Alexander Postels

Alexander Filippovich Postels ( ruso : Александр Филиппович Постельс ; 24 de agosto de 1801 en Dorpat - 28 de junio de 1871 en Vyborg ) fue un naturalista, mineralogista y artista ruso de ascendencia alemana del Báltico .

Postels estudió en la Universidad Imperial de San Petersburgo y en 1826 impartió clases allí sobre química inorgánica .

En la década de 1820, las relaciones políticas entre Rusia y Estados Unidos se vieron afectadas por la extensión del territorio ruso en América del Norte. Rusia pretendía hacer valer sus reivindicaciones enviando dos buques de guerra a las zonas en disputa. Cuando ambos países acordaron los 54°40′N como límite sur de las reivindicaciones rusas, el zar Nicolás I modificó sus órdenes en 1826, ordenando una expedición de reconocimiento de tres años de duración a las costas ruso-americanas y asiáticas.

Otto von Kotzebue regresó el 10 de julio de 1826 de su viaje de descubrimiento a bordo del Predpriyatiye . El 16 de agosto de 1826, el capitán teniente Fedor Petrovich Litke zarpó a bordo del buque ruso Senyavin , acompañado por el Möller al mando del capitán teniente MN Staniukovich . Postels navegó con Litke como naturalista y artista, y tuvo el honor de ser el primer graduado de la Universidad de San Petersburgo en unirse a una expedición de tal envergadura. A bordo también se encontraban el naturalista Karl Heinrich Mertens (1796-1830), quien falleció en Kronstadt poco después de su regreso de Islandia y de otro viaje en el Senyavin , y el ornitólogo barón von Kittlitz . ^{[ 1 ]} Sus órdenes eran:

Reconocer y describir las costas de Kamchatka , la tierra de los chuchkis y los koriaks (cuyas costas aún no han sido descritas por nadie y son desconocidas excepto por el viaje del capitán Bering ); las costas del mar de Ojotsk y las islas Shantar , que aunque nos son conocidas, no han sido descritas suficientemente.

La expedición zarpó de Kronstadt , el puerto ruso en la isla de Kotlin , vía Portsmouth y dobló el cabo de Hornos el 24 de febrero de 1827. El Senyavin hizo escala en Concepción , Chile , antes de navegar hacia el norte hasta Sitka y llegar a Petropavlovsk a mediados de septiembre. Exploraron las islas Carolinas y el grupo Bonin-Jima durante cuatro meses, regresando a Kamchatka en mayo. Durante el verano navegaron desde la bahía de Avacha hasta la isla de Karaginskii y luego a través del estrecho de Bering para reconocer la costa hasta el río Anadyr . Regresaron vía Manila y el cabo de Buena Esperanza , llegando de nuevo a Kronstadt el 16 de septiembre de 1829. ^{[ 2 ]}

La expedición fue considerada el viaje de descubrimiento más grande y productivo de la época, ^{[ 3 ]} y trajo consigo unos 4000 especímenes de historia natural, incluyendo mamíferos, insectos, aves, plantas y minerales. Se realizaron más de 1250 bocetos de sus hallazgos durante el viaje. Se descubrieron doce grupos de islas a lo largo de la costa asiática, y se exploraron y describieron 26 islas Carolinas . El aplanamiento de los polos terrestres se investigó utilizando un péndulo invariable . Postels fue nombrado profesor asistente del Departamento de Mineralogía y Geología de la Universidad de San Petersburgo. Durante el viaje, Postels representó más de 100 algas marinas del Pacífico norte en "Illustrationes algarum in itinere circa orbem jussu Imperatoriis Nicolai I", publicado en San Petersburgo en 1840. El género de algas Postelsia lleva su nombre en su honor. A este botánico se le designa con la abreviatura de autor Postels cuando se cita un nombre botánico . ^{[ 4 ]}

Postels fue elegido miembro honorario de la Academia Rusa de Ciencias el 14 de enero de 1866 y fue invitado a ejercer como conservador del Museo Mineralógico. Fue tutor de las grandes duquesas María y Catalina , hijas de Mikhail , hermano del zar Nicolás I , y tutor de los hijos del príncipe Oldenburgski . ^{[ 5 ]}

• Viajes europeos y americanos de exploración científica

• "Постельс, Александр Филиппович"  . Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). 1906.

• Barcos de descubrimiento y exploración (Lincoln P. Paine)
• Imágenes de la expedición a Senyavin archivadas el 21/06/2010 en Wayback Machine .