Alexander Chisholm (diputado)

Alexander Chisholm nació el 15 de febrero de 1810 en Castlehill, Inverness , hijo de William Chisholm, 24.º jefe del clan Chisholm, y de Elizabeth, hija de Duncan MacDonell XIV de Glengarry. La residencia familiar era el castillo de Erchless , al suroeste de Inverness. Tras la muerte de su padre en 1817, la jefatura del clan recayó en Alexander, de siete años, y las tierras de su padre fueron administradas en su nombre por un grupo de tutores: su madre; Charles Grant, primer barón de Glenelg ; John Peter Grant ; Sir Hugh Innes, primer baronet ; y William MacKenzie de Muirton (1780-1856). ^{[ 1 ]}

Alexander Chisholm y su hermano menor, Duncan Macdonell (5 de agosto de 1811 – 1858), fueron enviados al reverendo William Reid en Midsomer Norton para su educación; pero Chisholm, que padecía fiebre reumática , fue trasladado a Clifton , Weymouth , Malvern y Bath , dos de ellas ciudades balneario , todas asociadas con la "cura". Posteriormente, los muchachos quedaron bajo el cuidado educativo del reverendo Henry Fendall, vicario de Nazeing , Essex; y en el otoño de 1822, Chisholm, de 12 años, y su hermano fueron transferidos al Eton College . Alfred Ollivant fue contratado como su tutor privado, cargo que ocupó hasta 1825, después de lo cual el reverendo Edward Coleridge (1800-1883) se convirtió en su tutor. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los Chisholm dejaron Eton a principios de 1828 y quedaron bajo la tutela del reverendo James SM Anderson (1800-1869), capellán ordinario de la reina, residente en Brighton, hasta que, en octubre de 1828, Alexander ingresó en el Trinity College de Cambridge , donde estudió con el reverendo George Peacock . Permaneció allí durante tres años. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Aunque tuvo un buen desempeño en el primer año de sus estudios, no se presentó a los exámenes del segundo año debido a problemas de salud y abandonó el tercero sin obtener el título; James Anderson comentó que «no siempre había sido inmune a las tentaciones de la ociosidad que acechan a los jóvenes». ^{[ 4 ]}

En 1831, a los 21 años y alcanzando la mayoría de edad, Chisholm se trasladó a Invernessshire y al castillo de Erchless tras una ausencia de 14 años, salvo breves visitas; y asumió el control directo de su propiedad de manos de sus tutores. ^{[ 4 ]} Sus biógrafos señalan que, cuando tenía 14 años, Chisholm recomendó a sus tutores que se condonaran los alquileres impagados por ciertos arrendatarios; y durante el período posterior de tutela, se permitió a los arrendatarios permanecer en posesión de las propiedades en circunstancias que justificaban su desalojo. ^{[ 1 ]}

En 1831, decidió tomar "participación activa en planes para mejorar" la condición de la gente en sus propiedades; sin embargo, dicha mejora tomó la forma de desalojar a un gran número de los antiguos arrendatarios de sus antepasados ​​de acuerdo con —como lo describe un biógrafo— "las ideas erróneas que entonces prevalecían tan ampliamente sobre mejorar la condición de la gente de las Tierras Altas desalojando a los habitantes de sus valles nativos para dejar espacio a las ovejas y los ciervos". ^{[ 1 ]}

Chisholm, para colmo de males, convocó a todos sus arrendatarios, ansiosos por el inminente vencimiento de sus contratos, a una reunión en la posada de Cannich en una fecha determinada, con la esperanza de que anunciara las condiciones de renovación. Sin embargo, Chisholm simplemente no asistió a la reunión; horas después de la hora señalada, su administrador llegó al lugar para anunciar que no tenía instrucciones de Chisholm para renovar los arrendamientos. Posteriormente se supo que Chisholm había arrendado «las mejores granjas y los mejores pastos» a «pastores de otros países», dejando a la mitad de la población nativa sin hogar. ^{[ 1 ]}

James Anderson, en sus Memorias... señala que la población de la finca de Chisholm no había sido numerosa; un registro de 1745 sugiere que el Clan Chisholm había sido capaz de reunir 200 hombres de guerra; pero varias oleadas de emigración a partir de 1790, principalmente a Glengarry en Canadá, habían diezmado la población. ^{[ 4 ]} Durante un período de aproximadamente 7 años, aquellos desplazados por los desalojos de 1831 fueron reubicados por Thomas Fraser, 12.º Lord Lovat, en sus tierras; pero él también los desalojó posteriormente para ampliar su parque de ciervos. ^{[ 1 ]} Colin Chisholm afirma que, después de 1831, solo dos agricultores nativos permanecieron en las tierras de Chisholm. ^{[ 5 ]}

La posición de Chisholm como jefe del Clan Chisholm no parece haberse visto afectada; en 1832 recibió una declaración de lealtad firmada por unos 80 Chisholm canadienses, muchos de los cuales ocupaban cargos públicos o posiciones destacadas en la sociedad canadiense. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Chisholm se involucró en la política de Invernessshire desde 1831; apoyó la nominación de Charles Grant como candidato de Inverness-shire para las elecciones de 1831, y habló ese año en apoyo de la reforma electoral, identificándose como partidario de la causa defendida por Charles Grey, 2.º conde Grey , y que condujo a la Ley de Reforma de 1832. Sin embargo, parece haber sido conservador en sus opiniones, negándose a condenar los motivos de aquellos —particularmente en la Cámara de los Lores— que se oponían y bloqueaban el progreso de las reformas; e indicó inquietud ante la posibilidad de que la reforma civil y religiosa "pudiera llevarse demasiado lejos y degenerar en libertinaje". ^{[ 4 ]} El punto se hizo evidente rápidamente cuando tuvo que romper con el conde Grey, por la propuesta Ley de Temporalidades de la Iglesia de 1833 , y en particular por su cláusula 147, que permitía la aplicación de fondos de la iglesia a fines no eclesiásticos. James Anderson señala que este fue el problema que llevó a la fractura y disolución del gabinete Grey en 1834. ^{[ 4 ]}

A nivel local, se pronunció a favor del establecimiento de escuelas en las Highlands, a raíz de un informe de la Sociedad de Educación de Inverness de 1826 que estimaba que 80 000 de los 500 000 habitantes de las Highlands eran analfabetos y que muchos más tenían una educación deficiente. Chisholm planteó la necesidad como una cuestión moral relacionada con la incapacidad de los habitantes de las Highlands para consultar las escrituras . ^{[ 4 ]}

En 1835, fue reelegido diputado por el condado de Inverness, representando al Partido Conservador, tras una reñida contienda con James Murray Grant de Glenmoriston, obteniendo una mayoría de veintiocho votos. En las elecciones generales de 1837, motivadas por la muerte del rey Guillermo IV y la ascensión al trono de la reina Victoria , Chisholm volvió a presentarse como candidato por el condado. De nuevo se enfrentó a James Murray Grant, a quien logró derrotar por una mayoría de cincuenta y cuatro votos. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, sus deberes parlamentarios resultaron ser demasiado para su delicada constitución, y al verse obligado a ausentarse con frecuencia de la Cámara debido a su estado de salud, en la primavera siguiente decidió renunciar a su escaño, y comunicó esta resolución a sus partidarios en un discurso fechado en Londres, el 18 de mayo de 1838. ^{[ 1 ]}

Casi de inmediato se dirigió al Norte, donde propuso a Francis Grant (1814-1840) como su sucesor parlamentario, una propuesta que se llevó a cabo sin oposición.

Chisholm permaneció en Erchless hasta que, el 1 de agosto de 1838, tuvo que viajar a Inverness por negocios. Allí, en el Hotel Caledonian, enfermó repentinamente, lo que poco después le causó la muerte. Falleció soltero el sábado 8 de septiembre de 1838, a la temprana edad de 28 años. La autopsia determinó que la causa de la muerte fue un aneurisma aórtico. ^{[ 1 ]}

En 1842, el reverendo James SM Anderson, quien había cuidado de los dos niños en 1828, escribió unas memorias basadas en gran parte en la correspondencia de Chisholm con su madre. ^{[ 4 ]}

• Este artículo contiene texto, ahora de dominio público, de MacKenzie, Alexander (1891). History of the Chisholms, with genealogies of the principal families of the name . A & W MacKenzie. pp. 103– 116.