del tipo del IVA del 17,5 % al 20 % a partir de 2011, un aumento del impuesto sobre las ganancias de capital del 18 % al 28 % y la introducción de un gravamen a los bancos con el objetivo de recaudar 2.000 millones de libras esterlinas al año. ^{[ 26 ]} Defendiendo el presupuesto de las acusaciones de que perjudicaba desproporcionadamente a los más pobres, Alexander lo describió como «justo» y «progresista», afirmando que «este es un presupuesto que protege a los más vulnerables —especialmente a los niños en situación de pobreza y a los pensionistas— al tiempo que garantiza que quienes tienen mayor capacidad económica asuman la mayor parte de la carga». ^{[ 27 ]}

Tras la aprobación del presupuesto, y durante el período previo a la revisión del gasto, Alexander se vio envuelto en polémicas decisiones de gasto gubernamentales. Una serie de cartas filtradas de ministros del gabinete revelaron que la revisión del gasto estaba generando tensiones en los departamentos gubernamentales, incluido el Departamento de Trabajo y Pensiones. Un memorando de Osborne a Iain Duncan Smith sugería que ya se habían acordado profundos recortes al presupuesto de bienestar social, lo que provocó acusaciones por parte del Partido Laborista de que los recortes eran "crueles" y un ataque contra los más pobres de la sociedad. En respuesta, Alexander declaró: "No voy a comentar sobre una carta filtrada, pero lo que sí diré es que, dado que el gasto en bienestar social asciende a casi 200 mil millones de libras, por supuesto que es algo que debemos analizar en el contexto de la revisión del gasto". ^{[ 28 ]}

La controversia aumentó cuando el Tesoro anunció que el Ministerio de Defensa tendría que incluir el reemplazo de Trident, valorado en 20 mil millones de libras , en su presupuesto, además de posibles recortes de hasta un 10 y un 20 %. ^{[ 29 ]} El Secretario de Estado de Defensa, Liam Fox, escribió posteriormente a David Cameron en otra carta filtrada diciendo que los recortes en el gasto de defensa dañarían gravemente la moral de las tropas. ^{[ 30 ]} Kenneth Clarke , el Secretario de Estado de Justicia , dijo que estaba "disfrutando" de su regreso al centro del gobierno y que las conversaciones sobre la revisión del gasto que mantuvo con Danny Alexander fueron "bastante informales, pero bastante intensas y serias". ^{[ 31 ]}

El 19 de octubre de 2010, un día antes de que se anunciara la revisión del gasto en la Cámara de los Comunes , Alexander fue fotografiado leyendo un memorándum que indicaba que, como consecuencia de los recortes, el gobierno anunciaría la posible pérdida de hasta 490.000 puestos de trabajo en el sector público. Esta cifra, contenida en documentos informativos confidenciales, procedía de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR). ^{[ 32 ]}

El 20 de octubre de 2010, el ministro de Hacienda, George Osborne, anunció las conclusiones de la revisión, que incluían la reclamación de la OBR. Otros puntos clave de la revisión incluían un recorte promedio del 19 % en los presupuestos departamentales, el deseo de eliminar el déficit estructural para 2015, recortes adicionales de 7.000 millones de libras esterlinas en el gasto en bienestar social y una iniciativa para aumentar la edad de jubilación a 66 años tanto para hombres como para mujeres para 2020. ^{[ 33 ]} En una carta a los miembros del Partido Liberal Demócrata, Alexander defendió los recortes diciendo: «Cuando llegamos al poder, heredamos una economía al borde del colapso. Con el mayor déficit presupuestario de Europa y sin un plan para abordarlo, Gran Bretaña se enfrentaba a enormes riesgos económicos. Estos solo podían afrontarse con un plan claro para solucionar rápidamente la peor situación financiera que este país ha enfrentado en generaciones».

A pesar de la magnitud de los recortes anunciados, Alexander, en su carta, afirmó que la carga se había distribuido equitativamente al garantizar la protección de los servicios públicos esenciales de los sectores más vulnerables de la sociedad. Hizo hincapié en el anuncio de la «prima de equidad», destinada a ayudar a los niños más pobres, y señaló que se habían aprobado proyectos clave de transporte, así como la creación de un banco de inversión verde. ^{[ 34 ]}

En diciembre de 2011, el periódico Independent informó que Danny Alexander había participado en reuniones ^{[ 35 ]} con banqueros que ejercían presión para evitar las propuestas del Informe Vickers ^{[ 36 ]} destinadas a reducir los riesgos en el sector bancario. Se alegó que las conversaciones eran secretas, pero se obtuvieron mediante una solicitud de acceso a la información pública.