Alexander Raikhel

Alexander S. Raikhel es un distinguido profesor de entomología en la Universidad de California, Riverside , y miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos .

Raikhel creció en Siberia , en la Unión Soviética . Hijo de dos profesionales de la medicina, se inspiró en los libros que leía para convertirse en científico. Estaba obsesionado con la imagen estereotípica de los intelectuales con gafas, e incluso llegó a suspender deliberadamente una prueba de visión para poder usarlas. En 1965, Raikhel solicitó ingreso en la Universidad Estatal de Leningrado , pero el sistema de cuotas lo retrasó debido a su origen judío . ^{[ 3 ]} Como resultado, limpió jaulas en el zoológico de Leningrado y tomó cursos nocturnos para continuar su formación, obteniendo finalmente su maestría en 1970. Nuevamente retrasado por el sistema de cuotas para judíos, Raikhel trabajó para Yu. S. Balashov en el Instituto Zoológico de la Academia Rusa de Ciencias durante sus estudios; en 1975, Raikhel defendió su tesis sobre organismos hematófagos. ^{[ 3 ]}

Los viajes de Raikhel para estudiar garrapatas en climas más cálidos influyeron en él y en su esposa, la también científica soviética Natasha Raikhel , para buscar un medio de vida fuera de la URSS. Con la ayuda del profesor visitante de la Universidad de Georgia, Jerry Paulin , la pareja emigró a los Estados Unidos en 1979 como refugiados políticos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Bajo la dirección de Arden O. Lea en la Universidad de Georgia, Raikhel cambió el estudio de las garrapatas por el de los mosquitos, lo que lo llevó a estudiar la biología de los vectores . El trabajo de Raikhel se centró en identificar los precursores químicos de la reproducción ( vitelogénesis ) en Drosophila , Aedes aegypti y Culex quinquefasciatus . Su laboratorio descubrió que la hembra del mosquito, después de alimentarse de sangre, comienza a producir huevos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Raikhel comenzó a trabajar en la Universidad Estatal de Michigan en 1986 como profesor asociado de entomología, donde recibió el Premio a la Excelencia Docente de la universidad. ^{[ 3 ]} Mientras estuvo allí, su trabajo se centró en la posibilidad de criar mosquitos para eliminar internamente las enfermedades que normalmente transmiten a los animales de los que se alimentan. ^{[ 6 ]} En enero de 2002, Raikhel se mudó de Michigan a la Universidad de California, Riverside , en el sur de California. ^{[ 4 ]} Ese año, Raikhel fue nombrado miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y también recibió un premio MERIT, una subvención de diez años de US$10,000,000 (equivalente a $17,900,093 en 2025) para continuar su investigación sobre mosquitos por parte de los Institutos Nacionales de Salud . ^{[ 1 ] [ 4 ]} En 2009, Raikhel fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en reconocimiento a sus "contribuciones innovadoras a la comprensión de la fisiología de los mosquitos". ^{[ 4 ]} Ese mismo año fue nombrado miembro de la Sociedad Entomológica de América . Raikhel fundó y actualmente dirige el Centro de Investigación de Vectores de Enfermedades de la UCR. ^{[ 5 ]} La investigación reciente de Raikhel se centra en identificar cómo manipular las hormonas juveniles de las mosquitas para perjudicar su capacidad de reproducir descendencia sana, reduciendo así los vectores de la fiebre amarilla., fiebre del dengue y chikungunya . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

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