Alexander Pedler

Sir Alexander Pedler (21 de mayo de 1849 – 13 de mayo de 1918) fue un funcionario público y químico británico que trabajó en el Presidency College de Calcuta, donde influyó en los primeros estudios de química en la India al colaborar con científicos pioneros como Prafulla Chandra Ray . Contribuyó a fundar la Asociación India para el Cultivo de la Ciencia en Calcuta, que en sus inicios se dedicó a divulgar la ciencia entre el público general interesado.

Pedler era hijo de George Stanbury Pedler, farmacéutico en Fleet Street, y Hannah Rideal. Recibió educación privada y estudió en la City of London School . Gracias a una beca Bell, estudió en el laboratorio de la Sociedad Farmacéutica de Gran Bretaña a partir de 1866. Trabajó como asistente químico en la Royal Institution, junto a Herbert McLeod , Edward Frankland y Norman Lockyer . Colaboró ​​con Lockyer en el análisis de los espectros de las protuberancias solares en Sicilia cuando este descubrió el helio en la Tierra en 1868. También participó en estudios sobre isómeros quirales del ácido valérico con Frankland. En 1869 visitó Estados Unidos y, a su regreso, fue examinador químico en el Departamento de Ciencia y Arte del Royal College of Chemistry. En 1870 ingresó como miembro de la Sociedad Química. Tras el traslado de Herbert McLeod al recién fundado Royal Indian Engineering College, en Coopers Hill, Pedler le sucedió. Por recomendación de Edward Frankland, se le ofreció una cátedra de química en el Presidency College de Calcuta. ^{[ 1 ]}

Pedler viajó a la India a los 24 años y se convirtió en director del Presidency College de Calcuta en 1896. También se desempeñó como reportero meteorológico para el Gobierno de Bengala en 1889. Su mayor influencia en la ciencia india fue como profesor de química en el Presidency College , entonces afiliado a la Universidad de Calcuta , donde sus clases en el curso FA atrajeron por primera vez a Prafulla Chandra Ray a estudiar química. ^{[ 2 ]} Tras su experiencia en la British Association, ayudó a fundar la Indian Association for the Cultivation of Science, que se dirigía a personas no especializadas interesadas en la ciencia. También impartió conferencias en la Asiatic Society. Pedler participó en aplicaciones químicas de gran valor para la India: estudió las toxinas del veneno de cobra, la corrosión de los revestimientos de plomo utilizados en los cofres de almacenamiento de té, analizó el suministro de agua en Calcuta y examinó el gas de carbón. Fue director del Presidency College en cuatro ocasiones: de 1887, de 1887 a 1889, nuevamente en 1889 y de 1896 a 1897. En 1901 fue Director de Instrucción Pública en Bengala y fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en noviembre de 1901. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue nombrado caballero en 1906, poco después de su jubilación. Se mudó a Londres, donde vivió en Stanhope Gardens. Junto con Lockyer, ayudó a fundar el Gremio Británico de Ciencias en 1907 y se desempeñó como su secretario honorario. ^{[ 1 ]}

Pedler se casó con Elizabeth Margaret, hija de CK Schmidt de Frankfurt, en 1878. Elizabeth falleció en 1896 y en 1905 se casó con Mabel, hija de William Warburton. No tuvo hijos de ninguno de los dos matrimonios. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1892. ^{[ 5 ]} Falleció repentinamente mientras asistía a una reunión del Comité en el Ministerio de Municiones el 13 de mayo de 1918. ^{[ 6 ]} La Conferencia Alexander Pedler se imparte anualmente bajo los auspicios de la Asociación Británica en memoria suya. ^{[ 7 ]}

• Pintura de Alexander Pedler
• Por Alexander Pedler, FIC - RSC Publishing