Alejandro Dury

El mayor general Alexander Dury (1704-1758) fue un militar británico que luchó en la Guerra de Sucesión Austriaca . Aunque asistió a una academia religiosa, optó por hacer carrera en el ejército, alcanzando el rango de mayor general en el Primer Regimiento de Guardias a Pie . Murió a los 54 años mientras dirigía la retaguardia británica en la batalla de Saint Cast, en Bretaña.

Nació en Edimburgo el 10 de diciembre de 1704 y fue bautizado al día siguiente. Era hijo de los inmigrantes hugonotes Theodore Du Ry (nacido en Francia en 1661) y Mary-Anne Boulier De Beauregard.

Dury asistió a la Academia de Ginebra, con Antoine Maurice (más tarde profesor de teología) como mentor. ^{[ 1 ]} La academia fue fundada por Calvino y, en la época en que Dury estuvo allí, tenía como objetivo principal la formación de ministros. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Dury estudió lenguas y bellas letras : sus extraordinarias capacidades intelectuales habían sido aclamadas y fue admirado por la brillante exposición de su tesis «De Terrae Motu» [Sobre el terremoto]. Regresó a Gran Bretaña a finales de mayo de 1721. ^{[ 3 ]}

Dury se casó con Isabella Turnor en la iglesia de St Mary Abbots , Kensington, el 24 de julio de 1753. Tuvieron dos hijos:

• Alejandro (1 de octubre de 1754 – 13 de octubre de 1754)
• Alexander (17 de agosto de 1756 - 28 de febrero de 1825). Se matriculó en el Magdalen College de Oxford el 31 de octubre de 1774 y más tarde se convirtió en alférez del Primer Regimiento de Guardias a Pie en 1775, fue ascendido a capitán, luego a teniente coronel, comandante de compañía, en 1789 y se retiró en 1794. ^{[ 4 ]} Dury fue bisabuelo de Theodore Seton Dury (1854-1932) y tatarabuelo del teniente coronel Guy Alexander Ingram Dury (1895-1976), conocido como Guy, de los Grenadier Guards, quienes fueron ambos jugadores de críquet de primera clase ingleses .

El árbol genealógico de la familia Dury, desde mediados del siglo XVII, está disponible en línea. ^{[ 5 ]} Varios tuvieron carreras militares.

El retrato de Alexander Dury ^{[ 6 ]} fue pintado por Sir Joshua Reynolds en 1758. ^{[ 1 ]} Dury redactó su testamento el 11 de mayo de 1758. Tras su muerte, su extensa biblioteca fue subastada durante cuatro días. La biblioteca de Dury «reflejaba tanto su riqueza como su fuerte y constante entusiasmo por sus libros sobre la guerra»; unos 120 títulos sobre la guerra representaban más de una quinta parte de su colección. ^{[ 7 ]}

El padre de Dury, Theodore (naturalizado en 1706), era ingeniero militar en el regimiento de infantería de Hugh Mackay , donde diseñó la fortificación del castillo de Stirling y otros lugares, ^{[ 8 ]} y pudo costear los ascensos de sus dos hijos. Así, Alexander Dury fue comisionado en el Primer Regimiento de Guardias a Pie el 24 de junio de 1721. ^{[ 9 ]} Fue nombrado Primer Mayor el 10 de octubre de 1747; ^{[ 10 ]} Teniente Coronel el 9 de mayo de 1749; ^{[ 11 ]} y Mayor General el 15 de febrero de 1757. ^{[ 12 ]}

Al principio de su carrera, Dury fue asignado a tareas especiales de inteligencia. Una de ellas fue la detención en 1744 del anciano y enfermo coronel William Cecil. ^{[ 13 ]} Cecil había estado recopilando datos sobre el número de simpatizantes jacobitas en Inglaterra que se unirían para apoyar al mariscal Saxe en su invasión de Inglaterra, y fue enviado a la Torre . ^{[ 9 ]} Dury también estuvo involucrado en el arresto de un jacobita aún más importante, James Barry, 4.º conde de Barrymore .

La siguiente misión importante de Dury tuvo lugar al año siguiente. Durante la batalla de Fontenoy en 1745, el duque de Cumberland se indignó por lo que consideraba un maltrato a los soldados ingleses heridos y prisioneros por parte de los franceses, en violación del acuerdo sobre prisioneros de guerra alcanzado con Noailles dos años antes. Sin embargo, Saxe argumentó que los ingleses ya habían incumplido el acuerdo al confinar en la Torre Redonda del Castillo de Windsor al prestigioso mariscal Belle-Isle y a su hermano, capturados en Hannover. Se decidió liberar a los hermanos Belle-Isle, y Dury fue inmediatamente designado para escoltarlos de regreso a Francia. Primero llevó a sus distinguidos protegidos a Londres, donde, de incógnito, les ofreció una visita guiada por algunos de los principales lugares de interés. Tras regresar al Palacio de Westminster y la Abadía , y después de una buena cena, fueron llevados a ver la regata Doggett's Coat and Badge en el Támesis (y no a ver Swan Upping, como informó Whitworth). Al día siguiente se realizaron más visitas turísticas y, a la mañana siguiente, la comitiva del mariscal fue escoltada fuera de Londres hasta Blackheath , y de allí a Canterbury y Dover . El mariscal, a su regreso, fue recibido calurosamente en Calais , donde obsequió a Dury con una espada con empuñadura de oro. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Alexander Dury participó en la batalla de Lauffeld en 1747 y luego en el sitio de Maastricht en 1748. Diez años después, estuvo al mando de una brigada de la Guardia que debía zarpar hacia el norte de Francia. El objetivo era una serie de "descensos" (incursiones de distracción) que alejarían a las fuerzas francesas de Europa central, en particular de Hannover. Uno de estos ataques fue la incursión en Cherburgo en agosto, en la que los franceses opusieron poca resistencia y el puerto y los fuertes fueron arrasados. Tras su éxito, los británicos se dirigieron al oeste para un desembarco en Saint-Malo , pero fracasó y muchos hombres perdieron la vida. Luego se trasladaron a Saint-Cast, en Bretaña, llegando el 11 de septiembre de 1758. El desastre se abatió sobre ellos: durante la batalla, los británicos perdieron más del doble de hombres que los franceses, que huyeron de regreso a sus barcos. Alexander Dury murió ese día mientras intentaba ayudar a sus hombres a embarcar. ^{[ 1 ]}