Alexandra Olaya-Castro

Alexandra Olaya-Castro (nacida el 30 de marzo de 1976) es una física teórica colombiana, actualmente profesora en el Departamento de Física y Astronomía del University College de Londres .

Es conocida por su trabajo en física cuántica aplicada a procesos biomoleculares, específicamente por su investigación sobre efectos cuánticos en la fotosíntesis. ^{[ 1 ]} Recibió la Medalla Maxwell en 2016 "por sus contribuciones a la teoría de los efectos cuánticos en sistemas biomoleculares" . ^{[ 2 ]}

Olaya-Castro se licenció en Educación Física en la Universidad Distrital Francisco José de Caldas y posteriormente obtuvo una Maestría en Ciencias Físicas en la Universidad de Los Andes en 2002. Luego se trasladó al Reino Unido para cursar un doctorado en física en el departamento de física del Somerville College de Oxford , donde obtuvo su doctorado en física con una tesis titulada “Correlaciones cuánticas en sistemas de cavidades con múltiples cúbits”, dirigida por Neil F. Johnson .

Tras obtener su doctorado en Ciencias Cuánticas en la Universidad de Oxford, Olaya-Castro recibió una beca de investigación junior del Trinity College y de la Universidad de Oxford entre 2005 y 2008. Allí comenzó su investigación sobre los efectos cuánticos en la fotosíntesis. ^{[ 3 ]}

En 2008, Olaya-Castro recibió una beca de aceleración profesional del EPSRC en el University College London ^{[ 4 ] [ 5 ]} , donde fundó un grupo de investigación independiente que investigaba problemas en la interfaz entre la ciencia cuántica y la biología. Obtuvo un puesto de profesora titular en el UCL en 2011 y fue ascendida a catedrática en 2015. ^{[ 6 ]} En 2016, recibió el premio Maxwell y la Medalla del Instituto de Física por su contribución a la comprensión teórica de los efectos cuánticos en las biomoléculas. ^{[ 7 ]} En 2018, Olaya-Castro fue ascendida a catedrática en el UCL ^{[ 8 ]} y en 2019 también fue nombrada primera vicedecana de Igualdad, Diversidad e Inclusión en las Ciencias Matemáticas y Físicas. ^{[ 9 ]}

Los intereses de investigación actuales de Olaya-Castro se centran en la comprensión teórica de la transición cuántica a clásica [es decir ^{[ 10 ]} ] y en cómo la ciencia cuántica puede contribuir a nuevas exploraciones teóricas y experimentales de la dinámica y el control de los procesos biomoleculares [es decir ^{[ 11 ]} ].

Olaya-Castro imparte el curso de cuarto año de Teoría Cuántica Avanzada al que asisten estudiantes interuniversitarios de University College London , King's College London , Queen Mary University of London y Royal Holloway . ^{[ 12 ]}

En 2015, dio una charla pública en la Royal Institution que está disponible como podcast. ^{[ 13 ]}

La investigación de Olaya-Castro se presentó en la Exposición Científica de Verano de la Royal Society de 2016. ^{[ 14 ]}

En 2016, Olaya-Castro dio una charla TEDx en la que abogaba por romper los estereotipos socioeconómicos y de género a través de la exploración de lo que ella llama la opción B; la charla en español se encuentra aquí: El poder de la opción B para romper estereotipos.

En 2003, recibió el Premio Arthur H Cooke Memorial por su trabajo destacado como estudiante de primer año del Departamento de Física de la Universidad de Oxford . ^{[ 15 ]}

En 2005, ganó una beca de investigación para jóvenes investigadores en el Trinity College de la Universidad de Oxford.

En 2008, recibió una beca de aceleración profesional del EPSRC para realizar investigación independiente. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2016, fue galardonada con la Medalla y el Premio Maxwell .

En 2024, se le otorgó la distinción de Ciudadana Honoraria de la Ciudad de Londres . ^{[ 18 ]}

Las publicaciones más citadas de Olaya-Castro hasta la fecha son: ^{[ 19 ]}

• GD Scholes, GR Fleming, A Olaya-Castro, R Van Grondelle. Lecciones de la naturaleza sobre la captación de luz solar. (2011) Nature Chemistry 3 (10), 763-774
• A. Olaya-Castro, C.F. Lee, F.F. Olsen, N.F. Johnson. Eficiencia de la transferencia de energía en un sistema de captación de luz bajo coherencia cuántica. (2008) Physical Review B 78 (8), 085115
• GD Scholes, GR Fleming, LX Chen, A Aspuru-Guzik, A Buchleitner. Uso de la coherencia para mejorar la función en sistemas químicos y biofísicos. (2017) Nature 543 (7647), 647-656
• A. Kolli, E.J. O'Reilly, G.D. Scholes, A. Olaya-Castro. El papel fundamental de las vibraciones cuantizadas en la captación coherente de luz por algas criptofitas. (2012) The Journal of Chemical Physics 137 (17), 174109
• EJ O'Reilly, A Olaya-Castro. No clasicidad de las vibraciones moleculares que facilitan la transferencia de energía de excitones a temperatura ambiente. (2014) Nature Communications 5 (1), 1-10
• A. Olaya-Castro, G. D. Scholes. Transferencia de energía desde la teoría de Förster-Dexter hasta la captación de luz cuántica coherente. (2011) International Reviews in Physical Chemistry 30 (1), 49-77.
• F. Fassioli, A. Olaya-Castro. Distribución del entrelazamiento en complejos captadores de luz y su eficiencia cuántica. (2010) New Journal of Physics 12 (8), 085006
• F. Fassioli, A. Nazir, A. Olaya-Castro. Sintonización del estado cuántico de la transferencia de energía en un entorno correlacionado. (2010) The Journal of Physical Chemistry Letters 1 (14), 2139-2143

Olaya-Castro es madre de dos hijos. ^{[ 20 ]}

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