Alexander Kellas

Alexander Mitchell Kellas (21 de junio de 1868 – 5 de junio de 1921) fue un químico , explorador y alpinista británico conocido por sus estudios sobre la fisiología de las grandes altitudes .

Kellas nació en Aberdeen, Escocia, el 21 de junio de 1868. ^{[ 1 ]} Estudió en la Aberdeen Grammar School , en el Heriot-Watt College de Edimburgo y en el University College de Londres . Allí se licenció en Química y, tras graduarse, trabajó como ayudante de laboratorio para Sir William Ramsay . Posteriormente, se doctoró en la Universidad de Heidelberg . ^{[ 2 ]}

Fue miembro del Club de Montañismo Escocés y escaló numerosos picos en los Cairngorms . En 1907, organizó una expedición a la cordillera de Pir Panjal, en el Himalaya occidental. En 1911, regresó y escaló el Pauhunri y otros picos. El Pauhunri era la montaña más alta escalada hasta la fecha, aunque Kellas lo desconocía, ya que su altura había sido subestimada. ^{[ 2 ]}

El vicepresidente del Himalayan Club, Meher Mehta, calificó los artículos de Kellas, " Una consideración de la posibilidad de ascender el Himalaya más elevado" y "Una consideración de la posibilidad de ascender el Everest", como "catalizadores clave para impulsar el pensamiento científico hacia la escalada de grandes picos. Sus estudios incluyeron la fisiología de la aclimatación en relación con variables importantes como la altitud, las presiones barométricas, la PO2 alveolar, la saturación arterial de oxígeno, el consumo máximo de oxígeno y las tasas de ascenso a diferentes altitudes. Había concluido que el Everest podría ser ascendido por hombres de constitución física y mental extrema sin oxígeno suplementario si las dificultades físicas de la montaña no eran demasiado grandes". ^{[ 3 ]}

En 1978, la sugerencia de Kellas fue verificada por Reinhold Messner y Peter Habeler cuando realizaron el primer ascenso al Monte Everest sin oxígeno suplementario . Sin embargo, Kellas también fue uno de los primeros científicos en sugerir el uso de oxígeno suplementario en altas montañas como el Monte Everest; el primer ascenso al Everest y la mayoría de los ascensos posteriores (así como algunos ascensos a picos más bajos) lo hicieron.

Kellas fue un montañista destacado. Realizó al menos diez primeras ascensiones a picos de más de 6100  m (20 000  pies), incluyendo el Pauhunri , de 7128  m (23 386  pies), en Sikkim , que fue el pico más alto escalado hasta entonces, aunque esto se descubrió 80 años después. Alcanzó la cima el 14 de junio de 1911, y este récord mundial de cumbre solo se rompió en septiembre de 1928 con la ascensión al Pico Lenin . ^{[ 4 ]}

Kellas falleció de un ataque al corazón en 1921 cerca del pueblo de Kampa Dzong, en el Tíbet, cuando se dirigía desde Sikkim a la primera expedición al Everest . Solo había tenido un breve descanso de nueve días tras una ardua expedición a Kabru y estaba a tan solo un día de caminata de ver el Monte Everest por primera vez.

• Pauhunri
• Chomo Yummo

• John B West (1989) AM Kellas: Fisiólogo y montañista pionero del Himalaya , The Alpine Journal xx, 207-213.
• George W. Rodway (2003) Alexander M. Kellas: buscando soluciones tempranas al problema del Everest , The Britain-Nepal Society Journal, 27, 17-20.
• George W. Rodway e Ian R Mitchell (2011) Preludio al Everest; Alexander Kellas (Luath Press); una biografía completa de Kellas.