Alexander H. Smith

Alexander Hanchett Smith (12 de diciembre de 1904 – 12 de diciembre de 1986) fue un micólogo estadounidense conocido por sus extensas contribuciones a la taxonomía y filogenia de los hongos superiores , especialmente los agáricos .

Smith, nacido en Crandon, Wisconsin , fue el segundo hijo de Ruth M. y Edward A. Schmidt, quienes posteriormente cambiaron su apellido a Smith. Tras la muerte de su madre durante su adolescencia, Smith y su familia se mudaron a West De Pere, Wisconsin , para vivir con sus abuelos paternos.

Smith se graduó de la escuela secundaria en West De Pere en 1923. Un año después, ingresó en Lawrence College en Appleton, Wisconsin , donde obtuvo una licenciatura en 1928. Solicitó una beca en la Universidad de Michigan y comenzó estudios de posgrado en botánica en el otoño de 1928 con el eminente micólogo Calvin H. Kauffman como su asesor. Kauffman falleció antes de que Smith completara su licenciatura, por lo que continuó sus estudios con el profesor Edwin Butterworth Mains , obteniendo finalmente su maestría en 1929 y su doctorado en 1933. Su tesis doctoral se tituló "Investigaciones de formas bífidas en el género Mycena ", que posteriormente se publicó como artículo en una revista. ^{[ 1 ]}

En 1934 fue nombrado conservador adjunto del Herbario de la Universidad de Michigan , donde desarrolló toda su carrera profesional. Fue nombrado director del Herbario en 1959 y ocupó ese cargo hasta 1972. En 1968, fue subdirector de la Estación Biológica . Smith se casó con su compañera de posgrado, Helen Vandervort Smith , quien obtuvo su doctorado en botánica en la Universidad de Michigan. Posteriormente trabajarían juntos; ella fue coautora e ilustró algunas de sus publicaciones.

Nancy Smith Weber , hija de Helen y Alexander Smith , nacida en 1943, acompañaba a sus padres en expediciones y excursiones micológicas. Siguiendo los pasos de sus padres, también se doctoró en micología en la Universidad de Michigan y trabajó como micóloga.

Smith fue presidente de la Sociedad Micológica de América y, de 1945 a 1950, fue editor de la revista científica Mycologia. Fue presidente de la Academia de Ciencias, Artes y Letras de Michigan , de la Academia de Michigan (1966-67), del Club Botánico de Michigan, del Club Botánico Torrey y del Club de Investigación de la Universidad de Michigan en 1974-75.

Smith impartió cursos formales en la universidad de Ann Arbor, además de cursos de campo de verano en la Estación Biológica de la Universidad de Michigan en Douglas Lake, Michigan. Además, supervisó a nueve estudiantes de doctorado, ^{[ 2 ]} algunos de los cuales, como Harry D. Thiers y Orson K. Miller , se convertirían en micólogos reconocidos por derecho propio.

Durante 57 años de trabajo de campo, Smith acumuló más de 100 000 colecciones de muestras de hongos y una extensa biblioteca de fotografías. Actualmente, estas se encuentran en el Herbario de la Universidad de Michigan. ^{[ 2 ] : 702}

Smith mantuvo altos estándares científicos en sus publicaciones; una vez escribió

Personalmente, creo que como micólogos nunca podremos llegar a conceptos genéricos verdaderamente precisos ni a nombres correctos para ellos a menos que los datos pertinentes se expongan con exactitud. Es casi imposible evitar el sesgo en el trabajo taxonómico, pero la información debe estar lo menos sesgada posible. ^{[ 3 ]}

Otros autores contemporáneos que no cumplían con estos estándares a menudo sufrían censura por parte de Smith en reseñas de libros o artículos. Por ejemplo, en una reseña de un libro publicado recientemente sobre hongos que descomponen la madera , escribió:

En una obra de este tipo, el autor debería haber reconocido su deber de brindar a sus lectores y usuarios lo mejor de las clasificaciones y nomenclaturas modernas. En este sentido, fracasó por completo. ...La parte agárica de la obra está llena de contradicciones basadas en la omisión del autor de considerar trabajos de los últimos 30 años." ^{[ 4 ]}

Más tarde escribe

Quizás lo mejor que se puede decir de la obra desde el punto de vista editorial es que, afortunadamente, hay muy poco material introductorio que pueda confundir al lector." ^{[ 4 ] : 196}

En otro artículo, al comentar sobre "el bajo grado de precisión que se está desarrollando actualmente en la literatura sobre hongos alucinógenos en general", Smith señaló numerosos errores en dos publicaciones recientes, ^{[ 5 ] [ 6 ]} tales como texto escrito de forma ambigua, errores en las citas, falta de rigor científico en la presentación de argumentos, poca fiabilidad de los datos debido a procedimientos de muestreo inadecuados y búsquedas inadecuadas de la literatura disponible. ^{[ 7 ]} Smith pronto colaboraría con uno de estos autores en una publicación al año siguiente. ^{[ 8 ]}

Smith publicó cerca de 200 artículos y libros sobre hongos, incluyendo numerosos libros monográficos sobre diversos géneros de hongos superiores. También escribió para el aficionado a las setas; en particular, su guía de campo The Mushroom Hunter's Field Guide recibió excelentes críticas ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} y vendió más de 100 000 ejemplares. ^{[ 13 ]}

Libros populares

• Hongos comestibles y venenosos comunes del sureste de Michigan . (1938)
• Hongos en sus hábitats naturales . (¿1950?)
• Los hongos y sus aliados en Michigan . (1951)
• Guía de campo para recolectores de setas . (1958, 1963)
• Claves para los géneros de hongos superiores . (1964, con RL Shaffer)
• Cómo reconocer los hongos carnosos sin láminas . (1973, 1981, con Helen y Nancy Smith)
• Guía de campo de los hongos occidentales . (1975)
• Cómo reconocer los hongos con láminas . (1979, con Helen y Nancy Smith)
• Las especies veladas de Hebeloma en el oeste de los Estados Unidos . (1984. con Vera Stucky Evenson y Duane H. Mitchel)
• Guía de campo de los hongos del sur . (1985, con Helen Smith)

Monografías

• Especies norteamericanas de Mycena. (1947)
• Especies norteamericanas de Hygrophorus. (1963, con LR Hesler )
• Monografía sobre el género Galerina Earle . (1964, con R. Singer)
• Contribución a una monografía de las especies norteamericanas de Suillus. (1964, con HD Thiers )
• Especies norteamericanas de Crepidotus. (1965, con Hesler)
• Las especies norteamericanas de Pholiota. (1968, con Hesler)
• Los Boletos de Michigan . (1971, con HD Thiers)
• Las especies norteamericanas de Psathyrella. (1972)
• Especies norteamericanas de Lactarius. (1979, con Hesler)
• Las especies veladas de Hebeloma en el oeste de los Estados Unidos . (1985, con VS Evenson y DH Mitchel)

Artículos de revistas seleccionados

• Singer R, Smith AH (1958). "Investigaciones micológicas sobre el teonanácatl, el hongo alucinógeno mexicano. Parte II. Una monografía taxonómica de Psilocybe , sección Caerulescentes " . Mycologia . 50 (2): 262–303 . doi : 10.2307/3756197 . JSTOR 3756197 . 

Se han nombrado varios taxones de hongos en honor a Smith, entre ellos: Smithiogaster Wright; ^{[ 14 ]} Smithiomyces Singer; ^{[ 15 ]} Agaricus smithii Kerrigan; ^{[ 16 ]} Agrocybe smithii ; ^{[ 17 ]} Alpova alexsmithii Trappe (ahora Rhizopogon alexsmithii ); ^{[ 18 ]} Amanita smithiana Bas; ^{[ 19 ]} Boletopsis smithii KAHarrison; ^{[ 20 ]} Boletus smithii Thiers; ^{[ 21 ]} y Astraeus smithii . ^{[ 22 ]}

• 1967 – Premio de la Asociación Micológica Norteamericana por contribuciones a la micología amateur.
• 1969 – Certificado de Mérito – Sociedad Botánica de América
• 1982 – "Micólogo distinguido" – Sociedad Micológica de América

• Herbario de la Universidad de Michigan