Alexander Gettler

Alexander Oscar Gettler (13 de agosto de 1883 – 4 de agosto de 1968) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue toxicólogo en la Oficina del Médico Forense Jefe de la Ciudad de Nueva York (OCME) entre 1918 y 1959, y el primer químico forense empleado en este cargo por una ciudad estadounidense. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su trabajo en la OCME con Charles Norris , el médico forense jefe , sentó las bases de la investigación médico-legal moderna en los EE. UU. y Gettler ha sido descrito por sus colegas como "el padre de la toxicología forense en Estados Unidos". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Premio Alexander O. Gettler es un galardón establecido en su nombre por la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses .

Gettler nació judío ^{[ 8 ]} en Galitzia , Polonia, parte del Imperio austrohúngaro en 1883. Como Oscar Gettler, a los siete años, emigró a los Estados Unidos con su padre, Joseph Gettler, y su hermana, Elise, a bordo del vapor Westernland de la Red Star Line , que llegó al puerto de Nueva York el 6 de mayo de 1891; se establecieron en Brooklyn , donde se crió. ^{[ 9 ]} Estudió en el City College de Nueva York y en 1912 recibió su doctorado en Bioquímica de la Universidad de Columbia . Antes de su empleo en OCME, trabajó como químico clínico en el Hospital Bellevue en Manhattan y enseñó Bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se casó con Alice Gorman en 1912.

Charles Norris fundó la Oficina del Médico Forense Jefe (OCME) en 1918 y estableció sus primeras oficinas en el Edificio de Patología (la «Morgue de la Ciudad») del Hospital Bellevue. ^{[ 11 ]} Allí le preguntó a Gettler si estaría dispuesto a realizar cualquier prueba química que pudiera ser necesaria, a lo que Gettler accedió. Se instaló un laboratorio de la OCME, donde se realizaban pruebas para detectar la presencia de venenos comunes, en el tercer piso del edificio de la Morgue de la Ciudad, en la Primera Avenida y la Calle 29. ^{[ 12 ]}

Gettler a menudo tenía que crear nuevas pruebas para aislar venenos. Experimentaba regularmente envenenando hígado crudo e intentando aislar cantidades cada vez más pequeñas de veneno. Estas pruebas solían implicar triturar o licuar tejido, seguido de pruebas como la formación de cristales , el análisis del punto de fusión y ebullición , las reacciones de color y la titulación . ^{[ 12 ]} En 1935, Gettler fue el primer científico en utilizar un espectrógrafo en una investigación criminal para demostrar que el talio que había envenenado a los cuatro hijos del contable de Brooklyn Frederick Gross no provenía del cacao en polvo que Gross había llevado a casa del trabajo. Una prueba química anterior había confundido la contaminación por cobre de la caja con talio, lo que llevó al arresto de Gross. Los investigadores finalmente concluyeron que su esposa había asesinado a los niños antes de morir ella misma de encefalitis. ^{[ 13 ]}

Además, Gettler escribió numerosos artículos sobre el aislamiento de venenos como el benceno del cuerpo humano. En 1933, Gettler fue uno de los primeros en reconocer la presencia endógena normal de monóxido de carbono en el cuerpo humano ^{[ 14 ]} y fue el primero en sugerir que el microbioma intestinal humano podría ser una fuente contribuyente. ^{[ 15 ]}

Gettler a menudo tenía que trabajar por un salario bajo debido a los severos recortes presupuestarios en el departamento de toxicología.

En la década de 1920, Gettler asumió el cargo de profesor de química en el Washington Square College de la Universidad de Nueva York. Simultáneamente, ocupó un puesto en la Escuela de Posgrado de la Universidad de Nueva York . En 1935, Gettler estableció un curso de toxicología en el City College de Nueva York . Se retiró de la docencia en 1948, al alcanzar la edad de jubilación obligatoria . ^{[ 11 ]}

Gettler se jubiló de la oficina del médico forense el 1 de enero de 1959, cuando tenía 75 años. Siguió interesado en la toxicología hasta que falleció debido a una enfermedad terminal aproximadamente diez años después de su jubilación. ^{[ 11 ]}

• Los chicos Gettler

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