Alexandra Cunha

Alexandra Cunha es una bióloga marina, ambientalista e investigadora portuguesa, especializada en ecología de pastizales marinos. Es ex presidenta de la Liga portuguesa para a Proteção da Natureza (Liga para la Protección de la Naturaleza).

Alexandra Cunha nació en 1962 en Maputo (antes Lourenço Marques), en el entonces Mozambique portugués . Tras la caída del régimen del Estado Novo , regresó con su familia a Portugal y estudió en un instituto de Portimão , en la costa del Algarve , donde desarrolló su interés por el mar y la conservación de la naturaleza. Se licenció en biología por la Universidad de Aveiro y realizó prácticas en la Reserva Natural de las Dunas de São Jacinto, cerca de Aveiro . Su supervisor fue asignado para la creación del Parque Natural de Ria Formosa en el Algarve y le pidió que se uniera a él. Trabajó allí mientras cursaba un máster en gestión costera por la Universidad del Algarve . Posteriormente se trasladó a Estados Unidos para obtener un doctorado por la Universidad de Auburn , en Alabama , donde se especializó en modelización ecológica. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cunha ha coordinado varios proyectos de conservación marina como investigadora en el Centro de Ciencias Marinas del Algarve (CCMar) de la Universidad del Algarve. Desde 2007 hasta 2011, fue coordinadora del proyecto LIFE Biomares., dedicada a la preservación y recuperación de la biodiversidad en el Parque Marino Luiz Saldanha, que forma parte del Parque Natural Arrábida . El proyecto supuso una inversión de 2,4 millones de euros, 50% financiado por el programa LIFE - Naturaleza de la Comisión Europea y el 50% restante por la empresa cementera Secil . Entre 2010 y 2012, como parte de CCMar, formó parte del equipo científico del proyecto FindKelp, "Los bosques de las profundidades marinas", que tuvo lugar en aguas portuguesas. El objetivo del estudio, financiado por el Fondo EDP para la Biodiversidad, era profundizar en el conocimiento sobre las especies de algas marinas y los ecosistemas asociados. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Cunha se convirtió en presidenta de la Dirección Regional de la Liga para a Proteção da Natureza (Liga para la Protección de la Naturaleza - LPN) del Algarve. En 2009, asumió la presidencia nacional de la LPN, la asociación de protección ambiental más antigua de Portugal. Como presidenta de la LPN, se centró en la conservación de especies y hábitats característicos de Portugal y también planteó problemas como la contaminación por plásticos en los océanos, el hundimiento de barcos para la creación de arrecifes artificiales y el desarrollo turístico con consecuencias ambientales negativas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 2012, Cunha se mudó al Reino Unido, en un momento en que los recursos eran muy escasos en Portugal y no había suficiente financiación para muchos proyectos , que eran su fuente de ingresos. Vive en Peterborough y es asesora del Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza (JNCC), un organismo público que asesora sobre la conservación de la naturaleza en el Reino Unido e internacionalmente. Su trabajo consiste en la conservación e implementación de áreas marinas protegidas y también ha gestionado un proyecto en el ámbito de la contaminación atmosférica. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

• En 2012, Cunha fue una de las tres ganadoras portuguesas del premio Terre des Femmes , otorgado por la Fundación Yves Rocher . El premio tiene como objetivo apoyar económicamente actividades desarrolladas por mujeres que aporten valor al medio ambiente y promuevan la sostenibilidad. La solicitud presentada por Cunha se basó en el proyecto "Adopta una pradera de pastos marinos ", cuyo propósito era concienciar sobre la vulnerabilidad de estos hábitats marinos y contribuir a la mejora de su estado de conservación en Portugal. El proyecto fue financiado por el Oceanario de Lisboa . ^{[ 1 ] [ 5 ]}