Alexander Bennett (bailarín)

Alexander Bennett (27 de julio de 1929 – 15 de febrero de 2003) fue un bailarín de ballet, coreógrafo, maestro de ballet y profesor británico. ^{[ 1 ]}

Alexander Bennett nació en Leith , el distrito costero del estuario del Forth que sirve de puerto a la ciudad de Edimburgo . Era el menor de dos hijos de una familia obrera y fue criado por padres que valoraban la educación y lo animaron a cultivar sus diversos intereses. De niño, se inició en la danza viendo las películas de Fred Astaire y Gene Kelly en el Teatro Alhambra de Leith. Motivado por emularlos, estudió claqué y llegó a tener la suficiente destreza como para actuar en conciertos organizados por varios grupos juveniles. Amante de la música clásica, también aprendió a tocar el piano, tocando a menudo para la Brigada de Jóvenes y para la clase de Biblia. Estudió en la Trinity Academy , una escuela secundaria integral bajo el control del Ayuntamiento de Edimburgo, donde cursó los estudios preuniversitarios, especializándose en francés, alemán y latín. Atleta consumado además de lingüista, también practicó deportes en los equipos de su escuela. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1946, Bennett vio al Sadler's Wells Ballet actuar en Edimburgo y, con tan solo diecisiete años, se inscribió en clases de ballet con Marjorie Middleton, una de las principales profesoras de danza de su ciudad natal. Para aceptar la beca que le ofreció Middleton, solicitó con éxito un aplazamiento de nueve meses de su servicio militar obligatorio. A pesar de su tardía incorporación a las clases de danza, demostró un gran potencial, y Middleton lo incluyó en el elenco de su ballet Los cuatro jinetes del Apocalipsis , representado en el Edinburgh Ballet Club en 1948. Poco después, Bennett se unió al ejército británico y fue destinado a Londres para estudiar ruso y formarse como miembro del Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) . En ese cargo, fue destinado a Alemania durante el resto de su período de servicio de dos años. ^{[ 3 ]}

Tras completar su servicio militar en 1950, Bennett regresó a Londres para incorporarse al Ministerio de Asuntos Exteriores británico, donde se encargaba de supervisar las relaciones exteriores del Reino Unido. En su tiempo libre, retomó su formación en danza en la Escuela de Ballet Sadler's Wells con Vera Volkova , quien, a punto de finalizar su etapa allí, le recomendó que tomara clases con Marie Rambert en su escuela de Notting Hill Gate. Aunque Rambert afirmó no haber quedado impresionada inicialmente con las habilidades del escocés pálido y rubio, cuando pocas semanas después necesitó un bailarín alto, lo mandó llamar y le pidió que se uniera a su compañía. ^{[ 4 ]} Ante la disyuntiva de elegir entre su trabajo seguro en el Ministerio de Asuntos Exteriores y la incierta posibilidad de convertirse en bailarín profesional de ballet, Bennett se arriesgó y aceptó la oferta de Rambert. ^{[ 5 ]}

Como miembro junior del Ballet Rambert, Bennett debutó en el escenario profesional en abril de 1951 como el campesino Hilarion, el pretendiente rechazado en Giselle , un papel que requería más actuación que baile. Rambert lo tomó bajo su tutela y, en dieciocho meses, lo transformó en un brillante Albrecht, el bailarín noble del ballet. Durante los siguientes cinco años, hasta 1957, Bennett bailó con la compañía de Rambert, participando en obras clásicas y modernas y creando diversos papeles para coreógrafos tan innovadores como John Cranko y Robert Joffrey. Su pareja principal durante la mayor parte de este tiempo fue Beryl Goldwyn . También apareció ocasionalmente con el Sadler's Wells Theatre Ballet, donde en 1957 fue nombrado bailarín principal. Durante sus nueve años con la compañía Sadler's Wells (más tarde rebautizada como Royal Ballet Touring Company), se ganó una gran base de seguidores regionales. Fue conocido por papeles clásicos como Siegfried en El lago de los cisnes , Franz en Coppélia y Florimund (Príncipe Dėsirė) en La bella durmiente , así como por papeles expresivos como el Poeta en Apparitions de Frederick Ashton y el Esposo en The Invitation de Kenneth MacMillan . En 1964, regresó al Ballet Rambert por un último año, durante el cual bailó el papel técnicamente difícil de James en La Sylphide de August Bournonville . ^{[ 6 ]}

En 1965, cerca del final de su carrera como intérprete, Bennett aceptó la invitación de Faith de Villiers para convertirse en maestro de ballet de la compañía de danza del Consejo de Artes Escénicas del Transvaal (Transvaalse Radd vir die Uitvoerende Kunste), en Johannesburgo, Sudáfrica. Para esta compañía, conocida como PACT/TRUK Ballet, montó una producción de larga duración de Coppélia , en tres actos, y una versión de un acto de La boda de Aurora ( Aurora se Huwelik ), que incorporaba danzas del prólogo y del acto final de La bella durmiente . También produjo Façade y Les Patineurs de Frederick Ashton para la compañía, ambas obras que se convirtieron en piezas de gran éxito en toda Sudáfrica. Además de su trabajo como maestro de ballet, hizo sus últimas apariciones en el escenario en 1965 como Florimund en La boda de Aurora , como el amante rechazado en La ventana de Audrey King y como el príncipe Mazapán en la producción de Walter Gore de Casse Noisette ( El cascanueces ). ^{[ 7 ]}

Tras regresar a Inglaterra en 1966, Bennett trabajó como maestro de ballet para el Western Theatre Ballet (más tarde llamado Scottish Ballet) en Bristol hasta 1969, cuando volvió a Londres para ser maestro de ballet del Covent Garden Opera Ballet. En 1970, fue profesor y maestro de ballet de la Compañía de Danza Islandesa (Islenski Dansflokkurinn) en Reikiavik. Posteriormente se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó como director artístico de varias compañías regionales, entre ellas el Twin Cities Ballet en Bloomington, Illinois, y el Chattanooga Center for the Dance/Chattanooga Ballet y el Scottish-American Ballet en Chattanooga, Tennessee. Llevó a esta última compañía al Festival Fringe de Edimburgo en varias ocasiones entre 1985 y 1995. A finales de la década de 1980, también trabajó como director artístico del Ballet Nacional do Brazil en São Psulo. Durante estos últimos años, impartió clases de técnica y montó ballets del repertorio clásico para numerosas compañías de todo el mundo. Algunas de sus producciones fueron criticadas por ser anticuadas, pero era muy valorado como profesor invitado inspirador, capaz de transmitir valores tradicionales a jóvenes estudiantes de danza. ^{[ 8 ]}

Bennett regresó a Escocia en 2001 y se instaló en una pequeña casa a las afueras de Edimburgo. Murió mientras dormía en 2003, a los setenta y tres años, en Taynuilt, Argyll, mientras trabajaba en una producción de El lago de los cisnes para el Ballet West. ^{[ 9 ]} Entre sus pertenencias se encontraban borradores de manuscritos para dos libros: una biografía de Marie Rambert, con quien sentía una afinidad especial, y una monografía sobre La sílfide de Bournonville . Durante muchos años se había interesado por el trasfondo de este relato romántico sobre un granjero escocés, James Ruben, que abandona a su amada campesina para perseguir una ilusión de belleza en forma de espíritu del bosque. Maldecido por una bruja por su infidelidad, James provoca involuntariamente la muerte de la sílfide y queda solo, desconsolado, en el sombrío bosque. A lo lejos, una procesión nupcial le recuerda la realidad y la vida feliz que podría haber tenido. ^{[ 10 ]}

• Documentos de Alexander Bennett en la Biblioteca Newberry