Alejandro V. Fraser

El capitán Alexander V. Fraser , US Revenue-Marine, (20 de abril de 1804 - 1868) fue un marinero estadounidense, que sirvió como el primer Jefe de la Oficina de Ingresos Marinos, Departamento del Tesoro , una de las agencias predecesoras de la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^[1]

Fraser nació en la ciudad de Nueva York en una familia de ascendencia escocesa. ^[2] Después de asistir a la Escuela de Matemáticas, Náutica y Comercial de Nueva York, ^[3] comenzó su carrera marítima en el servicio mercante, en el comercio de las Indias Orientales. Fraser era capitán de barco cuando se unió a la Agencia Tributaria en 1832, y fue nombrado segundo teniente del cúter Alert, comandado por WA Hammond. Estacionado en Charleston durante la Crisis de la Nulificación , el deber de Fraser era abordar los barcos que traían azúcar de Cuba y recaudar los impuestos de importación. En 1836 se tomó una licencia para comandar el barco mercante Himmaleh en un viaje a Japón, China y el archipiélago malayo . ^[2]

Después de dos años, regresó a la Agencia de Ingresos de la Marina y fue nombrado primer teniente de Alert . Para entonces, el Congreso había aprobado una ley (fechada el 22 de diciembre de 1837) que ordenaba a la Agencia de Ingresos de la Marina que prestara asistencia a los buques en peligro. ^[4] En 1842, Fraser fue nombrado capitán del nuevo cúter Ewing. ^[2]

El 1 de noviembre de 1843 ^[5] el Secretario del Tesoro John C. Spencer creó la Oficina de Ingresos Marítimos para instituir un control centralizado de la Oficina de Ingresos Marítimos. (Anteriormente, los cúteres eran controlados por el Recaudador de Aduanas en el puerto al que estaban asignados). Fraser fue nombrado primer Jefe de la Oficina. ^[3] Desde su oficina en el Tesoro, Fraser estaba a cargo de todos los asuntos financieros, materiales y de personal relacionados con el servicio, con un solo teniente para ayudarlo. ^[5] Rápidamente introdujo un nuevo sistema de ascensos basado en exámenes y un aumento en el salario para los suboficiales y soldados. También prohibió el uso de mano de obra esclava y el consumo de alcohol a bordo de los cúteres. ^[3] También apoyó la construcción de buques de vapor con casco de hierro en lugar de barcos de vela con casco de madera.

En su primer informe del 9 de enero de 1844, Fraser afirmó:

Las principales ventajas derivadas del uso del hierro son: economía en la construcción original; durabilidad, ligereza del material y, en consecuencia, mayor flotabilidad; mayor resistencia, particularmente en la capacidad de soportar los choques sufridos al tocar tierra al pasar por bancos de aguas poco profundas; y el valor, una vez desgastados, de los materiales antiguos. ^[5]

De hecho, la Agencia Tributaria de la Marina había solicitado por primera vez la introducción de buques de vapor en 1837, y finalmente había firmado contratos para seis cúteres de vapor en 1840. El Legare y el Jefferson se construyeron según un diseño de John Ericsson utilizando hélices de tornillo, mientras que el Spencer, el Bibb , el Dallas y el McLane se construyeron utilizando el diseño de rueda Hunter . Ninguno resultó satisfactorio, y el Walker y el Polk, que le siguieron en 1844 y 1845, se construyeron utilizando paletas de rueda lateral convencionales. ^[5] Este experimento resultó ser un fracaso, ya que los barcos resultaron ser costosos de construir y mantener, lentos, con fugas e ineficientes en cuanto al combustible, y en 1852 todos menos tres habían sido desechados o transferidos al Servicio Costero de los Estados Unidos . ^[6]

Fraser también realizó visitas periódicas de inspección a los faros y otras ayudas a la navegación, así como a las estaciones de salvamento. También intentó que el Servicio de Rentas Internas de la Marina se fusionara con el Servicio de Salvamento y la Junta de Faros . ^[3] (El Servicio de Rentas Internas de la Marina se fusionó finalmente con el Servicio de Salvamento el 28 de enero de 1915 para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos. ^[7] )

El capitán Richard Evans finalmente reemplazó a Fraser como jefe de la Oficina el 15 de noviembre de 1848. Luego tomó el mando del cortador de impuestos Lawrence para un viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta San Francisco, California , para hacer cumplir las leyes de impuestos allí. ^{[Nota 1]} A pesar de que muchos miembros de su tripulación desertaron para participar en la Fiebre del Oro , Fraser continuó cumpliendo con sus deberes de ayudar a los barcos en dificultades, recaudar impuestos y supervisar los puertos y la costa de California, hasta que finalmente regresó a Nueva York en 1852. ^[2]

En 1856, Fraser presionó con éxito para la construcción de un nuevo cúter a vapor, el Harriet Lane , en Nueva York, a pesar de los fracasos anteriores. Sin embargo, esto lo llevó a un conflicto con el Secretario Adjunto de la Marina , que se oponía al proyecto, y fue expulsado del servicio. Luego se convirtió en agente de seguros marítimos en Nueva York. ^[2]

Fraser intentó reincorporarse a la Agencia Tributaria durante la Guerra Civil cuando el presidente Lincoln firmó una comisión que lo restituía como capitán, pero no pudo servir. Murió en Brooklyn en 1868. ^[2]

• Comandante de la Guardia Costera
• Californian , una réplica del USRC CW Lawrence

Notas al pie

Citas

Referencias utilizadas