Alexander Monro Primus

Alexander Monro (19 de septiembre de 1697 - 10 de julio de 1767) fue un cirujano y anatomista escocés. Su padre, el cirujano John Monro , fue uno de los principales impulsores de la fundación de la Facultad de Medicina de Edimburgo y se encargó de la educación de Alexander con la esperanza de que su hijo se convirtiera en el primer catedrático de Anatomía de la nueva facultad de medicina universitaria. 

Tras cursar estudios de medicina en Edimburgo, Londres, París y Leiden, Alexander Monro regresó a Edimburgo y desarrolló su carrera como cirujano y profesor de anatomía. Con el apoyo de su padre y el patrocinio del alcalde de Edimburgo, George Drummond , Alexander Monro fue nombrado catedrático fundador de Anatomía en la Universidad de Edimburgo . Sus clases, impartidas en inglés en lugar del latín tradicional, gozaron de gran popularidad entre los estudiantes, y su calidad como docente contribuyó al éxito y prestigio de la facultad de medicina de Edimburgo.

Se le conoce como Alexander Monro primus para distinguirlo de su hijo Alexander Monro secundus y de su nieto Alexander Monro tertius , quienes le sucedieron en la cátedra de anatomía. Estos tres Monro ocuparon la cátedra de anatomía de la Universidad de Edimburgo durante 126 años.

Alexander Monro era hijo de John Monro y su esposa, Jean Forbes, quien era su prima hermana. John Monro era un Monro de Auchenbowie , una rama cadete del Clan Munro , ^{[ 1 ]} descendiente de los Monro de Foulis. ^{[ 2 ]}

John Monro era cirujano militar y su hijo Alexander nació en Londres mientras él estaba destinado allí. ^{[ 3 ]} Cuando Alexander tenía tres años, la familia regresó a Edimburgo, donde John Monro se dedicó con esmero a la educación de su hijo. Le instruyó en latín, griego y francés, así como en filosofía, aritmética y contabilidad. ^{[ 3 ]}

Alexander asistió a clases en la Universidad de Edimburgo entre 1710 y 1713, pero no se graduó. ^{[ 4 ]}

Luego fue aprendiz de su padre, quien ya ejercía como cirujano en Edimburgo. Durante este aprendizaje, también asistió a cursos de botánica impartidos por George Preston, cursos de química con el Dr. James Crawford y disecciones anatómicas en el Surgeons Hall con los señores Robert Eliot, Adam Drummond y John McGill. ^{[ 3 ]} Ayudó a su padre a atender a los heridos en la batalla de Sheriffmuir en 1715. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1717, al finalizar su aprendizaje, Alexander Munro fue enviado a Londres para estudiar anatomía con William Cheselden , el famoso cirujano que era un renombrado profesor y un hábil demostrador. Entre ambos hombres surgió una amistad duradera. ^{[ 4 ]}

Para adquirir la mayor experiencia posible, Monro se hospedó en casa de un boticario y visitó pacientes con él. También asistió a conferencias del teólogo y matemático William Whiston y del físico Francis Hauksbee sobre filosofía experimental. ^{[ 7 ]}

Realizó disecciones del cuerpo humano y de diversos animales, demostrando una aptitud natural para este trabajo. Su carrera estuvo a punto de truncarse a causa de un arañazo en la mano sufrido mientras diseccionaba el pulmón supurado de un paciente con tuberculosis . Su mentor y amigo, el obstetra y anatomista escocés James Douglas, temía que perdiera el brazo como consecuencia de la infección de tejidos blandos que se desarrolló. ^{[ 3 ]}

Monro participó activamente en los debates y, en uno de sus artículos, esbozó por primera vez su "Resumen de los huesos en general". Este trabajo sentaría las bases de su posterior libro de texto sobre osteología. Antes de partir de Londres, envió a su padre algunos de sus especímenes anatómicos. Su padre se los mostró a miembros del Real Colegio de Médicos y de la Corporación de Cirujanos . Quedaron tan impresionados con la calidad de estas disecciones que Adam Drummond, al verlas, indicó que renunciaría a su parte de la cátedra de anatomía en favor de Monro. ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1718, Alexander Monro primus viajó a París, donde asistió a clases de botánica en el Jardin du Roy. Recorrió los pabellones de los hospitales, incluido el Hôtel-Dieu, donde asistió a un curso de anatomía impartido por Bourquet. Realizó operaciones bajo la dirección de Thibaut y recibió instrucción en obstetricia de Gregoire, en vendajes de Cesau y en botánica de Pierre-Jean-Baptiste Chomel. ^{[ 3 ]}

El 16 de noviembre de 1718, Monro ingresó como estudiante en la Universidad de Leiden para estudiar con Herman Boerhaave , el gran médico y profesor, quien impartía clases sobre la teoría y la práctica de la medicina. Por recomendación de Boerhaave, visitó a Frederik Ruysch , profesor de Anatomía en Ámsterdam, donde vio la extensa colección de disecciones anatómicas de Ruysch y aprendió de él técnicas de conservación de especímenes anatómicos. Los pacientes de Escocia que acudían a consultar a Boerhaave en Leiden a menudo eran atendidos por Monro. ^{[ 8 ]} Al igual que muchos estudiantes escoceses en Leiden, no se presentó a los exámenes para obtener el título de Doctor en Medicina. ^{[ 4 ]}

A su regreso a Edimburgo en el otoño de 1719, Monro se presentó al examen de cuatro partes para convertirse en miembro (Fellow) de la Corporación de Cirujanos y fue admitido como miembro el 19 de noviembre. ^{[ 4 ]} Adam Drummond cumplió entonces su promesa de renunciar a su cátedra, y John M'Gill hizo lo mismo. También dieron una recomendación a favor de Monro al Ayuntamiento, patrono de la Universidad. Esta recomendación fue respaldada por la Corporación de Cirujanos, y el 22 de enero de 1720 el Ayuntamiento nombró a Monro profesor de Anatomía con un salario de 15 libras esterlinas, suma modesta que se complementaba con las tasas de los estudiantes, de tres guineas por persona. ^{[ 9 ]}

El nombramiento original de Monro como profesor dependía únicamente de la voluntad del Ayuntamiento, que en aquel entonces administraba la Universidad o Colegio Municipal. En 1722, alentado por su éxito, Monro solicitó al Ayuntamiento la condición de profesor titular, y aunque el Ayuntamiento había reafirmado en agosto de 1719 el principio de que las regencias y las cátedras se ejercerían a su discreción, ahora se apartaron de esta norma y, el 14 de marzo de 1722, nombraron a Alexander Monro profesor único de Anatomía en la Universidad y Colegio Municipal. ^{[ 4 ]}

Hasta 1725, Monro continuó impartiendo clases en el antiguo Salón de Cirujanos, en el lado sur de la Plaza de los Cirujanos. La popularidad de su enseñanza había generado una mayor demanda de cadáveres para disección. A pesar de que Monro había declarado públicamente su «...repugnancia por el vil, abominable e inhumano crimen de robar cuerpos humanos de sus tumbas...», la ira pública se dirigió contra los anatomistas. ^{[ 10 ]}

Esto dio lugar a manifestaciones públicas y disturbios que, según Monro, ponían en peligro su vida y la de su colección de especímenes disecados. Monro solicitó al Ayuntamiento que le permitiera impartir clases y realizar demostraciones anatómicas en la relativa seguridad de la Universidad. El Ayuntamiento accedió y Monro se trasladó del Surgeons Hall a la Universidad de Edimburgo, donde fue investido formalmente como catedrático el 3 de noviembre de 1725. ^{[ 11 ]}

La facultad de medicina inicial se completó en febrero de 1726 con el nombramiento de John Rutherford y John Innes como profesores de práctica de la medicina, Andrew St Clair como profesor de los Institutos de Teoría de la Medicina, Andrew Plummer como profesor de química y John Gibson como profesor de obstetricia. ^{[ 11 ]}

La visión de John Monro para la nueva escuela de medicina de Edimburgo se basaba en el modelo de Leiden, que consistía en una facultad de medicina integrada en una universidad y con un hospital universitario asociado. En 1721, Alexander Monro distribuyó un panfleto en el que exponía los argumentos a favor de este hospital. El alcalde George Drummond contribuyó a conseguir financiación de cirujanos, médicos, ciudadanos adinerados y parroquias de la Iglesia de Escocia . ^{[ 12 ]}

Monro y el comité de donantes fundaron este hospital en agosto de 1729 en una casa en Robertson's Close, alquilada a la universidad. Contaba con seis camas donde se podía atender a los enfermos pobres y se impartía formación clínica a los estudiantes de medicina. Este «Hospital para los Enfermos Pobres» o «Casita», como se le conocía, fue el origen del Royal Infirmary de Edimburgo . En 1736 recibió una Carta Real del rey Jorge II , que le confirió la denominación de «Real». ^{[ 13 ]}

Con el crecimiento de la nueva escuela de medicina, el hospital original pronto se quedó pequeño y se encargó la construcción de un nuevo hospital universitario, diseñado por el renombrado arquitecto William Adam . El hospital original se trasladó en 1741 y el nuevo se terminó finalmente en 1745. Entre los primeros pacientes ingresados ​​en el hospital terminado se encontraban los heridos de la batalla de Prestonpans, el 21 de septiembre de 1745. Monro Primus, un ferviente partidario de la Casa de Hannover , atendió a los heridos de ambos bandos en el campo de batalla y posteriormente en la nueva Enfermería Real. ^{[ 13 ]}

A finales de 1726, Monro publicó su único libro de texto importante, Anatomía de los huesos humanos, que tuvo ocho ediciones durante su vida y tres más después de su muerte. Las ediciones posteriores incluyeron una descripción de Anatomía de los nervios humanos . Fue traducido a la mayoría de las lenguas europeas y en 1759 se publicó en París una edición en folio francés con elegantes grabados de Joseph Sue, profesor de Anatomía de las Escuelas Reales de Cirugía y de la Real Academia de Pintura y Escultura de París. ^{[ 3 ]}

Thomas Thomson escribió que el libro "puede considerarse como la culminación del tema, ya que sería sumamente difícil y completamente innecesario introducir mejoras en las descripciones que el Dr. Monro ha dado". ^{[ 14 ]}

La gran reputación alcanzada por la obra de Monro contribuyó en gran medida a aumentar la fama de la nueva escuela de medicina de Edimburgo. ^{[ 8 ]} En 1764, renunció a su cátedra, pero continuó impartiendo clases clínicas en el hospital. Ese mismo año, publicó Un relato de la inoculación de la viruela en Escocia. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Como miembro de la Corporación de Cirujanos, Monro continuó ejerciendo la cirugía a la par de la enseñanza de la anatomía. Al igual que sus tres antepasados, Monro primogénito fue miembro del Real Colegio de Médicos de Edimburgo . Monro secundus y Monro terciopelo también fueron presidentes del RCPE.

Monro fue elegido miembro de la Royal Society el 27 de junio de 1723, por recomendación de William Cheseldon. ^{[ 7 ]}

En 1731, Monro fue la fuerza impulsora en la fundación de la Sociedad para el Mejoramiento del Conocimiento Médico, y se convirtió en su primer secretario. Al año siguiente, la Sociedad comenzó a publicar Ensayos y Observaciones Médicas con Monro como editor. ^{[ 17 ]} Se publicaron un total de seis volúmenes que consistían en informes de casos de todas las Islas Británicas, revisiones de la literatura y reseñas de libros, la mayoría de las cuales fueron escritas por el propio Monro. Estas fueron populares e importantes en su época, y se tradujeron al francés, alemán y neerlandés. Ensayos y Observaciones Médicas se considera la primera revista médica regular en Gran Bretaña y una de las primeras en el mundo. También fue la primera revista médica en introducir la revisión por pares anónima. ^{[ 18 ]} Esta innovadora publicación ayudó a establecer a Monro como una figura importante de la Ilustración escocesa. ^{[ 2 ]}

Tras un periodo de inactividad, la sociedad se reformó como la Sociedad Filosófica, que también se disolvió, pero se reactivó en 1752 con Monro y el filósofo David Hume como secretarios conjuntos. En 1783, la Sociedad Filosófica recibió una Carta Real para convertirse en la Real Sociedad de Edimburgo . ^{[ 3 ]} Monro también fue miembro de la Sociedad Selecta , fundada en 1754 por el pintor Allan Ramsay «...para descubrir los métodos más eficaces de promover el bien del país». ^{[ 19 ]}

En 1765, Monro publicó un informe sobre el alcance de la inoculación contra la viruela en Escocia, en el que estimó que solo 88 médicos escoceses, de un total estimado de 270, habían adoptado el procedimiento y habían inoculado a un total de 5554 personas. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 1725, se casó con Isabella MacDonald (1694-1774), tercera hija de Sir Donald MacDonald de Sleat. Tuvieron tres hijos y una hija.

El hijo mayor, John Monro (1725-1789), se convirtió en abogado y luego en procurador fiscal del Tribunal Superior del Almirantazgo. Heredó Achenbowie, convirtiéndose en el quinto señor de Auchenbowie. ^{[ 22 ]}

El segundo hijo, Donald Monro (1727-1802), se licenció en Medicina y llegó a ser Médico General del ejército, médico del Hospital St George de Londres y miembro de la Royal Society.

El tercer hijo, Alexander Monro secundus (1733–1817), sucedió a su padre como profesor de anatomía en la Universidad de Edimburgo. ^{[ 8 ]}

Para Margaret (fallecida en 1802), su única hija superviviente, Monro primus escribió Un ensayo sobre la conducta femenina « con la intención de mejorar su educación» . ^{[ 23 ]}

Desde 1730, Monro vivió en un gran piso en el lado sur de Lawnmarket , mudándose en 1750 a Covenant Close, cerca de High Street. ^{[ 3 ]}

Murió en su casa en Covenant Close, Edimburgo , de cáncer rectal el 10 de julio de 1767. ^{[ 8 ]} Está enterrado en Greyfriars Kirkyard en el centro de Edimburgo con su esposa y su hijo, Alexander .

• Osteología, un tratado sobre la anatomía de los huesos humanos con una descripción de los movimientos recíprocos del corazón y una descripción del saco y conducto galactóforo humanos – En línea: la edición de 1741.
• Relato de la inoculación de la viruela en Escocia. Edimburgo: 1765, impreso por Drummond y J. Balfour… .
• Ensayo sobre la conducta femenina . 1739.

• Moore, Norman (1894). "Monro, Alexander (1697-1767)"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  38. Londres: Smith, Elder & Co.
• Los Monro de Auchinbowie y familias afines . Por John Alexander Inglis. Edimburgo. Impreso de forma privada por T y A Constable, impresores de Su Majestad. 1911.