Alexander Balmain

Durante la controversia de la Ley del Timbre en 1765, Balmain y su hermano se pusieron del lado de los colonos estadounidenses, lo que provocó dificultades para Balmain para conseguir empleo, ^{[ 2 ]} y como resultado, se mudó a Londres , Inglaterra. ^{[ 3 ]} Allí conoció a Arthur Lee , quien lo recomendó como tutor de los hijos de su hermano, Richard Henry Lee , en el condado de Westmoreland , Virginia; Balmain aceptó el puesto y partió hacia América en 1767. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1772, después de un breve regreso a Inglaterra, fue ordenado ministro, ^{[ 2 ] [ 6 ]} y, en 1773, se convirtió en coadjutor del reverendo John Jones, el rector "gravemente incapacitado" de la parroquia de Augusta en Staunton , ganando 100 libras al año. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En vísperas de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Balmain era presidente del Comité de Seguridad del Condado de Augusta . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En "la primera reunión patriótica del pueblo del Condado de Augusta" el 22 de febrero de 1775, Balmain probablemente escribió las instrucciones a los delegados de la Convención de la Colonia en Richmond , conocidas como la declaración de los propietarios libres de Augusta o las Resoluciones de Augusta: ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Muchos de nosotros y nuestros antepasados ​​abandonamos nuestra tierra natal y exploramos esta otrora inhóspita región para disfrutar del libre ejercicio de los derechos de conciencia y de la naturaleza humana. Estamos plenamente decididos a preservar estos derechos, con nuestras vidas y fortunas, de manera inviolable, y no renunciaremos a tales bendiciones inestimables, fruto de esfuerzos y peligros, a ningún Ministerio, a ningún Parlamento ni a ningún grupo de hombres en la tierra, por quienes no estamos representados y en cuyas decisiones, por lo tanto, no tenemos voz. ^{[ 13 ]}

En junio de 1775, Balmain participó en una misión diplomática para negociar con los indígenas en Fort Dunmore ( Pittsburgh ). ^{[ 14 ]}

En 1777, era capellán del 13.º Regimiento de Virginia del Ejército Continental y, el 22 de mayo de 1778, se convirtió en capellán de la Brigada del general Muhlenberg , cargo que desempeñó al menos hasta junio de 1780. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Una consecuencia de la revolución fue que su salario dejó de provenir de los impuestos y pasó a depender de donaciones voluntarias de los feligreses. «Esta revolución, por importantes que sean sus efectos, ha sido fatal para el clero de Virginia», escribió Balmain a su hermano en Escocia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Durante la guerra, Balmain entró en contacto con James Wood , quien más tarde se convertiría en gobernador de Virginia. ^{[ 6 ]} Poco después del final de la guerra, el 6 de septiembre de 1784, George Washington se reunió con Balmain y tomó nota de su relato sobre la distancia desde Staunton hasta Sweet Springs. ^{[ 5 ]}

Según un relato, Balmain llegó a Winchester "endeudado y enamorado". ^{[ 6 ]} En 1786, se casó con Lucy Taylor (1757 – 1841), pariente de los futuros presidentes James Madison y Zachary Taylor , ^{[ 23 ] [ 25 ]} del condado de Orange . ^{[ 26 ]}

Alexander Balmain Bruce era pariente político. La hermana de Balmain, Margaret, se casó con George Bruce. Balmain convenció a su sobrino John Bruce para que emigrara de Escocia. Bruce, miembro del consejo parroquial, también fundó la Academia de Winchester y contribuyó a la llegada del ferrocarril a Winchester antes de su muerte en 1855. ^{[ 27 ]} El hijo de John fue el artista Edward Calledon Bruce. ^{[ 28 ]}

La lápida de Balmain y su esposa, en la pared de la iglesia.

Balmain sirvió a la parroquia de Frederick durante más de cuatro décadas, el período más largo de cualquier rector hasta la fecha, hasta su muy lamentada muerte en 1821. Uno de los últimos actos del reverendo Balmain fue ayudar a fundar la Sociedad Episcopal del Valle, una sociedad misionera para el valle de Shenandoah , en 1820. ^{[ 29 ]}

El reverendo Balmain, al igual que su protegido, el obispo Meade, fue muy activo en la Sociedad Americana de Colonización . El testamento de Balmain otorgó a su esposa Lucy el poder de emancipar a sus esclavos, a quienes Meade recordaba que trataban como a sus hijos, durante su vida o como parte de su testamento. ^{[ 16 ] [ 30 ]}

Fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia de piedra. Cuando se construyó la actual iglesia de ladrillo en 1828, las lápidas se instalaron en el muro oeste de la nave, donde permanecen. ^{[ 2 ]}

Balmain conservaba un extenso diario manuscrito, que aún se conserva, y que proporciona mucha información sobre la vida de un rector en aquella época. Incluye cuentas personales y domésticas, información sobre quienes contribuían a su salario entre 1787 y 1797, pagado principalmente con madera, lana y carne de res, los matrimonios y funerales que ofició, una lista de sus libros, información sobre sus concesiones de tierras revolucionarias, oraciones y copias de artículos periodísticos de la época. ^{[ 2 ] [ 6 ]}