Alexander Vassiliev

Vassiliev nació en Moscú , República Socialista Federativa Soviética de Rusia , el 1 de mayo de 1962. Se unió al Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) en 1983 mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Moscú (UEM). ^{[ 1 ]} Se graduó de la UEM con un título en periodismo en 1984. Vassiliev trabajó en el departamento internacional de Komsomolskaya Pravda (Verdad de los Jóvenes Comunistas) de 1984 a 1985. En 1985, ingresó en el Instituto Andropov de la Bandera Roja del KGB de la Unión Soviética (URSS), donde completó sus estudios en 1987.

Vassiliev trabajó como agente del Primer Departamento (estadounidense) de la Primera Dirección General de la KGB desde 1987 hasta 1990. ^{[ 1 ]} En febrero de 1990, Vassiliev renunció a la KGB por razones políticas y morales. Ese mismo año renunció al PCUS. Regresó a la redacción de Komsomolskaya Pravda, donde trabajó como reportero y luego como columnista, escribiendo principalmente sobre asuntos internacionales y espionaje desde 1990 hasta 1996. También trabajó como autor y presentador de varios programas políticos en el Canal Uno de Ostankino desde 1991 hasta 1993.

En el verano de 1993, Vassiliev recibió una llamada telefónica de Iurii Kobaladze, oficial de prensa del Servicio de Inteligencia Exterior (SVR) de la Federación Rusa , solicitando una reunión. ^{[ 2 ]} Kobaladze le pidió a Vassiliev que participara en un proyecto de libro con Crown Publishers , una división de Random House , que había organizado una serie de cinco libros basados ​​en documentos de archivo de la KGB, cada uno editado por un editor ruso y uno estadounidense. ^{[ 2 ]} El SVR (sucesor de la KGB) se encontraba en medio de una crisis presupuestaria y buscaba mejorar su imagen como un servicio eficaz, por lo que aceptó la propuesta. ^{[ 3 ]} Aunque tenía dudas, Vassiliev finalmente accedió a trabajar en un libro sobre el espionaje soviético en Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940 como parte del proyecto. ^{[ 3 ]}

En otoño de 1993, Vassiliev firmó un contrato para escribir un libro y conoció al estadounidense elegido por Crown para trabajar con él, el historiador Allen Weinstein, especialista en el caso de espionaje de Alger Hiss . ^{[ 4 ]} Vassiliev dejó su trabajo en televisión y a principios de 1994 comenzó a trabajar seriamente en el proyecto del libro, utilizando documentos de archivo proporcionados por la oficina de prensa del SVR. ^{[ 4 ]}

Los documentos que se encontraban en los archivos del SVR fueron llevados a Vassiliev a la oficina de prensa del SVR; se le permitió tomar notas abundantes, resumiendo y transcribiendo su contenido en presencia de dos oficiales del SVR. ^{[ 5 ]} Aunque cada noche se guardaban en una caja fuerte junto con el material de archivo, nadie revisaba lo que escribía y se le permitía a Vassiliev llevarse cuadernos a casa a medida que llenaba uno y traía otro. ^{[ 5 ]} Se conservaron un total de ocho cuadernos, junto con varias páginas sueltas. ^{[ 6 ]} Vassiliev recordó más tarde que intentó transcribir textualmente tantos documentos como le fue posible y anotó minuciosamente los números de archivo y de documento de cada uno. ^{[ 7 ]}

La redacción de los borradores de los capítulos del primer libro de Vassiliev, El bosque encantado: Espionaje soviético en Estados Unidos: La era de Stalin, comenzó en 1995, y cada uno fue revisado por la Comisión de Desclasificación del SVD, el jefe del departamento de archivos y Kobaladze. ^{[ 7 ]} Vassiliev no pudo nombrar a los estadounidenses que ayudaron a la inteligencia soviética en sus borradores de capítulos debido a las regulaciones del SVR que prohíben la " revelación " de agentes y fuentes, por lo que se utilizaron nombres en clave en el borrador de Vassiliev. ^{[ 8 ]} Muchos de estos nombres en clave ya eran bien conocidos en Estados Unidos, y Weinstein no tuvo mayores dificultades para identificar a cada persona y mantuvo el control sobre el borrador final. ^{[ 8 ]}

A partir de 1995, el entorno político en Rusia comenzó a cambiar, recordó Vassiliev más tarde, con la popularidad de Boris Yeltsin desplomándose y un clima de ansiedad que se extendía por todo el país. ^{[ 9 ]} Parecía vislumbrarse una restauración nacionalista conservadora, encabezada por el candidato presidencial ruso Gennady Ziuganov . ^{[ 10 ]} Para colmo de males, Crown Publishing se vio obligada a cancelar el contrato para la publicación de cinco volúmenes por razones financieras, lo que puso en duda todo el proyecto. ^{[ 9 ]} En enero de 1996, Vassiliev fue informado de que no recibiría nuevos archivos. ^{[ 10 ]}

Ante la posibilidad de una restauración comunista-nacionalista y la precariedad de su propia seguridad, Vassiliev y su esposa Elena decidieron emigrar a Gran Bretaña en 1996, dejando sus valiosos cuadernos con amigos de confianza para que los guardaran, en lugar de arriesgarse a perderlos a manos de funcionarios curiosos en el aeropuerto. ^{[ 11 ]} Copias de los borradores de los capítulos de El bosque encantado fueron transferidas a discos de computadora y algunos documentos clave fueron transcritos antes de su partida. ^{[ 12 ]} El libro resultante, basado en estos materiales, fue publicado en Estados Unidos por Random House en 1999. Los años 2001 a 2003 estuvieron marcados por dos acciones legales relacionadas con El bosque encantado. Tras perder sus casos en junio de 2003, Vassiliev se tomó un tiempo alejado del amargo tema que había ocupado los últimos diez años de su vida.

En 2005, Vassiliev se interesó por Wikipedia y decidió consultar el artículo sobre Alger Hiss para comprobar su exactitud. ^{[ 13 ]} Al final del artículo había un enlace externo al sitio web del historiador John Earl Haynes , donde Vassiliev encontró un documento escrito de su puño y letra que había presentado en su juicio en Londres, junto con algunos comentarios que cuestionaban la veracidad del documento. ^{[ 13 ]} Vassiliev escribió una carta a Haynes intentando aclarar el asunto, y así nació un proyecto de colaboración para la publicación de un libro. ^{[ 13 ]}

Vassiliev logró recuperar sus cuadernos originales con transcripciones y resúmenes de documentos secretos de los archivos de inteligencia exterior soviética, y estos sirvieron como base para una segunda publicación. En mayo de 2009, Yale University Press publicó Spies: The Rise and Fall of the KGB in America, escrito en coautoría por Haynes, Vassiliev y Harvey Klehr de la Universidad de Emory , otro reconocido académico en el campo de la historia del comunismo estadounidense. Al finalizar el proyecto, Vassiliev donó sus cuadernos originales a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 14 ]} El contenido de estos fue escaneado en película original, transcrito al ruso y traducido al inglés, y ahora está disponible en línea en los tres formatos a través del Cold War International History Project en el Woodrow Wilson International Center for Scholars .

Vassiliev trabajó en el Servicio Ruso de la BBC como productor en línea desde 2000 hasta 2009. Fue coeditor, editor y diseñador de The Hyde Park, una revista rusa en Londres, desde 2004 hasta 2006. En 2009, Vassiliev publicó su primera novela, un thriller de espionaje titulado Russian Sector, en ediciones en ruso e inglés. En 2014, publicó Oblik ( Mira ) únicamente en ruso. Continúa trabajando en el sector editorial como diseñador, editor, productor y editor. ^{[ 15 ]}

Vassiliev inició dos demandas en asociación con The Haunted Wood, representándose a sí mismo como litigante en persona en ambos casos. En julio de 2001, Vassiliev demandó por difamación a Frank Cass & Co., editor de la revista Intelligence and National Security , ante el Tribunal Superior de Justicia de Londres, por el artículo "Venona and Alger Hiss" de John Lowenthal , publicado en el número de otoño de 2000 de la revista. En enero de 2003, los abogados de Frank Cass ofrecieron a Vassiliev llegar a un acuerdo económico por más de 2000 libras esterlinas y prometieron no republicar el artículo de John Lowenthal. ^{[ 16 ]} Vassiliev rechazó la oferta. En mayo de 2003, Frank Cass propuso llegar a un acuerdo por 7500 libras esterlinas, pero Vassiliev también rechazó esa oferta. ^{[ 16 ]} El juicio Alexander Vassiliev contra Frank Cass comenzó el 9 de junio de 2003 y concluyó el 13 de junio de 2003, con el juez David Eady presidiendo. Frank Cass prevaleció sobre la base del "comentario justo". ^{[ 17 ]}

Vassiliev es un experto en inteligencia soviética y rusa, sobre la cual ha escrito varios libros.

• El bosque encantado: Espionaje soviético en América: La era de Stalin (1999) ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Espías: El auge y la caída de la KGB en Estados Unidos (2009) ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• Documentos de Alexander Vassiliev (2009) ^{[ 14 ]} (Guía de consulta) ^{[ 22 ]}
• Cuadernos de Vassiliev (2009) ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

• Sector ruso ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Oblik ("Mira") (2014)

Como editor y publicista, Vassiliev promueve la literatura clásica rusa mediante la reedición de más de una docena de ediciones bilingües inglés-ruso de Alexander Pushkin , Mikhail Lermontov , Nikolai Gogol , Ivan Turgenev , Leo Tolstoy , Fyodor Dostoevsky y Anton Chekhov . ^{[ 28 ]} También edita y publica clásicos franceses en ruso de Gustave Flaubert , Alexandre Dumas Fils , Honoré de Balzac , Guy de Maupassant , Stendhal y Marcel Proust . ^{[ 29 ]}