Alexander Michie

Alexander Michie (1 de marzo de 1833 - 8 de marzo de 1902) fue un escritor, editor y empresario escocés que desarrolló su actividad en el Hong Kong británico y la China Qing . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Conocido por su libro de 1864 que relata sus experiencias viajando por tierra desde Pekín hasta San Petersburgo , Michie también escribió libros sobre la experiencia británica en China y la labor de los misioneros cristianos en el país.

Michie nació el 1 de marzo de 1833 en Earlsferry , Fife, hijo de Alexander Michie, tejedor, y Ann Laing. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de su padre, la madre de Michie se volvió a casar y tuvo dos hijos más. ^{[ 1 ]}

Educado en la escuela Kilconquhar, Michie trabajó brevemente como asistente bancario en Colinsburgh . ^{[ 1 ]}

En 1853, Michie dejó Gran Bretaña y viajó a Hong Kong, donde trabajó para Lindsay and Co., comerciantes. En 1857, se convirtió en socio de la empresa y su representante en Shanghái . Posteriormente trabajó para otras firmas y, finalmente, para Jardine Matheson , la mayor de las compañías comerciales ( Hongs ) de China. También llegó a ser presidente de la Cámara de Comercio de Shanghái y, en 1862, fue elegido miembro del Consejo Municipal de Shanghái, que gobernaba el Asentamiento Internacional de Shanghái . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En pos de objetivos comerciales, en 1859, Michie emprendió una misión secreta a ciudades de la costa del golfo de Pechihli , en el norte de China, entonces vetadas a los visitantes extranjeros. En 1861, acompañó al oficial de la Marina Real James Hope en una expedición por el río Yangtsé para negociar, sin éxito, el fin de la Rebelión Taiping . ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1863, Michie se tomó un permiso y tomó la inusual decisión de viajar por tierra de regreso a Gran Bretaña a través de Rusia por la ruta siberiana . El viaje duró cuatro meses. Su libro posterior, publicado en 1864, es su obra más conocida y, según él, la primera descripción de todo el viaje desde Pekín hasta San Petersburgo desde el relato de John Bell publicado en 1763. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

En 1866, Michie y su esposa Ann regresaron a China. Tras la muerte de Ann en 1868, envió a sus dos hijos de vuelta a Gran Bretaña. Volvió a visitar Gran Bretaña alrededor de 1874, donde permaneció durante algunos años. En 1883, regresó a China y vivía en Tianjin, donde era representante de Jardine Matheson. De 1886 a 1991, fue editor de The Chinese Times , que difundía información sobre países extranjeros entre los chinos y sobre China entre los extranjeros. En 1891, dejó China para vivir en Londres . Regresó a China en 1894 para asistir a la boda de su hija y permaneció allí como corresponsal de The Times durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. En 1901 volvió a visitar China. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Michie nunca aprendió a hablar chino, pero tenía muchos amigos chinos. El estadista Li Hung-chang dijo de él que era "un verdadero placer conversar con alguien que no tenía nada que exigirle". ^{[ 4 ]}

Michie se casó con Ann Michie ( de soltera  Robison ) en Londres en diciembre de 1865, durante su regreso a Gran Bretaña tras un permiso procedente de China. La pareja regresó a China en 1866. Tuvieron dos hijos: un varón, Alexander, nacido en 1867, que trabajó en el Servicio de Aduanas Marítimas de China de 1890 a 1913, y una hija, Ann Amy Jane, nacida el 21 de febrero de 1868. Ann Amy Jane se casó posteriormente con Charles Henry Brewitt-Taylor , quien también trabajaba para el Servicio de Aduanas de China. La esposa de Michie, Ann, falleció el 8 de marzo de 1868, dos semanas después del nacimiento de Ann Amy Jane. Michie «veneró la memoria de su esposa y se puede decir que sus 34 años de vida fueron un largo y silencioso duelo». Nunca volvió a casarse. ^{[ 4 ]}

En 1902, mientras viajaba en tren cerca de Londres, Michie enfermó. Fue trasladado a la habitación del Hotel Cecil donde residía y falleció allí el 7 de agosto de 1902. Fue enterrado en el cementerio de Highgate . ^{[ 6 ]} Dejó una herencia de más de 22 000 libras esterlinas , una suma considerable. ^{[ 4 ]}

• La ruta terrestre siberiana desde Pekín hasta San Petersburgo, a través de los desiertos y estepas de Mongolia, Tartaria, etc., J. Murray, (1864)
• Misioneros en China , E. Stanford, (1891)
• El inglés en China durante la época victoriana , dos volúmenes, W. Blackwood & Sons, (1900)
• China y el cristianismo , Knight y Millet, (1900)
• Los obstáculos políticos al éxito misionero en China , Oficina de Prensa del Diario de Hong Kong (1901)