Alexander Champion (empresario)

Alexander Champion (hijo) (11 de noviembre de 1751 - 6 de abril de 1809) fue un comerciante londinense que se dedicó a la caza de ballenas a finales del siglo XVIII. Su padre fue una figura clave en la historia de la caza de ballenas en el Reino Unido . La familia Champion era originaria de Berkshire y se trasladó a Londres a principios del siglo XVIII.

Alexander Champion estuvo muy involucrado con sus socios en la caza de ballenas y se le considera "el fundador de la caza de ballenas británica" alrededor de 1775. ^{[ 1 ]} Se había impuesto un embargo a las exportaciones de aceite de ballena desde Nueva Inglaterra en 1775, como resultado de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Samuel Enderby era socio comercial de Alexander, y decidió dedicarse al comercio de ballenas en el Atlántico Sur. Cuando James Cook regresó a Gran Bretaña de su viaje al Atlántico Sur en 1775, durante el cual cruzó el Círculo Polar Antártico por primera vez, informó que los mares estaban llenos de ballenas y focas. ^{[ 2 ]} Esto fue oportuno. Samuel Enderby fundó la compañía Samuel Enderby & Sons al año siguiente, cuando él y sus socios comerciales Alexander Champion y John St. Barbe reunieron una flota de doce barcos balleneros en la península de Greenwich , en el distrito londinense de Greenwich .

En noviembre de 1784, Alexander Champion aceptó negociar con el ballenero estadounidense Francis Rotch y Mary Hayley (viuda de dos de los socios del padre de Alexander), posiblemente para recibir de Rotch pieles de nutria marina del estrecho de Nootka. ^{[ 3 ]} En 1786, Alexander Champion y su hermano Benjamin enviaron el primer ballenero británico, el Triumph, al este del Cabo de Buena Esperanza. Más tarde, en 1786, en la Cámara del Consejo de Whitehall, Samuel Enderby , Alexander Champion y otros fueron interrogados sobre la pesca de ballenas en el sur. Se les preguntó si tenían alguna razón para creer que se podrían encontrar grandes cantidades de ballenas Spermaceti al este del Cabo, y respondieron: «Sí, tenemos muy buena información de capitanes y oficiales de barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales». Como prueba, presentaron «cantidades de ámbar gris que forma parte del estiércol de las ballenas». Esta es una forma curiosa de expresar la naturaleza del ámbar gris, que vale más que su peso en oro. ^{[ 4 ]} El ámbar gris es una sustancia cerosa secretada por el cachalote que se utiliza en la fabricación de perfumes. En sus hazañas balleneras, a menudo se le mencionaba junto con su hermano Benjamín. ^{[ 5 ]}

En la década de 1780, se registró que vivía en el número 3 de Great Winchester Street, Londres. ^{[ 6 ]} Alexander Champion fue concejal de Londres . También fue uno de los directores del Banco de Inglaterra y de la London Dock Company . ^{[ 7 ]} Alexander murió el 6 de abril de 1809 en su casa de Battersea-rise, Surrey, tras dos días de enfermedad, habiendo enfermado en el Banco el día 4. Fue enterrado en Bromley , Kent. ^{[ 8 ]}

Se casó con Ann Platt el 8 de febrero de 1774, también en St Martin Outwich , Londres. Ann sobrevivió a Alexander por muchos años y falleció el 8 de abril de 1837, a los 85 años.

Alexander y Ann tuvieron cuatro hijas.

I. Ann nació en 1775 en Londres, fue bautizada en St Peter Le Poer el 29 de marzo de 1775 y falleció el 9 de febrero de 1788.

II. Harriet nació el 1 de marzo de 1776 y murió el 10 de noviembre de 1814. Se casó con el reverendo Thomas Streatfeild, el anticuario.

III María nació el 8 de febrero de 1778 y una referencia dice que murió el 10 de mayo de 1822, ¡aunque otra dice que todavía estaba viva en el censo de 1861!

Isabel IV nació el 21 de febrero de 1781 y murió el 26 de junio de 1870.