Alexander Crepúsculo

Alexander Lucius Twilight (23 de septiembre de 1795 - 19 de junio de 1857) fue un educador, ministro y político estadounidense. Se le reconoce como el primer afroamericano en obtener una licenciatura en una universidad estadounidense, graduándose del Middlebury College en 1823. Fue ordenado ministro congregacional y dedicó su vida a la educación y el ministerio. En 1829, Twilight se convirtió en director de la Escuela Primaria del Condado de Orleans . Allí diseñó y construyó el Athenian Hall , el primer edificio público de granito en el estado de Vermont . En 1836, fue el primer afroamericano elegido legislador estatal, sirviendo en la Cámara de Representantes de Vermont ; también fue el único afroamericano elegido para una legislatura estatal antes de la Guerra Civil.

Su casa y el Salón Ateniense están incluidos en el Distrito Histórico de Brownington Village , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).

El padre de Alexander, Ichabod, nació en Boston en julio de 1765. Su padre era negro y su madre, blanca, posiblemente una sirvienta por contrato. Finalmente, Ichabod se casó con Mary, descrita como "blanca" o de "piel clara", lo que implica que tenía ascendencia africana parcial. ^{[ 1 ]}

Ichabod y Mary eran libres y mestizos, de ascendencia africana e inglesa. Se desconoce si nacieron libres; probablemente eran descendientes de africanos esclavizados y colonos ingleses. Ichabod fue un veterano de la Guerra de Independencia de Nuevo Hampshire . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus padres figuran en la historia del pueblo de Corinth, Vermont, como "los primeros negros en establecerse en Corinth, donde compraron una propiedad, mudándose desde Bradford el 28 de noviembre de 1798". ^{[ 2 ]}

Alexander Lucius Twilight nació el 23 de septiembre de 1795 en Bradford, Vermont . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Alrededor de 1802, cuando tenía ocho años, Twilight trabajó para un granjero vecino en Corinth . ^{[ 2 ]} Trabajar desde temprana edad era típico de los niños de clase trabajadora de su época. ^{[ 2 ]} Durante los siguientes 12 años leyó, estudió y aprendió matemáticas mientras trabajaba en diversos puestos agrícolas. ^{[ 2 ]}

Twilight se matriculó en la Escuela Primaria del Condado de Orange de Randolph en 1815 a la edad de 20 años. ^{[ 2 ]} De 1815 a 1821, completó todos los cursos de la escuela secundaria de la institución, así como los dos primeros años de un plan de estudios de nivel universitario. ^{[ 2 ]} Se matriculó en el Middlebury College en 1821, donde se graduó en 1823 con una licenciatura en Artes . ^{[ 2 ]} Fue el primer afroamericano conocido en recibir un título de una institución de educación superior estadounidense. ^{[ 2 ]} Esto no se dio a conocer ampliamente hasta 1826, cuando el Amherst College otorgó una licenciatura a Edward Jones y afirmó que era el primer afroamericano graduado universitario, lo que impulsó al Middlebury College a publicitar la graduación anterior de Twilight. ^{[ 5 ]}

El primer trabajo de Twilight fue como maestro en Peru , Nueva York . ^{[ 2 ]} También estudió para el ministerio con la Iglesia Congregacional y sirvió en varias iglesias congregacionalistas. ^{[ 3 ]} Ocasionalmente dirigía servicios religiosos y pronunciaba sermones. ^{[ 2 ]} El Presbiterio Champlain de Plattsburgh le otorgó licencia para predicar. ^{[ 2 ]} Twilight enseñó durante cuatro años en Peru, luego se mudó a Vergennes, Vermont , en 1828 para enseñar durante la semana y celebrar servicios religiosos los fines de semana en Waltham y Ferrisburg . ^{[ 2 ]}

En 1829, Twilight fue contratado como director de la Escuela Primaria del Condado de Orleans, Vermont , en Brownington , la única escuela secundaria en un área de dos condados, ^{[ 2 ]} donde también fue ordenado ministro de la Iglesia Congregacional. ^{[ 2 ]} Poco después de su llegada, construyó una casa para su familia, que aún se conserva y es la sede de la Sociedad Histórica del Condado de Orleans. ^{[ 6 ]}

Con el deseo de crear una residencia estudiantil para alojar a estudiantes de fuera de la ciudad, entre 1834 y 1836, Twilight diseñó, recaudó fondos y mandó construir un enorme edificio de granito de cuatro pisos al que llamó Athenian Hall . ^{[ 2 ]} El primer edificio público de granito en Vermont, ^{[ 3 ]} sirvió como residencia para la escuela mixta, también conocida como Brownington Academy. ^{[ 2 ]} Tanto su casa como Athenian Hall forman parte hoy de un distrito histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

En 1836, Twilight fue elegido miembro de la recién creada Cámara de Representantes de Vermont (la legislatura de Vermont era unicameral, compuesta únicamente por la Cámara hasta 1836), convirtiéndose en el primer afroamericano en ser elegido para una legislatura estatal. ^{[ 2 ]} Como miembro de la Cámara, trabajó sin éxito para persuadir a la Asamblea General de Vermont de que no dividiera los fondos escolares entre Brownington y la cercana Craftsbury , que había decidido abrir su propia escuela. ^{[ 2 ]}

Dejó su puesto como director en 1847, aparentemente tras un desacuerdo con los fideicomisarios de la escuela de Brownington. ^{[ 2 ]} Enseñó en escuelas de Shipton y Hatley , Quebec . ^{[ 2 ]} Sin el liderazgo de Twilight, la escuela de Brownington experimentó una disminución en la matrícula y fue cerrada en 1852. ^{[ 2 ]} Persuadido para regresar a Brownington, Twilight retomó sus funciones como director y pastor. ^{[ 2 ]} Renunció como pastor en 1853 y continuó como director hasta 1855. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1855, Twilight sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado y lo obligó a retirarse como director de la escuela de Brownington. ^{[ 2 ]} Falleció el 19 de junio de 1857 y fue enterrado en la iglesia congregacional de Brownington. ^{[ 3 ]}

En 1826, Twilight se casó con Mercy Ladd Merrill de Unity, New Hampshire . ^{[ 3 ]} Permanecieron casados ​​hasta su muerte y no tuvieron hijos. Mercy Twilight falleció en 1878.

• La Casa Alexander Twilight (1830) aún se conserva frente al Athenian Hall. Actualmente, sirve como sede de la Sociedad Histórica del Condado de Orleans. Se encuentra dentro del Distrito Histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).
• El Athenian Hall (1834–36) ahora es administrado por la Sociedad Histórica del Condado de Orleans como el Museo Old Stone House , y es el elemento central del Distrito Histórico de Brownington. Fue el primer edificio público de granito en Vermont. ^{[ 3 ]}
• El salón Alexander Twilight Hall en su alma mater, Middlebury College, fue nombrado en su honor.
• El auditorio Alexander Twilight del Lyndon State College recibe su nombre en honor al crepúsculo.
• La Academia Preparatoria Aspire Alexander Twilight en Sacramento, California , recibió su nombre en honor a Crepúsculo. Abrió sus puertas en el otoño de 2009. ^{[ 8 ]}
• Los premios Twilight Awards, una gala especial de premios para homenajear a profesores, escuelas y organizaciones educativas sin ánimo de lucro, recibieron su nombre en honor a Twilight. ^{[ 9 ]}
• Howard Frank Mosher escribió sobre la Casa de Piedra en la revista Vermont Life , otoño de 1996:

Me gusta cómo la Casa de Piedra aún se alza imponente en esa colina, donde el viento sopla constantemente. Allí permanece, inamovible y monolítica, mientras escribo esta frase y mientras la lees, tan asombrosa hoy como el día en que se terminó. Qué tributo a la fe de su creador, el reverendo Alexander Twilight: erudito, esposo, maestro, predicador, legislador, padre ausente de casi 3000 niños y niñas, afroamericano y oriundo de Vermont, de gran visión, cuyos restos reposan hoy en el cementerio, justo al final del camino de tierra bordeado de arces que lleva a su escuela de granito, en lo que sin duda fue, y sigue siendo, uno de los últimos lugares mejores del mundo.

• Un retrato oficial de Alexander Twilight cuelga en la Casa del Estado de Vermont . ^{[ 10 ]}

• Cronología de los primeros logros de los afroamericanos
• Lista de pioneros afroamericanos en la desegregación de la educación superior.

• Hahan, Michael T. Alexander. Twilight, el pionero afroamericano de Vermont. The New England Press, Inc.: 1998. ISBN 1-881535-31-2.

• Breves perfiles de Alexander Twilight y Charles L. Reason , sitio web oficial de TwilightandReason
• Alexander Twilight en el Registro Afroamericano
• Museo de la Antigua Casa de Piedra y Salón Ateniense , sitio web oficial