Alexander Gurwitsch

Alexander Gavrilovich Gurwitsch, a veces Gurvich o Gurvitch ( en ruso : Александр Гаврилович Гурвич; 1874–1954) fue un biólogo y científico médico ruso y posteriormente soviético que originó la teoría del campo morfogenético y descubrió el biofotón . ^{[ 1 ]}

Gurwitch era hijo de un abogado judío de provincias; su familia era artística e intelectual, y decidió estudiar medicina solo después de no conseguir plaza para estudiar pintura. Tras investigar en el laboratorio de Karl Wilhelm von Kupffer , comenzó a especializarse en embriología , publicando su primer artículo sobre la bioquímica de la gastrulación en 1895. Se graduó en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich en 1897, donde estudió con A. A. Boehm.

Tras su graduación, trabajó en los laboratorios de histología de las universidades de Estrasburgo y Berna hasta 1907. En esa época conoció a su futura esposa y colaboradora de por vida, la estudiante de medicina de origen ruso Lydia Felicine. Su continuo interés, con la ayuda de su pariente Leonid Mandelstam , por los avances en física de la época contribuyó a la formulación de su teoría del campo morfogenético, que Gurwitsch consideró durante toda su vida como una mera hipótesis.

Durante su servicio en el ejército ruso en 1904, tuvo mucho tiempo para reflexionar y llegó a la conclusión de que incluso una comprensión completa de cada proceso de desarrollo podría no proporcionar, ni necesariamente conducir a, una comprensión de la ontogenia en su conjunto; se necesitaba un modelo holístico , de arriba hacia abajo, para explicar la secuencia ordenada de dichos procesos individuales. Esta convicción lo llevó a adoptar la teoría de campos como paradigma embriológico. Sus ideas tenían mucho en común con las de su contemporáneo Hans Driesch , y ambos desarrollaron una admiración profesional mutua. ^{[ 2 ]}

Durante la década siguiente, Gurwitsch contribuyó con una serie de artículos fundamentales en los que argumentaba que la orientación y la división de las células eran aleatorias a nivel local, pero que adquirían coherencia gracias a un campo general que obedecía la ley regular del inverso del cuadrado ; una empresa que requirió un extenso análisis estadístico. En 1907, publicó su tratado general Atlas y esquema de embriología de vertebrados y del hombre .

Tras la revolución de 1917, Gurwitsch atravesó momentos difíciles y aceptó la cátedra de Histología en la Universidad de Taurida , principal centro de enseñanza superior de la península de Crimea , donde pasó siete años felices. Allí, en 1923, observó por primera vez biofotones o emisiones de fotones biológicos ultradébiles: ondas electromagnéticas débiles que se detectaban en el rango ultravioleta del espectro.

Gurwitsch denominó al fenómeno radiación mitogenética , pues creía que esta radiación lumínica permitía al campo morfogenético controlar el desarrollo embrionario. Sus observaciones publicadas, que indicaban que la proliferación celular de una cebolla se aceleraba al dirigir estos rayos a través de un tubo, le granjearon gran atención. Sin embargo, unos 500 intentos de replicación arrojaron resultados abrumadoramente negativos, por lo que la idea fue olvidada durante décadas hasta que resurgió con cierto interés a finales del siglo XX. ^{[ 3 ]} No obstante, el revuelo, que pudo haber impulsado los experimentos similares de orgón de Wilhelm Reich , le valió a Gurwitsch una reputación internacional que lo llevó a realizar varias giras de conferencias por Europa. Su trabajo influyó particularmente en el de Paul Alfred Weiss . William Seifriz consideró que la existencia de los rayos de Gurwitsch estaba experimentalmente probada. ^{[ 4 ]}

Gurwitsch fue catedrático de Histología y Embriología en la Universidad de Moscú entre 1924 y 1929, pero cayó en desgracia con el Partido Comunista y se vio obligado a renunciar a la cátedra. Posteriormente, dirigió un laboratorio en el Instituto de Medicina Experimental de Leningrado desde 1930 hasta 1945, aunque tuvo que evacuar durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, recibió el Premio Stalin por su trabajo sobre la radiación mitogenética, ya que aparentemente había propiciado un método sencillo y económico para diagnosticar el cáncer. Fue director del Instituto de Biología Experimental de Leningrado entre 1945 y 1948. En sus ensayos generales, buscó redefinir su concepto "herético" del campo morfogenético, señalando interacciones moleculares inexplicables por la química.

Gurwitsch se retiró en 1948 tras la llegada al poder de Trofim Lysenko , pero continuó trabajando desde casa. ^{[ 5 ]} Su esposa, Lydia, falleció en 1951. Sin embargo, su hija, Anna, continuó su trabajo y, poco después de su muerte, publicó artículos que respaldaban algunos aspectos del trabajo de su padre sobre los rayos "mitogenéticos". ^{[ 6 ]}

Las teorías de campo de la morfogénesis tuvieron su apogeo en la década de 1920, pero el creciente éxito de la genética relegó tales ideas a los rincones más relegados de la biología. Gurwitsch se adelantó a su tiempo en su interés por las propiedades emergentes del embrión, pero teorías de autoorganización más modernas (como la de Ilya Prigogine ) y tratamientos de la termodinámica del no equilibrio en sistemas vivos demostrarían hasta qué punto los vectores que describía pueden generarse sin la suposición de un campo general, por lo que la búsqueda de un campo físico se abandonó en favor de conceptos más neutrales como el paradigma de la biología de sistemas . El interés inicial en la física que inspiró a Gurwitsch terminó por hacer insostenibles sus ideas. ^{[ 7 ]} El "rayo mitogenético" fue uno de los temas científicos que Irving Langmuir caracterizó como " ciencia patológica ". ^{[ 8 ]}

Sin embargo, la tenacidad de Anna Gurwitsch, junto con el desarrollo del multiplicador de contadores de fotones, dio como resultado la confirmación del fenómeno de los biofotones en 1962. La observación fue duplicada en un laboratorio occidental por Quickenden y Que Hee en 1974. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, el Dr. VP Kaznacheyev anunció que su equipo de investigación en Novosibirsk había detectado comunicación intercelular mediante estos rayos. ^{[ 10 ]} Fritz-Albert Popp afirma que exhiben patrones coherentes. Estos estudios solo han generado un interés marginal.

Recientemente se ha producido un resurgimiento de las teorías de campo sobre la vida, aunque nuevamente en los márgenes de la ciencia, particularmente entre quienes buscan incorporar una explicación de la psicobiología del desarrollo . La influencia de la teoría de Gurwitsch es especialmente evidente en la obra del fisiólogo vegetal británico Rupert Sheldrake y su concepto de "resonancia mórfica".

• Especificación regional
• Hans Spemann
• Walter John Kilner

• AG Gurvich. La teoría del campo biológico. - Moscú: Ciencia Soviética, 1944.
• AG Gurvich. Radiación mitogenética [3.ª ed.] - Moscú, 1945.

• L. Blyakher, S. Zalkind. Alexander Gavrilovich Gurvich. Boletín de la Sociedad de Naturalistas de Moscú. Departamento de Biología, 1955, Vol. 60, Parte 4: Alexander Gavrilovich Gurvich, Moscú, 1970 (una bibliografía).
• Biofotónica (LVBeloussov y F.-A. Popp, eds.) BioInform Services, Moscú, 1995.
• Biofotónica y sistemas coherentes (LV Beloussov, F.-A. Popp, VL Voeikov y R. van Wijk eds.) Editorial de la Universidad de Moscú, Moscú 2000.
• Biofotónica y sistemas coherentes en biología, editado por LV Beloussov, VL Voeikov y VS Martynyuk, Springer Science+Business Media, LLC., 2007, Nueva York.