Asesinato en la provincia de Helmand en 2011

El asesinato ocurrido en la provincia de Helmand en 2011 fue el homicidio involuntario de un insurgente talibán herido a manos del sargento de la Marina Real Británica Alexander Wayne Blackman el 15 de septiembre de 2011. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Blackman y otros dos miembros de la Marina Real, el cabo Christopher Glyn Watson y el infante de marina Jack Alexander Hammond, conocidos durante su juicio como infantes de marina A, B y C, fueron juzgados anónimamente por un consejo de guerra por el asesinato. El 8 de noviembre de 2013, Watson y Hammond fueron absueltos, mientras que Blackman fue declarado culpable del asesinato del insurgente afgano en contravención del artículo 42 de la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006. [ ^{2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] Esto} lo convirtió en el primer soldado británico en ser condenado por un asesinato en el campo de batalla mientras prestaba servicio en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]}

El 6 de diciembre de 2013, Blackman fue condenado a cadena perpetua con un período mínimo de diez años antes de poder optar a la libertad condicional, ^{[ 7 ]} y expulsado con deshonor de los Royal Marines. ^{[ 8 ]} El 22 de mayo de 2014, el Tribunal de Apelaciones de los Tribunales Militares redujo su período mínimo a ocho años. ^{[ 9 ]}

Una campaña en la comunidad de las Fuerzas Armadas intentó que se anulara su condena, liderada por Claire Blackman y el diputado por South Dorset , Richard Drax . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Durante la campaña para liberarlo, la Comisión de Revisión de Casos Penales concluyó que el equipo de defensa de Blackman estuvo "muy por debajo del estándar esperado". ^{[ 12 ]} En la posterior audiencia de apelación en 2017, la condena fue anulada y la audiencia declaró que "En el momento del asesinato, la patrulla seguía bajo amenaza de otros insurgentes... Dada su conducta ejemplar anterior, hemos concluido que fue la combinación de los factores estresantes, los otros asuntos a los que nos hemos referido y su trastorno de adaptación lo que afectó sustancialmente su capacidad para formar un juicio racional". ^{[ 13 ]}

En marzo de 2017, la condena por asesinato fue anulada y reducida a homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida . Blackman fue liberado de prisión el 28 de abril de 2017, pero su expulsión de la Infantería de Marina se mantiene. ^{[ 14 ]}

El incidente tuvo lugar en la provincia de Helmand durante la Operación Herrick 14, ^{[ 15 ]} parte del esfuerzo británico en la guerra de Afganistán . Blackman, de la compañía J, 42 Commando , ^{[ 16 ]} era parte de una patrulla de los Royal Marines que encontró a un combatiente afgano en un campo herido por disparos de un helicóptero Apache . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 8 ]} Blackman ordenó que el afgano fuera movido fuera del alcance visual del sistema de vigilancia Kestrel , ^{[ 2 ]} una cámara en un globo sobre la base de operaciones avanzada británica Shazad , Helmand , que cubría el área a la que había sido enviada la patrulla de Blackman. ^{[ 9 ]} La evidencia de video reproducida en el juicio posterior de los Marines muestra a algunos de la patrulla arrastrando al hombre por el campo y luego pateándolo. ^{[ 17 ]} Blackman ordenó al cabo Christopher Glyn Watson y al marine Jack Alexander Hammond que dejaran de prestar primeros auxilios al insurgente ^{[ 2 ]} y finalmente le disparó en el pecho con una pistola de 9 mm , ^{[ 8 ] [ 17 ]} diciendo: "Muérete de este mundo, cabrón . No es nada que no nos harías a nosotros". ^{[ 6 ] [ 18 ] [ 17 ] [ 19 ]} Luego añadió: "Acabo de violar la Convención de Ginebra ". ^{[ 4 ] [ 20 ]}

Después del incidente del 15 de septiembre, Blackman continuó con su período de servicio, dejando la provincia de Helmand a finales de octubre de 2011. ^{[ 15 ]} El 13 de octubre de 2012, por decisión de la Autoridad de Procesamiento del Servicio , Blackman, Watson, Hammond, los Marines D y E fueron acusados ​​del asesinato del insurgente afgano no identificado. ^{[ 2 ]} La pista surgió después de que la policía civil británica descubriera imágenes de video sospechosas en la computadora portátil de un militar. ^{[ 3 ]} Los cargos contra los Marines D y E fueron retirados el 5 de febrero de 2013. ^{[ 2 ]} Blackman, Watson y Hammond comparecieron por primera vez ante el tribunal en agosto de 2013, donde se declararon no culpables . ^{[ 3 ]} El juicio militar comenzó el 23 de octubre de 2013 en el Centro de Tribunales Militares de Bulford , Wiltshire , protegido de la vista en el tribunal detrás de una pantalla debido a una orden de anonimato, donde Blackman, Watson y Hammond fueron identificados en los documentos judiciales como Marines A, B y C respectivamente, y duró dos semanas frente al Juez Abogado General Jeff Blackett , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]} con una junta de consejo de guerra de siete miembros (equivalente a un jurado en el sistema de justicia civil) en lugar de los cinco habituales. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 19 ] [ 21 ]}

El veredicto se dictó el 8 de noviembre de 2013 y conllevaba una sentencia obligatoria de cadena perpetua, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]} por lo que solo el juez militar y la junta del Tribunal Militar tenían la potestad de decidir la pena mínima que debía cumplirse antes de poder optar a la libertad condicional una vez que la junta hubiera declarado culpable únicamente a Blackman. ^{[ 21 ]} Así, fue condenado a un mínimo de 10 años de prisión el 6 de diciembre de 2013. ^{[ 7 ]} El 22 de mayo de 2014, en el Tribunal de Apelaciones de los Tribunales Militares , el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Thomas, redujo la pena mínima de Blackman a 8 años. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2016, a Blackman se le denegó la libertad bajo fianza a la espera de una segunda apelación que debía ser escuchada por el Tribunal de Apelaciones de la Corte Militar. ^{[ 22 ]} El 15 de marzo de 2017, el tribunal redujo la condena a homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida . ^{[ 23 ]} El periódico británico The Guardian informó que, «Fuera del tribunal, la esposa de Blackman, Claire, quien ha liderado la campaña para liberar al ex sargento, dijo estar encantada con el resultado, afirmando que "reflejaba mucho mejor las circunstancias en las que [su] esposo se encontraba durante esa terrible misión en Afganistán"». ^{[ 24 ]}

El 28 de marzo de 2017, Blackman fue condenado a 7 años de prisión por homicidio involuntario con responsabilidad disminuida, pero se le descontó el tiempo ya cumplido y fue puesto en libertad el 28 de abril de 2017. ^{[ 1 ] [ 25 ]}

Paralelamente al juicio penal de los Marines, se desarrollaron procedimientos legales relacionados con el anonimato de los acusados. En otoño de 2012, los jueces Elsom y Blackett emitieron órdenes de anonimato para los Marines acusados ​​debido al riesgo de que, una vez identificados, se convirtieran en objetivos de terroristas. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Esta medida fue rechazada por algunos medios de comunicación del Reino Unido. ^{[ 2 ]} Un abogado de la Press Association argumentó que no debían emitirse órdenes de anonimato en este caso porque los condecorados militares británicos cuyos nombres habían aparecido en los medios no habían sido previamente blanco de ataques; y que los nombres del personal militar británico investigado tras la muerte de Baha Mousa no habían sido protegidos de manera similar. ^{[ 26 ]} Las órdenes de anonimato fueron confirmadas al comienzo del juicio en octubre de 2013. ^{[ 2 ]}

El 5 de diciembre de 2013, ^{[ 4 ]} el Lord Presidente del Tribunal Supremo, Lord Thomas, y otros dos jueces del Tribunal Superior levantaron la orden de anonimato vigente sobre Blackman. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La misma resolución dispuso que la orden de anonimato sobre Watson y Hammond también se levantara a menos que presentaran una apelación ante el Tribunal Supremo . ^{[ 18 ]} No se presentó ninguna apelación dentro del plazo establecido, por lo que el 19 de diciembre de 2013 se reveló la identidad de Watson y Hammond. ^{[ 18 ] [ 27 ]} El anonimato de los Marines D y E se mantuvo el 19 de diciembre "en espera de cualquier otra orden del Juez Abogado General". ^{[ 27 ]}

Blackett también restringió el acceso público a las pruebas utilizadas en el juicio, publicando el 8 de noviembre imágenes fijas, clips de audio y transcripciones del vídeo del militar que se reprodujo ante el tribunal militar, ^{[ 17 ]} pero dictaminando que el vídeo completo no se publicara, ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 28 ]} ya que hacerlo "aumentaría la amenaza de daño al personal militar británico". ^{[ 17 ] [ 28 ]} El 5 de diciembre de 2013, el Tribunal de Apelación del Tribunal Militar confirmó las decisiones anteriores que prohibían la publicación de las imágenes de vídeo del ataque y algunas de las imágenes fijas del mismo. ^{[ 2 ]} El Tribunal declaró, sin embargo, que la prohibición tenía como objetivo evitar que el material se utilizara para la radicalización , en lugar de que supusiera un riesgo para la vida de los acusados. ^{[ 2 ]}

Los procedimientos judiciales relacionados con los Marines recibieron una amplia atención pública y mediática en el Reino Unido.

En respuesta al veredicto de culpabilidad de Blackman, el brigadier de los Royal Marines, Bill Dunham, calificó el asesinato de «aberración espantosa e impactante» que «no se ajustaba a la ética, los valores y los estándares de los Royal Marines», pero que, no obstante, fue un «incidente aislado». ^{[ 3 ]} El general Sir Mike Jackson dijo estar «entristecido» por el caso. ^{[ 3 ]}

El veredicto de culpabilidad de Blackman provocó una muestra de apoyo público hacia el marine, con personas que crearon grupos en redes sociales y peticiones en línea pidiendo que se le impusiera una sentencia más leve o exigiendo su liberación. ^{[ 29 ]} El Daily Telegraph apoyó una petición de Change.org a favor de la clemencia. ^{[ 30 ]}

Cuando Blackman fue condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 10 años, el general Sir Nick Houghton calificó sus acciones de "crimen atroz" y comentó que "asesinato es asesinato". ^{[ 29 ]} Por el contrario, el oficial al mando de Blackman, el teniente coronel Simon Chapman del 42 Commando, dijo en una carta leída ante el tribunal que Blackman había tenido un "lapsus momentáneo de juicio" y que "no era un mal hombre", y añadió que Blackman contaba con su "apoyo total". ^{[ 31 ]} El propio Blackman declaró que estaba "devastado" y "muy arrepentido por cualquier daño causado a los Royal Marines". ^{[ 7 ] [ 19 ]}

En noviembre de 2013, el coronel Oliver Lee OBE , comandante del 45 Commando durante la Operación Herrick 14, dimitió en protesta por la estrechez del consejo de guerra de Blackman y por haberle impedido prestar declaración en el mismo. ^{[ 32 ]} Lee testificó posteriormente ante el Tribunal de Apelaciones del Consejo de Guerra en 2017, donde la condena de Blackman se redujo de asesinato a homicidio involuntario. ^{[ 33 ]}

El 28 de octubre de 2015, el Ministerio de Defensa prohibió a un gran número de soldados en servicio asistir a una manifestación en apoyo del sargento Blackman, alegando que el evento era una "protesta política". Sin embargo, los abogados que representaban a los organizadores de la manifestación afirmaron que, en realidad, el evento era "una muestra de apoyo a uno de nuestros compañeros Royal Marines y no una 'protesta política ' " . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Una petición en línea relacionada dirigida al gobierno reunió más de 100 000 firmas exigiendo la liberación inmediata de Blackman, afirmando que el soldado había sido condenado por defender a su país. A las pocas horas de la decisión del Ministerio de Defensa, Michael Fallon , Ministro de Defensa, emitió un comunicado del gobierno diciendo que el Reino Unido mantendría las operaciones militares en Afganistán en el futuro previsible.

• Asesinato de Abdel Fattah al-Sharif

• R -v- Sargento Alexander Wayne Blackman y Secretario de Estado de Defensa Archivado el 15 de marzo de 2016 en Wayback Machine , Tribunal de Apelación de Tribunales Militares, 22 de mayo de 2014
• R -v- Marines A, B, C, D y E Archivado el 20 de febrero de 2017 en Wayback Machine , Tribunal de Apelación de la Corte Militar y Tribunal Divisional de la División del Banco de la Reina, 19 de diciembre de 2013
• R -v- Marines A, B, C, D y E Archivado el 17 de abril de 2016 en Wayback Machine , Tribunal de Apelación de la Corte Militar y Tribunal Divisional de la División del Banco de la Reina, 17 de diciembre de 2013
• R -v- Sargento Alexander Wayne Blackman Archivado el 16 de marzo de 2016 en Wayback Machine , declaraciones de sentencia del Juez Jeff Blackett , Juez Abogado General, 6 de diciembre de 2013
• R -v- Marines A, B, C, D y E Archivado el 20 de abril de 2016 en Wayback Machine , Tribunal de Apelación de la Corte Militar y Tribunal Divisional de la División del Banco de la Reina , 5 de diciembre de 2013
• R -v- Marines A, B y C Archivado el 16 de marzo de 2016 en Wayback Machine , Centro del Tribunal Militar de Bulford, 8 de noviembre de 2013
• R -v- Marines A, B y C Archivado el 4 de enero de 2017 en Wayback Machine , Centro del Tribunal Militar de Bulford, 28 de octubre de 2013
• R -v- Marines A – E Archivado el 13 de noviembre de 2017 en Wayback Machine , fallo del Juez Abogado General , 7 de noviembre de 2012