Alexander Smith Taylor

Alexander Smith Taylor (1817 – 1876), ^{[ 1 ]} más conocido por su Indianología de California escrita en una columna para The California Farmer and Journal of Useful Arts (1860 – 1861), ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue un ávido coleccionista, prodigioso autor e historiador oscuro, a veces errático, con un pasado oscuro, y es considerado el "primer bibliógrafo de California".

Su padre, A. S. Taylor, fue un oficial naval de cierta distinción en la Guerra de 1812. Su madre, Mary Chapman, era natural de la parroquia de Wapping , en Londres .

Llegó a Monterey, California, el 8 de septiembre de 1848 a bordo del bergantín Pacific . En 1849, abrió una botica y residió en Monterey hasta 1860, cuando se mudó a Santa Bárbara . Se desconoce si visitó los yacimientos de oro . Mientras estuvo en Monterey, también trabajó como secretario del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos . En 1860, se casó con María Josefa Ortega y Hill, hija de Daniel A. Hill y Rafaela Luisa Olivera y Ortega de Santa Bárbara. A Taylor le sobrevivieron su esposa y tres hijos. ^{[ 4 ]}

Reconocido como coleccionista, autor e historiador de California y otros temas del oeste americano. Los historiadores le deben mucho ^{[ 5 ]} a su extensa colección de documentos. 6000 artículos relacionados con la historia de California desde 1770 hasta 1846 incluyen: 800 artículos anteriores a 1800 y 4500 anteriores a 1840. La colección incluye documentos, cartas, informes y proclamas del gobierno.

Además, poseía otras grandes colecciones. Una de ellas incluía 400 ejemplares de periódicos impresos en California entre 1846 y 1854, muchos de ellos de corta duración y algunos únicos. Gran parte de su colección se perdió en el terremoto e incendio de San Francisco de 1906. Aun así, muchos artículos permanecen en importantes colecciones, junto con sus escritos.

Algunos escritos destacados incluyen:

• Descubrimiento de California y el noroeste de América. El primer viaje a las costas de California, realizado en los años 1542 y 1543 por Juan Rodríguez Cabrillo y su piloto Bartolomé Ferrelo. San Francisco Herald ,1853.
• El Gran Cóndor de California , Revista Ilustrada de California de Hutchings , junio, julio y agosto de 1859.
• Los saltamontes y las langostas de California , publicado en The Farmer en junio, julio y agosto de 1859, y en Smithsonian Report , 1859.
• Indianología de California 1860 – 1863, en aproximadamente 140 números en Farmer .
  • El manuscrito original consta de 1100 páginas.
• Resumen histórico de Baja California, 1532 – 1867 , Recursos de los Estados del Pacífico 1869
• Bibliografía de Alaska, 1600-1867 , Recursos de los Estados del Pacífico , 1869
• «Su obra más preciada», Bibliografa California : o notas y materiales para ayudar a formar una bibliografía más completa de aquellos países antiguamente llamados «California», y situados dentro de los límites del Golfo de Cortés hasta los mares árticos, y al oeste de las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico. [sic], Sacramento Daily Union, 25 de junio de 1863 (con suplemento impreso el 13 de marzo de 1866).

Sobre sus numerosas obras inéditas, Robert Ernest Cowan escribe:

¡Pobre, desdichado y extraviado bibliófilo! Aunque durante veinticinco años trabajó incansablemente, poco de su obra llegó a materializarse. Algunas quedaron muertas al nacer, y otras, debido a sus singulares planes y métodos, fracasaron estrepitosamente. (...)

Alexander Smith Taylor recibió varios honores en vida. En reconocimiento a sus investigaciones históricas, fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en abril de 1864. ^{[ 6 ]} Y por su interés en el descubrimiento científico, fue nombrado miembro honorario de la Academia de Ciencias de California .

Sin embargo, su mejor homenaje proviene de Hubert Howe Bancroft , quien lo interpreta así:

Sería conveniente juzgar a un hombre no solo por lo que ha logrado, sino también por lo que ha intentado hacer con esmero.

Un artículo poco conocido de 1941 de Robert Fleming Heizer titulado " Mapa de las tribus indígenas de California de Alexander S. Taylor, 1864" describe el mapa. ^{[ 7 ]}

Texto del párrafo inicial:

La mayoría de los historiadores y antropólogos californianos conocen la obra de Alexander Smith Taylor, "La indianología de California", ^¹ que aún permanece oculta en su recóndita fuente periodística. Esta obra temprana ha sido ampliamente utilizada por autores posteriores, en particular Powers² ^, Bancroft³ ^y Kroeber⁴ ^. Su valor, a pesar de numerosos errores de diversa índole, reside en el registro de una gran cantidad de datos sobre grupos nativos ahora extintos, especialmente muchas de las tribus costeras que quedaron bajo la influencia de las misiones españolas.

La última frase originalmente decía "Su valor". Lo que Heizer quiso escribir queda claro en la página siguiente ^{[ 8 ]} donde escribe:

Segundo párrafo:

La fuente de información de Taylor constituye el mayor problema a resolver para interpretar plenamente su obra principal, la "Indianología". La excelente reseña biográfica de Taylor¹⁰ ^ayuda en cierta medida, pero solo después de una larga y minuciosa revisión de las fuentes impresas podremos algún día reconstruir su bibliografía.[sic] ... ^{[ 9 ]}

Taylor inventó varias palabras y frases, lo que causó preocupación entre los historiadores. Indianología , su obra más citada, fue quizás una invención para el público popular de su época. El término Bibliografa , que le causó mayor disgusto, no solo por esta palabra inventada, sino porque la obra contiene algunos «títulos que nunca existieron». ^{[ 10 ]} Sin embargo, Precis India California , considerada una «obra de prestigio», demuestra claramente su habilidad para formular sus propias reglas con el lenguaje. ^{[ 11 ]}