Alexander Cobbe

En julio de 1900, Cobbe comandaba el Regimiento de África Central y había recibido el rango local de mayor. A principios de ese año, estalló una importante rebelión en África Occidental, en lo que hoy es Ghana ( Costa de Oro ), que se convirtió en la campaña final de las Guerras Ashanti , conocida como la Guerra del Trono Dorado . ^{[ 2 ]}

El objetivo inicial de la campaña era liberar el fuerte de Kumasi , lo cual se logró a finales de julio. Posteriormente, Cobbe fue enviado con una columna de 300 hombres para ayudar a despejar la zona circundante. En la densa maleza, se topó con un gran contingente enemigo protegido por robustas empalizadas. Tras intensos combates, Cobbe logró flanquear al enemigo y ponerlo en fuga, aunque él mismo resultó gravemente herido. Esto no impidió que su comandante le hiciera algunas críticas veladas por la demora en el ataque final, y Cobbe no figuró entre los aproximadamente 20 individuos mencionados en el parte que recomendaban recibir una mención honorífica por haber prestado un buen servicio, aunque sí figuraba entre quienes habían realizado un buen trabajo. A pesar de sus heridas, a finales de septiembre participó en nuevas operaciones de limpieza y dirigió a sus hombres en el flanco izquierdo de un importante ataque. A la derecha se encontraba el mayor Charles John Melliss , quien posteriormente recibiría la Cruz Victoria en esta campaña. En el siguiente informe se mencionó a Cobbe individualmente: «Capitán (mayor local) AS Cobbe, Cuerpo de Estado Mayor Indio. – Gravemente herido el 6 de agosto. Es un oficial de plena confianza, al mando en varias batallas, donde invariablemente se desempeñó bien. Espero que sea recompensado». Cobbe fue recompensado, pues en noviembre de 1900 fue ascendido al rango permanente de capitán en el Cuerpo de Estado Mayor Indio y nombrado Compañero de la Orden del Servicio Distinguido (DSO), ^{[ 5 ]} además de recibir la Medalla Ashanti con el broche «Kumassi».

En enero de 1902, a Cobbe se le otorgó el rango local de teniente coronel y fue nombrado comandante del 1.er Batallón (África Central) de los King's African Rifles , y en este puesto, se desplegó con sus hombres a la Somalilandia británica (ahora Somalilandia ) para participar en la campaña de Somalilandia o la "Guerra del Mulá Loco". ^{[ 2 ]} El mulá Mohammed Abdullah Hassan , clérigo principal del rey Diiriye Guure , había estado agitando contra el dominio británico en el Protectorado de Somalilandia desde 1899 y en 1901, una primera expedición británica lo derrotó a él y a sus fuerzas derviches y lo obligó a retirarse al interior del desierto. Sin embargo, a finales de año, el Diiriye Guure ^{[ 6 ]} había reanudado las incursiones y se organizó una segunda expedición, que incluía a Cobbe y sus hombres, contra él. El 6 de octubre, mientras marchaban a través de la densa maleza en Erigo , las fuerzas británicas fueron emboscadas y atacadas por los derviches. Aunque el flanco norte de la formación fue perforado y se perdió una ametralladora Maxim , la Compañía Yao del Batallón de África Central logró recuperar el control. Las fuerzas de Diiriye Guure perdieron unos 700 hombres y se retiraron. Las fuerzas británicas no pudieron continuar la persecución y regresaron a Berbera. La ametralladora Maxim perdida durante la batalla fue recuperada en la última campaña contra Diiriye Guure en 1920 y se encuentra en el Cuartel Cobbe del Ejército de Malawi en Zomba, Malawi .

En 1903, aún en la Somalia británica , Cobbe comandaba una columna volante que precedía al grueso del ejército que avanzaba contra Diiriye Guure . Tenía órdenes de asegurar el suministro de agua en Wardair. Tras establecer un zariba (un campamento fortificado con un seto de espinos) cerca de Gumburu, tuvo que enviar una compañía al mando del teniente coronel Plunkett para asegurar el regreso de un pequeño grupo de reconocimiento. La compañía fue arrollada por una numerosa fuerza derviche, y Plunkett, todos sus soldados británicos e indios, y la mayoría de los soldados centroafricanos que lo acompañaban murieron. Fue un desastre mayúsculo. Cobbe testificó que le había dado a Plunkett instrucciones estrictas de no enfrentarse al grueso del ejército enemigo y declaró explícitamente que Plunkett había desobedecido sus órdenes. Cobbe estuvo presente en la última gran batalla de la guerra, Jidballi, el 10 de enero de 1904, pero parece que no fue mencionado en los partes de guerra. La campaña en Somalia añadió dos broches a su Medalla de Servicio General en África : "Somalilandia 1902-04" y "Jidballi".

Como recompensa adicional por sus servicios, en septiembre de 1904, Cobbe fue "considerado para el rango honorífico de teniente coronel al alcanzar el rango de mayor" y en diciembre de 1907, inmediatamente después de haber sido ascendido al rango sustantivo de mayor, fue debidamente ascendido a teniente coronel honorífico . ^{[ 1 ]} En febrero de ese año, Cobbe había sido nombrado capitán de estado mayor en el cuartel general en la India, pero eso duró solo hasta febrero de 1908, su nuevo rango presumiblemente merecía un puesto de mayor rango. En abril de 1910, fue nombrado oficial de estado mayor de grado 1 y en mayo de 1912 fue ascendido a coronel con antigüedad desde el 2 de diciembre de 1911 aunque, cuando fue nombrado ayudante de campo del rey en junio de 1912, se le describe como coronel honorífico. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]} En 1911 , recibió la Medalla de Coronación del Rey Jorge V.

El puesto de Cobbe como oficial de grado I en la India duró hasta junio de 1914 y tres meses después estaba en Francia. ^{[ 1 ]} Michael Jones, en su libro Colworth in Context , dice: "El teniente coronel Alexander Cobbe VC, un militar de carrera, partió en septiembre de 1914 para unirse a un regimiento sij indio en el frente con William Eyre, uno de los empleados de Albert Bowen, como su sirviente personal". ^{[ 10 ]} En febrero de 1915, Cobbe fue nombrado ayudante adjunto y intendente general con el rango temporal de general de brigada. ^{[ 11 ]} En un despacho del 14 de enero de 1915, el mariscal de campo Sir John French , comandante en jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), mencionó al coronel Cobbe por su servicio valiente y distinguido en el campo. Una mención similar se publicó en junio de 1915 y pronto fue seguida por el nombramiento de Cobbe como Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores del Cumpleaños de 1915. [ ^{12 ] En} julio sucedió al Brigadier General Robert Whigham como Brigadier General, Estado Mayor General (BGGS) del I Cuerpo del Teniente General Sir Hubert Gough . ^{[ 13 ]} En noviembre fue ascendido de mayor a teniente coronel en el Ejército Indio Británico . En el mes siguiente, Cobbe fue mencionado una vez más en los despachos del Mariscal de Campo French por servicio valiente y distinguido en el campo, esta vez en una lista que también incluía a su hermano, el Teniente Coronel HH Cobbe , DSO, 13.º Lanceros.

En febrero de 1916, Cobbe entregó su puesto de estado mayor en Francia y en marzo fue destinado de nuevo a la India como Director de Deberes de Estado Mayor y Entrenamiento Militar en el Cuartel General del Ejército, ^{[ 1 ]} mientras conservaba su rango temporal. Después de otra mención por sus buenos servicios en Francia, esta vez en un despacho del Mariscal de Campo Sir Douglas Haig fechado en abril de 1916, fue ascendido a mayor general en junio de 1916, ^{[ 14 ]} el nombramiento indicaba específicamente que era una recompensa por "Servicio Distinguido en el Campo". En dos meses Cobbe fue ascendido a teniente general temporal, y en marzo de 1917, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño .

Para entonces, Cobbe se encontraba en Mesopotamia (actual Irak ), donde pasaría el resto de la guerra y permanecería hasta finales de 1919. Como comandante del III Cuerpo Indio , ^{[ 1 ]} sirvió bajo las órdenes de tres comandantes en jefe sucesivos de la Fuerza Expedicionaria de Mesopotamia, quienes lo mencionaron generosamente en sus informes al Ministerio de Guerra. Estuvo presente en la captura de Kut-al-Amara en febrero de 1917, ^{[ 1 ]} y en la captura de Bagdad al mes siguiente. Desempeñó un papel destacado en los éxitos británicos en Samarrah en abril, ^{[ 1 ]} y en Ramadi en septiembre de 1917. Cobbe también derrotó a una fuerza turca en Sharqat en octubre de 1918 (la acción final en el Frente Mesopotámico) antes de capturar pacíficamente Mosul en noviembre de 1918. ^{[ 1 ]}

Su servicio en la Primera Guerra Mundial aumentó la colección de medallas de Cobbe: la Estrella de 1914 con broche "5 de agosto - 22 de noviembre de 1914", la Medalla de Guerra Británica 1914-1920 y la Medalla de la Victoria 1914-1919 . Francia lo nombró Comendador de la Legión de Honor , y el Rey de Italia lo nombró Comendador de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro . En marzo de 1919 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India .