Alexander William Stewart

Alexander William Stewart (1865-1933) fue un arquitecto naval, ingeniero e inventor escocés de renombre internacional.

Fue el mayor de tres hermanos en Glasgow que revolucionaron la calefacción, la refrigeración y la ventilación en alojamientos marítimos, ferrocarriles, aeronaves y edificios públicos en todo el mundo, incluido el Edificio Chrysler en Nueva York, entre muchas aplicaciones a partir de 1898. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Alexander y sus hermanos William Maxwell Stewart (1874-1926) y (Sir) Frederick Charles Stewart (1879-1950) nacieron del propietario de una mina de carbón, William Stewart, y su esposa Isabella, de soltera Sinclair. ^{[ 5 ]} Los hermanos tuvieron tres hermanas: Christina Stewart, Helen M. Stewart e Ida S. Stewart. ^{[ 6 ]}

Los dos hermanos mayores trabajaban en el astillero de Clydebank de J&G Thomson & Co Ltd, que pronto se conocería como John Brown & Company . Alexander se graduó como miembro de la Institución de Arquitectos Navales y fue el alumno más premiado de Gran Bretaña en su último año. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Pasó un tiempo bajo la tutela del arquitecto naval jefe, Sir John Biles, en el astillero de Clydebank, donde, como jefe del departamento eléctrico, tuvo una participación fundamental en la primera aplicación de la electricidad a los buques. Su propia experiencia en el mar lo convenció de la necesidad de combinar la calefacción y la refrigeración con la ventilación del barco, combinación que constituyó un principio esencial del sistema Thermotank que diseñó y desarrolló. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Hoy en día, esto se conoce como «aire acondicionado».

En 1901, él y sus hermanos fundaron su propia empresa, Thermotank , con sede en Glasgow. En 1908, abrieron una fábrica junto al río Clyde en Govan , y más tarde establecieron sucursales y agencias en el extranjero. Alexander se convirtió en director general y obtuvo numerosas patentes. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Se convertiría en un miembro destacado de la Institución de Ingenieros Eléctricos y de la Institución de Constructores Navales e Ingenieros de Escocia . En 1922 fue nombrado Ciudadano Honorario de la Ciudad de Londres . ^{[ 7 ]} Recibió del Rey de Italia el título de Caballero de la Corona de Italia , en reconocimiento a sus servicios a la construcción naval italiana. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Stewart diseñó el inductor Thermotank, que permitió tratar grandes volúmenes de aire contaminado sin peligro, salvando numerosas vidas en las fábricas de municiones. Otro de sus inventos fue el ventilador de lamas Punkah, que se utilizó en buques mercantes y navales de diversos países, así como en la construcción de transatlánticos de lujo y en la ventilación de edificios públicos, vagones de ferrocarril y aviones. En las décadas de 1920 y 1930, también se interesó por el diseño y la producción de ventiladores axiales para grandes volúmenes de aire o gas, a alta presión y con mayor eficiencia. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Alexander permaneció soltero y compartió la casa familiar de su hermano Frederick y sus hermanas en 8 Lancaster Crescent, Glasgow y en Craigrownie Castle, ^{[ 8 ]} Cove, con vistas al estuario del Clyde, hasta su muerte en 1933.

Tras su muerte, el Liverpool Journal of Commerce escribió:

Como todos los grandes ingenieros, poseía el don de la imaginación, lo que le permitía abordar los problemas desde perspectivas novedosas y evitar las prácticas convencionales. Era tenaz e incansable en su búsqueda de la perfección en las instalaciones y sistemas que diseñaba; y el alto nivel de confort, en lo que respecta a la calefacción y la ventilación, de nuestros últimos cruceros de lujo se debe en gran medida a la dedicación del Sr. Stewart a los problemas relacionados con estos sistemas ^. [ ^{3 ]}

• "Alexander William Stewart" . Guía de Grace sobre la historia industrial británica . 11 de mayo de 2020. Consultado el 28 de marzo de 2022 .