Alexander Darwall

Darwall es propietario de la finca Blachford de 4000 acres en Dartmoor desde 2011. ^{[ 9 ]} Esto lo convierte en el sexto mayor terrateniente de Dartmoor. ^{[ 10 ]} La finca Blachford de Darwall recibió apoyo financiero del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural . ^{[ 11 ]} En 2014, Darwall prohibió al público estacionar o montar a caballo en una sección de su terreno en New Waste. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

En 2022, recibió atención mediática por cuestionar la interpretación generalizada de la Ley de Terrenos Comunales de Dartmoor de 1985 , que incluía un derecho público a acampar libremente en el páramo. Históricamente, la acampada libre, siempre que no se causara ningún daño, se había considerado legal en Dartmoor. ^{[ 9 ]} En enero de 2023, el Tribunal Superior falló a favor de Darwall, aclarando que no existía derecho a acampar libremente en Dartmoor sin el permiso del propietario; anteriormente, era el único lugar en Inglaterra y Gales donde se presumía legal acampar sin el permiso del propietario. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tras la decisión del Tribunal Superior, Darwall y otros propietarios de tierras llegaron a un acuerdo con la Autoridad del Parque Nacional de Dartmoor , en el que recibirían una compensación a cambio de permitir la acampada libre en porciones limitadas de sus terrenos. El acuerdo fue recibido con desaprobación por los activistas del derecho a la libre circulación. ^{[ 10 ]} El 21 de enero de 2023, se organizó una protesta en los terrenos de Darwall para protestar contra la decisión, con la asistencia de más de 3000 personas, convirtiéndose en una de las mayores protestas por el acceso al campo desde la década de 1930. ^{[ 15 ]} Posteriormente, la autoridad del parque anunció su intención de apelar la decisión del Tribunal Superior, ^{[ 16 ]} que posteriormente ganó en un fallo unánime del Tribunal de Apelación en julio de 2023, restableciendo el acceso para los campistas libres. ^{[ 17 ]} Tras el fallo del Tribunal de Apelación, a principios de 2024 Darwall impugnó la decisión de revocar la prohibición y solicitó que el caso fuera escuchado en el Tribunal Supremo. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2025, los jueces del Tribunal Supremo rechazaron por unanimidad la apelación de Darwall, basando su fallo en la ordenanza de Dartmoor que establece que "el público tendrá derecho de acceso a los terrenos comunales a pie y a caballo con fines de recreación al aire libre". Los jueces afirmaron que las referencias a la recreación al aire libre eran "vagas e inespecíficas" y "naturalmente incluyen acampar". ^{[ 19 ]}

Darwall argumentó que el objetivo de su demanda judicial era proteger y preservar Dartmoor, su flora y fauna, y que la reducción del número de terratenientes y agricultores no mejoraría la vitalidad de Dartmoor. ^{[ 19 ]} Los residentes locales ya habían expresado su preocupación de que la liberación de faisanes por parte de Darwall en su finca de Dartmoor estuviera poniendo en peligro el bosque ecológico, hábitat del escarabajo terrestre azul , que se encuentra en tan solo 15 lugares de Inglaterra y Gales. ^{[ 10 ]}