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Alexandra Worden

Alexandra (Alex) Zoe Worden (nacida en 1970) es una ecóloga microbiana y científica genómica conocida por su experiencia en la ecología y evolución de los microbios oceánicos y ...

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Alexandra (Alex) Zoe Worden (nacida en 1970) es una ecóloga microbiana y científica genómica conocida por su experiencia en la ecología y evolución de los microbios oceánicos y su influencia en los ciclos biogeoquímicos globales .

Primeros años y educación

Worden nació en 1970 en el condado de Middlesex, Massachusetts . Estudió en el Wellesley College , donde obtuvo una licenciatura en historia y se especializó en África poscolonial. Además, cursó estudios de Ciencias de la Tierra, la Atmósfera y los Planetas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT) y trabajó en los laboratorios del geoquímico marino y paleoceanógrafo John M. Edmond, [ 1 ] el climatólogo Reginald Newell [ 2 ] y la oceanógrafa biológica Sallie W. Chisholm . En 2000, obtuvo un doctorado en Ecología de la Escuela de Ecología Odum de la Universidad de Georgia en Athens, Georgia .

Su interés por la ciencia surgió del deseo de comprender y responder preguntas científicas como la participación de la política en el medio ambiente. [ 3 ] Su primer contacto con la ingeniería fue a través de la programación informática en BBN Technologies antes de asistir a la universidad y con el proyecto de coche eléctrico solar del Instituto Tecnológico de Massachusetts . En ese momento, el galardonado Equipo de Vehículos Eléctricos Solares del MIT [ 4 ] incluía a varias personas que luego se convirtieron en innovadores líderes en el mundo de la tecnología, incluyendo a Gill Pratt [ 5 ] y Megan Smith , y el equipo fue fundado por el hermano de Worden, James Worden. [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] Sus pronombres preferidos son ella/su.

Carrera

Worden comenzó su laboratorio en 2004 como Profesora Asistente en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami en Miami , Florida. En 2007 fue reclutada por el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey en la costa oeste de los Estados Unidos, cuando estaba bajo el liderazgo de Marcia McNutt , quien ahora se desempeña como presidenta de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . Mientras estaba en MBARI, Worden también ascendió a Profesora Adjunta Titular en la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC), donde continúa siendo Profesora Adjunta. Luego fundó la Unidad de Biología de Ecosistemas Oceánicos en el Instituto GEOMAR Helmholtz para Ciencias Oceánicas en Kiel, Alemania. [ 9 ] Ahora es Científica Sénior en el Laboratorio Biológico Marino y Profesora de Ciencias Geofísicas en la Universidad de Chicago .

Los primeros premios que recibió Worden fueron la beca de posgrado en Ciencias de los Sistemas Terrestres de la NASA y el premio Regents de la Universidad de Georgia como estudiante de posgrado. En 2000, recibió una beca postdoctoral en Biología Microbiana de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU . para apoyar su innovadora investigación sobre picoeucariotas. Tras fundar su laboratorio en 2004, recibió el premio Young Investigator Award. [ 10 ]

En 2009, Worden fue nombrada investigadora del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada (CIFAR), y posteriormente se convirtió en investigadora sénior del CIFAR (2011). Fue seleccionada entre un grupo internacional de científicos destacados como Investigadora Marina de la Fundación Gordon y Betty Moore en 2013, [ 11 ] un premio otorgado por su "creatividad, innovación y potencial para realizar importantes avances". [ 12 ] En 2015 y 2016, Worden fue becaria en Ciencias Marinas y Climáticas en el HWK [ 13 ] en Alemania. En 2021 fue nombrada becaria Max Planck en el Instituto Max Planck de Biología Evolutiva en Plön [ 14 ] y miembro del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados en la Universidad de Harvard. [ 15 ]

Worden es miembro de la Academia Estadounidense de Microbiología, el grupo honorífico de liderazgo de la Sociedad Estadounidense de Microbiología , elegida en 2016. [ 16 ] Es miembro de la Academia Nacional Alemana de Ciencias Leopoldina , elegida en 2022. [ 17 ] También es miembro de la Asociación para las Ciencias de la Limnología y la Oceanografía , elegida en 2024. [ 18 ]

Worden es un defensor de la educación e innovación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) y ha resaltado la necesidad de contar con "...modelos a seguir relevantes para inspirar una mayor diversidad y creatividad" en la ciencia. [ 19 ]

Investigación

La investigación de Worden se centra en la fisiología y ecología del fitoplancton eucariota y sus funciones en el ciclo del carbono . [ 20 ] [ 21 ] Worden estudia los microorganismos fotosintéticos en el océano y cómo afectan el movimiento del carbono en los ecosistemas marinos. [ 22 ] Inició esta investigación a través de una beca postdoctoral de la NSF en biología microbiana y la amplió posteriormente adaptando múltiples métodos moleculares y ómicos para caracterizar la evolución y las contribuciones ecológicas de este plancton fotosintético, que ahora se sabe que son los principales productores primarios del océano. [ 23 ] [ 24 ] En la Institución Scripps de Oceanografía , una línea de investigación diferente sobre interacciones microbianas, mientras estaba en el laboratorio de Farooq Azam , la llevó a un trabajo que refutó la idea de que Vibrio cholerae existía principalmente adherido a copépodos en sistemas acuáticos. [ 25 ] Esto se consideró importante para comprender la ecología de este patógeno humano y los vectores para la transmisión de células infecciosas. Durante este período, ella y Azam introdujeron el concepto de Biología de Ecosistemas (también escrito Eco-systems Biology, EcoSystems Biology o (Eco)-systems Biology), acuñando el término en una perspectiva de 2004. [ 26 ] El concepto fue adoptado por la comunidad científica en varias perspectivas posteriores, [ 27 ] [ 28 ] y está siendo desarrollado por el biólogo del microbioma humano Jeroen Raes y el oceanógrafo microbiano Edward DeLong . En 2015 se inició una conferencia Jacques Monod sobre Biología de Ecosistemas Marinos. [ 29 ]

Worden fue pionera en la "metagenómica dirigida" [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ], en la que las células de particular interés se separan de las masas mediante citometría de flujo (en un barco) y luego se secuencian los genomas solo de las células de mayor interés. Worden desarrolló esta técnica innovadora para analizar células individuales de protistas en su entorno oceánico natural, evitando así la necesidad de transportar muestras de vuelta a entornos de laboratorio, previniendo las posibles alteraciones o la pérdida de biodiversidad que a menudo ocurren durante la manipulación y el almacenamiento de muestras. Este método proporcionó una instantánea más precisa e inmediata de la diversidad microbiana marina en su estado inalterado. [ 33 ] Utilizando este enfoque, Worden y colaboradores en el Instituto Conjunto del Genoma del DOE secuenciaron genomas parciales de un grupo clave de algas eucariotas no cultivadas, mostrando al mismo tiempo la distribución de estos protistas fotosintéticos en el océano. Más recientemente, su laboratorio adaptó estos enfoques para estudiar depredadores unicelulares no cultivados en el océano y descubrió virus gigantes que infectan a los coanoflagelados , un grupo depredador muy extendido relacionado con los animales. Sorprendentemente, los virus aportan al huésped depredador no fotosintético fotosistemas completos similares a la bacteriorrodopsina que bombean protones. Los autores también destacaron la importancia de comprender la función biológica celular del fotosistema de rodopsina viral en los huéspedes infectados [ 34 ].

Su laboratorio también investiga componentes ancestrales de plantas terrestres, [ 35 ] biología evolutiva y distribuciones de taxones no cultivados [ 36 ] [ 37 ] e interacciones entre virus y células hospedadoras de fitoplancton. En 2015, ella y coautores pidieron una "reconsideración del ciclo del carbono marino". [ 38 ] En 2025, publicó un artículo en coautoría que muestra que pequeños protistas oceánicos, incluidos los coanoflagelados, viven en asociación con bacterias relacionadas con patógenos animales, lo que demuestra que estas relaciones tienen una historia larga y cambiante. [ 39 ] Worden publica en los campos de la microbiología ambiental, la biología evolutiva, la ciencia del genoma y la oceanografía.

Vida personal

Worden está casado y tiene dos hijos. [ 40 ] [ 41 ]

Premios y distinciones

  • Beca postdoctoral de la NSF 2000 [ 42 ]
  • Miembro electo de la Academia Estadounidense de Microbiología (Sociedad Estadounidense de Microbiología) en 2016.
  • Becario Radcliffe de la Universidad de Harvard 2021 [ 9 ]
  • 2023 Elegida miembro de la Academia Nacional Alemana de Ciencias Leopoldina [ 43 ]
  • Miembro de la Asociación para las Ciencias de la Limnología y la Oceanografía (ASLO) en 2024.
  • Becario Guggenheim 2026 [ 44 ]

Referencias

  1. ↑ «JUAN EDMOND» . web.mit.edu .
  2. ↑ "Fallece a los 71 años el profesor Reginald Newell; estudió el sistema climático y la contaminación atmosférica" . 3 de enero de 2003.
  3. ↑ Tsang, Jennifer (17 de julio de 2024) ."Tómate un respiro" con la ecóloga microbiana Alexandra Worden | Laboratorio de Biología Marina . www.mbl.edu . Consultado el 24 de marzo de 2025 .
  4. ↑ "Hola Mundo" .
  5. ↑ "Gill Pratt habla sobre los planes de IA de Toyota y el futuro de los robots y los automóviles" . IEEE Spectrum: Noticias de tecnología, ingeniería y ciencia . 2015.
  6. ↑ Wald, Matthew L. (6 de marzo de 1994). "Perfil; En su búsqueda de coches eléctricos, añade el poder de la fe" . The New York Times .
  7. ↑ "Solectria – Lograr objetivos reduciéndolos" . wordpress.com . 28 de julio de 2014.
  8. ↑ "Coche solar establece récord mundial – The Tech" . tech.mit.edu . Archivado del original el 12 de abril de 2019. Consultado el 3 de septiembre de 2016 .
  9. ^ "Alexandra Z. Worden " . Instituto Harvard Radcliffe .
  10. ↑ Mitchum, Gary T. (diciembre de 2004). "RESEÑA DE LIBRO" . Limnology and Oceanography Bulletin . 13 (4): 73– 74. Bibcode : 2004LimOB..13...73M . doi : 10.1002/lob.200413473 .
  11. ↑ "La Fundación Gordon y Betty Moore identifica a 16 científicos destacados para llevar a cabo investigaciones de alto riesgo en ecología microbiana marina" .
  12. ↑ "Mini microbios causan sensación – Good Times Santa Cruz" . goodtimes.sc . 13 de febrero de 2013.
  13. ↑ "Hanse-Wissenschaftskolleg – Instituto de Estudios Avanzados: Inicio" . 18 de junio de 2019. Archivado del original el 14 de abril de 2020. Consultado el 22 de enero de 2020 .
  14. ↑ "Alexandra Worden nombrada becaria Max Planck" .
  15. ↑ "El Instituto Harvard Radcliffe anuncia a sus becarios para el período 2021-2022" .
  16. ↑ Urban, Joanna. "78 miembros elegidos para la Academia Estadounidense de Microbiología" . www.asm.org . Archivado del original el 11 de septiembre de 2016. Consultado el 3 de septiembre de 2016 .
  17. ↑ "Lista de miembros" .
  18. ↑ Schieler, Brittany (17 de diciembre de 2024). "Anuncio de los becarios y becarios patrocinadores de ASLO 2024 - ASLO" . ASLO .
  19. ↑ "Mujeres en la oceanografía: una década después: bocetos autobiográficos" (PDF) . Oceanografía . Vol. 27, n.º 4. Diciembre de 2014. pág. 252.   
  20. ↑ "Comisión Europea : CORDIS : Noticias y eventos: Los genes verdes ofrecen información sobre el cambio climático" . cordis.europa.eu .  
  21. ↑ Instituto Conjunto del Genoma del Departamento de Energía (16 de octubre de 2008). "Rostros de la comunidad del JGI: Alexandra Z. Worden" – vía YouTube.
  22. ↑ "Ciencias Geofísicas" . geosci.uchicago.edu . Consultado el 10 de marzo de 2026 .
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  • El WordenLab en MBL
  • Worden en el Instituto Max Planck de Biología Evolutiva
  • Laboratorio de biología marina de la Universidad de Chicago