Alexander Birnie

Alexander Birnie (bautizado el 19 de octubre de 1763 – 15 de febrero de 1835) fue un comerciante y armador escocés.

Fue uno de los cinco hijos de James Birnie y Elizabeth Shepherd Birnie de Aberdeen , Escocia. ^{[ 1 ]} Alexander se dirigió a Londres en la década de 1780 para establecerse como comerciante general. ^{[ 2 ]} Su oficina estaba ubicada en Lyme Street, Bishopsgate , en el corazón de la City de Londres , y, más tarde, en Mount Street, cerca de Grosvenor Square , en el elegante West End . ^{[ 3 ]} Inicialmente vivió en 10 Alpha Cottages, con vistas a Regent's Park . ^{[ 2 ]} Él y su familia estaban en 10-12 Great Helen's Street en 1803. ^{[ 4 ]}

Birnie enviaba cargamentos de mercancías a Sudamérica y a las colonias británicas de Australia . Importaba lana, aceite de ballena y otros productos de las colonias en sus propios barcos y en los de otros. Sus extensas relaciones comerciales con Australia lo llevaron a convertirse en agente en Londres del comerciante de Sídney Robert Campbell , del reverendo Samuel Marsden y del gobernador de Nueva Gales del Sur , Lachlan Macquarie . ^{[ 5 ]}

Su hermano, James Birnie (1761–1844), un antiguo capitán de barco, se unió a la empresa y desde entonces la sociedad comenzó a dedicarse a la caza de focas y ballenas en los Mares del Sur . James fue a Australia en 1812 y se estableció en Sídney, donde actuó como agente local de Birnie & Co. ^{[ 6 ]} El hijo de Alexander, George Birnie (1786-1863), se unió a la sociedad y fue enviado a la Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, como agente de la empresa allí entre 1809 y 1813. ^{[ 7 ]}

Birnie & Co. tuvo al menos diez barcos balleneros en operación durante los 30 años comprendidos entre 1796 y 1826. ^{[ 8 ]} Estos barcos solían transportar pasajeros y carga a puertos del hemisferio sur antes de dedicarse a la caza de focas y ballenas. Alexander Birnie fue un filántropo activo en Londres y defensor de causas benéficas. Fue director de la Royal Highland School Society. También fue anciano de la Iglesia Escocesa en Swallow Street . ^{[ 2 ]} Durante muchos años fue director de la London Missionary Society y proporcionó transporte gratuito en sus barcos a las islas del Pacífico Sur a misioneros y sus familias. ^{[ 9 ]}

Falleció en su casa de Great Helen's Street el 15 de febrero de 1835, a los 72 años. Se había casado con Ann Bayley en 1784 y tuvieron al menos nueve hijos. Su hijo, George, asumió entonces la dirección de la empresa. ^{[ 10 ]}