Alejandro Barón

Alexander Baron ( 4 de diciembre de 1917 – 6 de diciembre de 1999 ) fue un autor y guionista británico. Es conocido principalmente por su novela sobre el Día D , From the City, from The Plough (1948), y su novela ambientada en Londres, The Lowlife (1963).

El padre de Baron era Barnett Bernstein, un inmigrante judío polaco que llegó a Gran Bretaña en 1908 y se estableció en el East End de Londres , donde más tarde trabajó como maestro peletero. Baron nació en Maidenhead , adonde su madre, Fanny (de soltera Levinson), había sido evacuada durante los bombardeos de los zepelines. La familia pronto regresó a Londres, y Baron se crio en el distrito londinense de Hackney . Asistió a la escuela Hackney Downs .

Durante la década de 1930, junto con su amigo Ted Willis , Baron fue un destacado activista y organizador de la Liga Laborista de la Juventud (en aquel entonces, en gran medida bajo la influencia del Partido Comunista de Gran Bretaña ). Ayudó a establecer lo que se convertiría en el periódico mensual de la Liga, Advance . Hizo campaña contra los fascistas en las calles del East End y editó la revista Challenge de la Liga Juvenil Comunista (Reino Unido) . Baron se fue desilusionando cada vez más con la política de extrema izquierda al hablar con combatientes de las Brigadas Internacionales que regresaban de la Guerra Civil Española . Durante un tiempo fue militante a tiempo completo del Partido Comunista y, según sus memorias Chapters of Accidents, había sido elegido para pasar a la clandestinidad en caso de que el Partido fuera proscrito durante la Segunda Guerra Mundial, que inicialmente denunció como «una guerra imperialista». ^{[ 1 ]} Finalmente, rompió con los comunistas poco después de la guerra.

Baron sirvió en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los primeros soldados aliados en desembarcar en Sicilia , Italia y el Día D. Entre 1943 y finales de 1944, participó en intensos combates durante la campaña italiana , Normandía y en el norte de Francia y Bélgica . En 1945 fue trasladado como instructor a un campo de entrenamiento del Ejército Británico en Irlanda del Norte, donde sufrió una grave lesión en la cabeza y permaneció hospitalizado durante más de seis meses.

Tras la guerra, se convirtió en editor adjunto del Tribune y participó activamente en el Unity Theatre . En 1948, publicó su primera novela, From the City, From the Plough . ^{[ 2 ]} En ese momento, a petición de su editor Jonathan Cape , cambió formalmente su nombre de Bernstein a Baron. Tras el éxito de su primera novela, Baron se dedicó por completo a la escritura. Sus primeras novelas se inspiraron en sus propias experiencias bélicas, su difícil transición a la vida civil tras la guerra y su desilusión con el comunismo. A lo largo de su obra literaria , encontramos un interés recurrente en la vida londinense, la política, las clases sociales, las relaciones entre hombres y mujeres y la relación entre el individuo y la sociedad. En su obituario, el novelista John Williams lo describió como «el mejor novelista británico de la Segunda Guerra Mundial y uno de los mejores, aunque infravalorados, del periodo de posguerra». ^{[ 2 ]}

Baron escribió sobre Hackney y las zonas adyacentes de Londres en el período de posguerra, especialmente en su novela de 1963, The Lowlife . Esta reflexiona sobre la desaparición gradual del East End judío de Londres y el impacto del Holocausto . ^{[ 3 ]} Rosie Hogarth , de 1951, fue su primera novela ambientada en Londres y es un relato en gran medida afectuoso de una comunidad de clase trabajadora en el distrito de Chapel Market de Islington . ^{[ 4 ]} Para más detalles sobre las novelas de Baron y estudios recientes sobre su obra, véase más abajo.

Si bien continuó escribiendo novelas, en la década de 1950 Baron escribió guiones para Hollywood, y en la década de 1960 se convirtió en un escritor habitual del programa Play for Today de la BBC . Escribió varios episodios de la serie A Family at War : 'The Breach in the Dyke' (1970), 'Brothers in War' (1970), 'A Lesson in War' (1970), 'Believed Killed' (1971), 'The Lost Ones' (1971) y 'Two Fathers' (1972). ^{[ 5 ]} Más tarde se hizo conocido por series dramáticas como Poldark y A Horseman Riding By , y en la década de 1980 por adaptaciones literarias clásicas de la BBC , incluyendo Ivanhoe (1970), Sense and Sensibility (1981), The Hound of the Baskervilles (1982), Jane Eyre (1983), Goodbye, Mr Chips (1984) , Oliver Twist (1985) y Vanity Fair (1987). ^{[ 6 ]} También escribió el guion del episodio piloto, "A Scandal in Bohemia", de Las aventuras de Sherlock Holmes de Granada Television (1984-1985). ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En 1991, Baron fue elegido miembro honorario de Queen Mary, Universidad de Londres , en reconocimiento a su contribución a la comprensión histórica y social del este de Londres. ^{[ 8 ]}

Desde que Baron murió en diciembre de 1999, muchas de sus novelas han sido republicadas, lo que da testimonio de un fuerte resurgimiento del interés en su obra entre el público lector, así como entre críticos y académicos. Estas incluyen el primer libro de Baron, la novela de guerra From the City, From the Plough (Black Spring Press, 2010; Imperial War Museum, 2019); su novela de culto sobre el mundo del hampa londinense de principios de la década de 1960, The Lowlife (Harvill, 2001; Black Spring Press, 2010; traducida al español como Jugador , La Bestia Equilátera, 2012; Faber & Faber, 2025), que fue citada en England's Dreaming de Jon Savage como un antecedente literario del punk; King Dido (Five Leaves, 2009, reeditada en 2019), una historia del violento ascenso y caída de un matón del East End de Londres en la Inglaterra eduardiana; Rosie Hogarth (Five Leaves, 2010, reeditada en 2019); y su segunda novela de guerra There's No Home , la historia de un romance entre un soldado británico y una mujer siciliana durante una tregua en los feroces combates de la campaña italiana ( Sort of Books , 2011; edición china publicada por Hunan Art and Literature Publishing House, 2013). La tercera obra de Baron basada en sus experiencias de guerra, The Human Kind , fue reeditada por Black Spring Press en otoño de 2011. Su novela sobre el regreso de un oficial judío de la RAF al Londres de la posguerra, With Hope Farewell (1952), fue reeditada por Five Leaves en 2019, y su relato semiautobiográfico sobre la maduración política de un joven, The In-Between Time (1971), también está programado para ser reeditado en un futuro próximo.

En 2019, Five Leaves publicó, por primera vez, la novela de Baron sobre la Guerra Civil Española, The War Baby , descrita por el crítico David Herman en una extensa reseña en el Times Literary Supplement como «su mejor relato, y uno de los mejores relatos de cualquier escritor británico, sobre la desilusión con la izquierda». ^{[ 9 ]}

Más adelante, en 2019, el Museo Imperial de la Guerra publicó su propia edición de From the City, From the Plough como uno de sus Clásicos de Guerra del IWM. ^{[ 10 ]} En la primavera de 2024, el IWM publicará There's No Home y The Human Kind en la misma serie. Esto cumple el deseo de Baron, expresado en notas encontradas póstumamente, de que sus tres novelas de guerra aparecieran juntas algún día. Escribió: «La presencia de la historia impregna todas mis historias. Están conectadas por una red de referencias cruzadas. Mis tres libros de guerra constituyen un único cuerpo de obra en el que se puede apreciar la exploración cada vez más amplia del tema». ^{[ 11 ]} En otra parte de sus notas póstumas, propuso un título general para la secuencia: «Hombres, mujeres y guerra». ^{[ 12 ]}

Los documentos personales de Baron se conservan en los archivos de la Universidad de Reading . Sus cartas de guerra y sus memorias inéditas ( Capítulos de accidentes ) fueron utilizadas por el historiador Sean Longden para su libro Al vencedor, el botín , una historia social del ejército británico entre el Día D y el Día de la Victoria en Europa . ^{[ 13 ]} Baron también ha sido objeto de ensayos de Iain Sinclair y Ken Worpole.

En 2019, Five Leaves publicó el primer estudio exhaustivo sobre la vida y obra de Baron: So We Live: the novels of Alexander Baron , editado por Susie Thomas, Andrew Whitehead y Ken Worpole. ^{[ 14 ]} Además de los ensayos de los tres editores, otros autores incluyen al novelista Anthony Cartwright , al historiador militar Sean Longden y a la historiadora Nadia Valman. El estudio también incluye entrevistas con Baron, así como artículos clave suyos sobre la identidad judía y la literatura, junto con fotografías de archivo y una guía para recorrer Stoke Newington a pie, destacando los lugares clave mencionados en sus novelas.

Las memorias de Baron, Chapters of Accidents: A Writer's Memoir , que se centran especialmente en su infancia, su pertenencia al Partido Comunista y su servicio militar, aparecieron en 2022. Fueron publicadas por Vallentine Mitchell y editadas conjuntamente por Colin Holmes y el hijo de Baron, Nick Baron. Incluyen un ensayo introductorio sobre la vida y obra de Baron escrito por Colin Holmes. En noviembre de 2023, la London Review of Books publicó un extenso artículo de Daniel Trilling que analiza la obra y el legado de Baron, con especial atención a The Lowlife . ^{[ 15 ]}

Novelas

• De la ciudad, del arado (1948) es una novela sobre el ficticio 5.º Batallón del Regimiento Wessex del Ejército Británico . La novela se desarrolla en las semanas previas al Día D y durante la campaña de Normandía . Se creía ampliamente que el batallón se basaba en unidades de la 43.ª División Wessex y sus ataques a la Colina 112 y al Mont Pinçon en Normandía. La novela fue republicada por Black Spring Press en 2010 y fue la principal recomendación de Brian Sewell en la emisión de BBC Radio A Good Read , el 28 de febrero de 2012, por su descripción comprensiva e íntima de la vida militar dentro y fuera del combate. ^{[ 16 ]} En 2019, el Imperial War Museum seleccionó la novela como uno de los primeros cuatro títulos de su nueva serie Wartime Classics ;
• No hay hogar (1950) - Sobre la interacción de los soldados británicos en tiempos de guerra con la gente de Catania , Sicilia , centrándose en un romance condenado al fracaso. Dos estrofas de « La despedida de la 51.ª División de las Tierras Altas a Sicilia» de Hamish Henderson sirven de lema. Reeditado por Sort Of Books en 2011. Edición china publicada por Hunan Art and Literature Publishing House, 2013. El Imperial War Museum, Londres, publicó el título en 2024 en su serie «Clásicos de la guerra» .
• Rosie Hogarth (1951), ambientada en el barrio de Chapel Market de Islington, en el centro de Londres. Republicada por Five Leaves Press en 2010 y reeditada en 2019.
• Con esperanza, adiós (1952), ambientada en Londres. Reeditada por Five Leaves Press en 2019.
• La humanidad (1953). La tercera entrega de la «Trilogía de la guerra» de Baron. Se trata de una colección de relatos cortos basados ​​en las experiencias bélicas del autor. El libro fue adaptado al cine en 1963 con el título de Los vencedores , en el que los personajes británicos fueron sustituidos por estadounidenses para atraer al público de Estados Unidos. Black Spring Press lo reeditó en 2009. El Museo Imperial de la Guerra de Londres publicó el título en 2024 dentro de su serie Clásicos de la guerra .
• La princesa dorada (1954), sobre La Malinche .
• La reina de Oriente (1956), una novela histórica sobre Zenobia , reina del efímero Imperio de Palmira , y su antagonista Aureliano , emperador de Roma.
• Seeing Life (1958), una novela que aborda temas como la música pop, los medios de comunicación de masas, la homosexualidad y el Partido Comunista de Gran Bretaña .
• The Lowlife (1963), ambientada en Hackney , es «una novela irreverente y poco convencional sobre jugadores, prostitutas y vagos del East End londinense ». ^{[ 17 ]} Fue reeditada por Harvill Press en 2001, Black Spring Press en 2010 y Faber & Faber en 2025. Actualmente se están llevando a cabo conversaciones para una adaptación cinematográfica de esta novela.
• Strip Jack Naked (1966), secuela de The Lowlife .
• King Dido (1969), ambientada en el East End en 1911. En otoño de 2009 fue reeditada por New London Editions, un sello editorial de Five Leaves Press. ^{[ 18 ]} Five Leaves Press la reeditó en 2019. Actualmente se están llevando a cabo conversaciones sobre una adaptación cinematográfica de esta novela.
• El tiempo intermedio (1971). Novela mayormente autobiográfica sobre la actividad política juvenil de Baron. Su reedición está prevista por Five Leaves Press.
• Gente amable (1976); adaptada por Baron como drama televisivo de la BBC (1980).
• Franco se está muriendo (1977), un thriller político ambientado en la época en que el fascismo español llega a su fin.
• The War Baby (2019), una precuela de Franco is Dying ambientada durante la Guerra Civil Española, inédita en vida del autor, fue publicada por primera vez por Five Leaves Press en 2019.

Memoria

• Capítulos de accidentes: Memorias de un escritor , editado por Colin Holmes y Nick Baron, con una introducción de Colin Holmes (Vallentine Mitchell, 2022).

guiones cinematográficos

• El asedio de Sidney Street
• El asedio de Pinchgut
• Robo a mano armada (1957) ^{[ 19 ]}

Historia

• "El hombre que sabía demasiado"

Estudios

• Así vivimos. Las novelas de Alexander Baron , editado por Susie Thomas, Andrew Whitehead y Ken Worpole (Five Leaves Press, 2019), ISBN 978-1-910170-61-8

• Alexander Baron en IMDb
• Alexander Baron en Find a Grave
• Página web dedicada a la obra de Alexander Baron, creada por Andrew Whitehead.
• «Alexander Baron: 'Rosie Hogarth' - 1951» , London Fictions. Un análisis detallado de la primera novela londinense de Alexander Baron, Rosie Hogarth , ambientada en Islington.
• Reseña de la edición de 2010 de The Lowlife de Andrew Stevens en la revista 3:am.
• Así vivimos: las novelas de Alexander Baron , editadas por Susie Thomas, Andrew Whitehead y Ken Worpole.