Alejandra de Yugoslavia

Cinco meses antes del nacimiento de Alexandra, su padre, el rey Alejandro , murió de sepsis tras la mordedura de un mono en los jardines de Tatoi . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La muerte inesperada del soberano provocó una grave crisis política en Grecia, en un momento en que la opinión pública ya estaba dividida por los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Greco-Turca . El rey había contraído un matrimonio desigual con Aspasia Manos , ^{[ b ] [ 5 ]} y, en consecuencia, su descendencia no era dinástica. Debido a la falta de otro candidato al trono, el primer ministro Eleftherios Venizelos pronto se vio obligado a aceptar la restauración de su enemigo, el rey Constantino I , el 19 de diciembre de 1920. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El breve reinado de Alejandro fue tratado oficialmente como una regencia , lo que significaba que su matrimonio, contraído sin el permiso de su padre, era técnicamente ilegal, el matrimonio nulo y el hijo póstumo de la pareja ilegítimo.

Los últimos meses del embarazo de Aspasia estuvieron rodeados de intrigas. En caso de que diera a luz a un niño (que se llamaría Filipo, como el padre de Alejandro Magno ), ^{[ 8 ]} pronto surgieron rumores de que estaba decidida a colocarlo en el trono tras su nacimiento. ^{[ 9 ]} Cierta o no, esta posibilidad preocupaba a la familia real griega, cuyos temores sobre el nacimiento de un varón fueron explotados por los venizelistas para reavivar la crisis de sucesión. El nacimiento de una niña, el 25 de marzo de 1921, fue un gran alivio para la dinastía, ^{[ c ]} y tanto el rey Constantino I como su madre, la reina viuda Olga , accedieron a ser los padrinos de la recién nacida. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Still, neither Alexandra nor Aspasia received more official recognition: from a legal point of view, they were commoners without any rights in the royal family. Things changed from July 1922 when, after the intervention of Queen Sophia, a law was passed which retroactively recognized marriages of members of the royal family, although on a non-dynastic basis; with this legal subterfuge, the princess obtained the style of Royal Highness and the title of Princess of Greece and Denmark. Thus, Alexandra's birth became legitimate in the eyes of Greek law, but since the marriage was recognized on a 'non-dynastic basis', her royal status was tenuous at best and she remained ineligible for the throne; however, this belated recognition made it possible for her to later make an advantageous marriage, which would not have been possible if she were nothing more than the daughter of the King's morganatic spouse.^[13][14]

Aspasia, however, was not mentioned in the law and remained a commoner in the eyes of protocol.^[15] Humiliated by this difference in treatment, she begged Prince Christopher (whose commoner wife, Nancy Stewart Worthington Leeds, was entitled to be known as a Princess of Greece and Denmark), to intercede on her behalf. Moved by the arguments of his niece-in-law, he approached Queen Sophia, who eventually changed her opinion. Under pressures from his wife, King Constantine I issued a decree, gazetted 10 September 1922 under which Aspasia received the title Princess of Greece and Denmark and the style of Royal Highness.^[15][16][17]

A pesar de estos avances positivos, la situación de Alejandra y su madre no mejoró. De hecho, Grecia sufrió una serie de derrotas militares a manos de Turquía y un golpe de Estado que pronto obligó al rey Constantino I a abdicar de nuevo, esta vez en favor de su hijo mayor, el príncipe heredero Jorge , el 27 de septiembre de 1922. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La situación empeoró para el país; un nuevo golpe obligó al nuevo rey, a su esposa y a su hermano a abandonar el país el 19 de diciembre de 1923. El 25 de marzo de 1924, tercer cumpleaños de Alejandra, se proclamó la Segunda República Helénica y tanto Aspasia como Alejandra fueron entonces las únicas miembros de la dinastía a las que se les permitió permanecer en Grecia. ^{[ 15 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Sin dinero, Aspasia optó por exiliarse con su hija a principios de 1924. Las dos princesas encontraron refugio con la reina Sofía, quien se había mudado a Villa Bobolina, cerca de Florencia , poco después de la muerte de su esposo el 11 de enero de 1923. La ahora reina viuda, que amaba a Alexandra, estaba encantada, aunque su situación financiera también era precaria. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Con su abuela paterna, la princesa pasó una infancia feliz con sus tías, la princesa heredera Elena de Rumania , las princesas Irene y Catalina de Grecia , y sus primos, el príncipe Felipe de Grecia (el futuro duque de Edimburgo ) y el príncipe Miguel de Rumania , quienes eran sus compañeros de juegos durante las vacaciones. ^{[ 24 ]}

En 1927, Alexandra y su madre se mudaron a Ascot, Berkshire , en el Reino Unido . Fueron recibidas por Sir James Horlick, 4.º baronet , y su familia Horlick , quienes las acogieron en su finca Cowley Manor, cerca del hipódromo . ^{[ 25 ]} Con siete años, Alexandra fue matriculada en internados en Westfield y Heathfield , como era costumbre entre la clase alta. Sin embargo, la princesa se adaptó muy mal a esta experiencia: ^{[ 9 ] [ 26 ]} separada de su madre, dejó de comer y finalmente contrajo tuberculosis . Alarmada, Aspasia trasladó a su hija a Suiza para recibir tratamiento. ^{[ 9 ]} Más tarde, Alexandra fue educada en una escuela de señoritas parisina , durante cuyo tiempo ella y su madre se alojaron en el Hotel Crillon. ^{[ 5 ] [ 27 ]}

Finalmente, las dos princesas se establecieron en la isla de Giudecca , en Venecia , donde Aspasia adquirió una pequeña propiedad con sus ahorros y el apoyo financiero de Horlick. La antigua residencia de Caroline Carry Eden (1837-1928), hermana de la diseñadora de jardines Gertrude Jekyll y viuda de Frederic Eden (1828-1916), pariente del futuro primer ministro británico Anthony Eden, primer conde de Avon , la villa y sus 3,6 hectáreas de jardines paisajísticos fueron apodadas el Jardín del Edén , lo que encantó a las princesas griegas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 1935, la Segunda República Helénica fue abolida y el rey Jorge II (tío de Alejandra) fue restaurado al trono tras un referéndum organizado por el general Georgios Kondylis . ^{[ 30 ]} Alejandra se le permitió entonces regresar a Grecia, país que no había visto desde 1924. Aunque continuó residiendo en Venecia con su madre (quien aún sufría el ostracismo de la familia real), la princesa fue invitada a todas las grandes ceremonias que marcan la vida de la dinastía. En 1936, participó en las ceremonias oficiales que marcaron el nuevo entierro en Tatoi de los restos del rey Constantino I, la reina Sofía y la reina viuda Olga; los tres murieron en el exilio en Italia. Dos años después, en 1938, fue invitada a la boda de su tío, el príncipe heredero Pablo , con la princesa Federica de Hannover . ^{[ 31 ]}

A pesar de su participación en las ceremonias de la familia real griega, en aquel entonces Alexandra comprendía que no era miembro de pleno derecho de la realeza europea . Su madre tuvo que reclamar en su nombre la parte de la herencia de los abuelos paternos de Alexandra. Además, la madre de la princesa no tenía lugar en la necrópolis real de Tatoi. Durante las ceremonias de 1936, se habilitó una capilla en el parque del palacio para los restos del rey Constantino I y la reina Sofía. Los restos del rey Alejandro —que anteriormente reposaban en los jardines contiguos a los de su abuelo, el rey Jorge I— fueron trasladados a esta capilla, sin reservarse espacio alguno para Aspasia. ^{[ 31 ]}

En 1936, la princesa de quince años recibió su primera propuesta de matrimonio: el rey Zog I de Albania , que deseaba casarse con un miembro de la realeza europea para consolidar su posición, le pidió la mano. Sin embargo, la diplomacia griega, que mantenía relaciones complejas con el Reino de Albania debido a la posesión del Epiro Septentrional , rechazó esta propuesta y el rey Zog I finalmente se casó con la condesa húngara Géraldine Apponyi de Nagy-Appony en 1938. ^{[ 32 ]}

Alexandra asistió a numerosos bailes, cuyo objetivo era presentarla a la élite europea. En 1937 fue presentada en París, donde bailó con su primo, el duque de Windsor , quien residía entonces en Francia con su esposa, la duquesa , tras su abdicación y posterior matrimonio. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

The outbreak of the Greco-Italian War on 28 October 1940 forced Alexandra and her mother suddenly to leave Venice and fascist Italy. They settled with the rest of the Royal Family in Athens. Eager to serve their country in this difficult moment, both Princesses became nurses alongside the other women of the Royal Family.^[28][34] However, after several months of victorious battles against the Italian forces, Greece was invaded by the army of Nazi Germany on 6 April 1941.

Alexandra and the majority of the members of the Royal Family left the country a few days later, on 22 April. After a brief stay in Crete, where they received a German bombing, the Greek Royal Family departed for Egypt and South Africa.^[35][36] While several members of the Royal Family were forced to spend World War II in South Africa, Alexandra and her mother obtained the permission of King George II of Greece and the British government to move to the United Kingdom.^[37] They arrived at Liverpool in the autumn of 1941 and settled in London in the district of Mayfair. In the British capital, the Greek princesses resumed their activities in the Red Cross.^[38] Better accepted than in their own country, they were regular guests of the Duchess of Kent (born Princess Marina of Greece) and of the future Duke of Edinburgh (born Prince Philip of Greece), who was rumoured to be briefly engaged to Alexandra.^[39]

Sin embargo, no fue con su primo Felipe con quien Alexandra finalmente se casó. En 1942, la princesa conoció a su primo tercero, ^{el rey} Pedro II de Yugoslavia, ^en una gala de oficiales en Grosvenor House . El soberano, de 19 años, había vivido exiliado en Londres desde la invasión de su país por las potencias del Eje el 6 de abril de 1941. Rápidamente se enamoraron y consideraron el matrimonio, lo que alegró enormemente a la princesa Aspasia. Sin embargo, la fuerte oposición de la reina María de Yugoslavia , madre de Pedro II, y del gobierno yugoslavo en el exilio , que consideraba indecente celebrar una boda mientras Yugoslavia estaba desmembrada y ocupada, impidió durante un tiempo el proyecto matrimonial. Durante dos años, los amantes solo tuvieron breves encuentros en la residencia de la duquesa de Kent. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Después de una breve estancia de Pedro II en El Cairo , Egipto , la pareja finalmente se casó el 20 de marzo de 1944. La ceremonia, a la que la madre del rey se negó a asistir alegando dolor de muelas, se celebró en la embajada yugoslava en Londres. ^{[ a ] ​​[ 42 ]} Debido a las restricciones impuestas por la guerra, Alexandra lució un vestido de novia que le prestó Lady Mary Lygon , esposa del príncipe Vsevolod Ivanovich de Rusia (hijo de la tía del rey Pedro, la princesa Elena de Serbia ). Entre los invitados a la ceremonia se encontraban cuatro monarcas reinantes ( Jorge VI del Reino Unido , Jorge II de Grecia , Haakon VII de Noruega y Guillermina de los Países Bajos ) y varios otros miembros de la realeza europea, incluidos los dos hermanos del novio ( el príncipe Tomislav y el príncipe Andrés ), la madre de la novia, el príncipe Enrique, duque de Gloucester, y el príncipe Bernardo de Lippe-Biesterfeld , yerno de la reina Guillermina. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Ahora reina de Yugoslavia, Alexandra, sin embargo, tenía vínculos tenues con su nuevo país, que vivía bajo la ocupación nazi. En 1941, una gran parte del territorio yugoslavo fue anexionada por las potencias del Eje. El príncipe heredero Miguel de Montenegro se negó a resucitar su antiguo reino bajo la protección y guía italiana y alemana, y así la región de Montenegro se transformó en una gobernación por la Italia fascista. ^{[ 45 ]} Finalmente, las otras dos partes principales de Yugoslavia se redujeron a estados títeres : la Serbia del general Milan Nedić y el Reino Croata de los Ustaše . ^{[ e ]} Como en toda la Europa ocupada, los civiles yugoslavos sufrieron los abusos de los invasores y colaboradores que los apoyaban. ^{[ 46 ]} Surgieron dos grupos en el país: los chetniks , liderados por el general monárquico Draža Mihailović , y los partisanos , liderados por el mariscal comunista Josip Broz Tito . ^{[ 47 ]}

Desde Londres, el gobierno yugoslavo en el exilio apoyó la lucha de las fuerzas realistas y nombró al general Mihailović como Ministro Principal de Guerra. ^{[ 48 ]} Sin embargo, la importancia de los partisanos llevó a las fuerzas aliadas a confiar en los comunistas y a brindar una ayuda cada vez más limitada a Mihailović, quien fue acusado de colaborar con las potencias del Eje para disparar contra guerrilleros comunistas. ^{[ 49 ]} Después de la Conferencia de Teherán (1943), los Aliados finalmente rompieron sus lazos con los chetniks, ^{[ 50 ]} obligando al gobierno yugoslavo en el exilio a reconocer la preeminencia de los partisanos.

In June 1944, Prime Minister Ivan Šubašić officially appointed Marshal Tito as the head of the Yugoslav resistance and Mihailović was dismissed.^[51] In October 1944, Churchill and Stalin concluded an agreement to split Yugoslavia into two occupation zones, but after the liberation of Belgrade by the Red Army and the Partisans, it became clear the Communists predominated in the country.^[52] A harsh treatment, which affected the monarchists, took place;^[52] at the request of Churchill, Tito agreed in March 1945 to recognize a Regency Council (which had almost no activity) but opposed the return of King Peter II,^[53] who had to remain in exile with Alexandra while a government coalition dominated by the Communists was constituted in Belgrade.^[54]

In this turbulent context, Alexandra gave birth to an heir, named Alexander after his two grandfathers, Alexander of Yugoslavia and Alexander of Greece. The birth took place in Suite 212 of Claridge's Hotel in Brook Street, London, on 17 July 1945. To enable the child to be born on Yugoslav soil, the British Prime Minister Winston Churchill reportedly asked King George VI to issue a decree transforming, for a day, Suite 212 into Yugoslav territory,^[55][56] which was to be the only time Alexandra was in Yugoslavia as queen.^[5] On 24 October 1945, the newborn Crown Prince was baptized by the Serbian Patriarch Gavrilo V in Westminster Abbey, with King George VI and his elder daughter (the future Queen Elizabeth II) acting as godparents.^[57]

Las festividades por el nacimiento del príncipe heredero, sin embargo, fueron efímeras. Menos de ocho meses después de unirse al gobierno de coalición, Milan Grol e Ivan Šubašić renunciaron a sus cargos de viceprimer ministro (18 de agosto) y ministro de Asuntos Exteriores (8 de octubre), respectivamente, para manifestar su desacuerdo político con el mariscal Tito. Ante el auge de los comunistas, el rey Pedro II decidió retirar su confianza al Consejo de Regencia y recuperar todas sus prerrogativas soberanas en Yugoslavia (8 de agosto). Tito respondió privando inmediatamente a la familia real de la lista civil , lo que pronto tendría consecuencias dramáticas en la vida de la pareja real. En particular, Tito ordenó la organización de elecciones anticipadas para una Asamblea Constituyente. La campaña se desarrolló de manera irregular, en medio de presiones y violencia de todo tipo, y la oposición decidió boicotear los comicios. ^{[ 58 ]} El 24 de noviembre de 1945 se propuso a los votantes una única lista presentada por los comunistas: mientras que antes de la guerra apenas había más de 10.000 comunistas en todo el Reino de Yugoslavia, su lista de candidatos obtuvo más del 90% de los votos en el referéndum. ^{[ 59 ]}

En su primera reunión, el 29 de noviembre de 1945, la Asamblea Constituyente votó inmediatamente a favor de abolir la monarquía y proclamó la República Federativa Popular de Yugoslavia . ^{[ 59 ]} Si bien este cambio institucional no fue acompañado de un referéndum, el nuevo régimen fue rápidamente reconocido por prácticamente todos los países internacionales (excepto la España franquista ). ^{[ 60 ]}

Sin ingresos y sin perspectivas de regresar a Yugoslavia, Pedro II y Alejandra decidieron abandonar el Hotel Claridge y se mudaron a una mansión en el distrito de Runnymede . Abandonados por el gobierno británico, se establecieron durante un tiempo en Francia, entre París y Montecarlo , y luego en Suiza , en St. Moritz . Cada vez más pobres, terminaron abandonando Europa y, en 1949, se instalaron en la ciudad de Nueva York , donde el exrey esperaba completar un proyecto financiero. Aún sin dinero, la pareja se vio obligada a vender el collar de esmeraldas de Alejandra y otras joyas para pagar sus deudas acumuladas. ^{[ 55 ]} A estas dificultades se sumaba el hecho de que no sabían administrar un presupuesto. Como Alejandra escribió en su autobiografía, no tenía ni idea del valor de las cosas y pronto demostró ser incapaz de mantener un hogar. ^{[ 61 ]}

En Estados Unidos , Pedro II pronto se distanció. Tras realizar malas inversiones, perdió el poco dinero que le quedaba. Incapaz de adaptarse a la vida cotidiana de un ciudadano normal, se refugió en el alcohol y en relaciones extramatrimoniales. Probablemente propenso a la anorexia desde hacía años, ^{[ 9 ]} intentó suicidarse por primera vez durante una visita a su madre en Venecia en el verano de 1950. ^{[ 61 ]}

Las relaciones de la pareja real empeoraron progresivamente. Gracias a la intervención de su abuela materna, el entonces príncipe heredero Alejandro, de cuatro años, fue enviado a Italia con los condes de Robilant, amigos de la pareja real. El niño creció entonces en un ambiente mucho más estable y afectuoso, con escasas visitas de sus padres. ^{[ 62 ]}

El año 1952 estuvo marcado por nuevos problemas financieros debido a las malas inversiones de Pedro II. Alejandra también sufrió un aborto espontáneo. La pareja regresó a Francia, donde la situación no mejoró. En 1953, Alejandra intentó suicidarse de nuevo en París , pero sobrevivió gracias a una llamada telefónica de su tía, la reina Federica de Grecia . ^{[ 61 ]} Cansado del mal estado mental de su esposa, Pedro II finalmente inició un proceso de divorcio en los tribunales franceses. Sin embargo, la intervención de su hijo, el príncipe heredero, y de los reyes de Grecia lo convenció de abandonar sus intenciones. ^{[ 63 ]}

La pareja se reconcilió y durante un tiempo vivieron una segunda luna de miel. Sin embargo, la necesidad económica seguía presente y un editor británico convenció a Alexandra para que escribiera su autobiografía. Con la ayuda de la escritora fantasma Joan Reeder, en 1956 publicó Por amor a un rey (traducida al francés al año siguiente con el título Pour l'Amour de mon Roi ). ^{[ 64 ] [ 65 ]} A pesar del relativo éxito del libro, Alexandra siempre tuvo dificultades económicas. En 1959, coescribió un segundo libro, esta vez sobre su primo, el duque de Edimburgo . ^{[ 66 ]} Aunque no reveló nada comprometedor sobre el duque de Edimburgo, el libro provocó que la familia real británica se distanciara de Alexandra. ^{[ 67 ]}

Durante un tiempo, la pareja se trasladó a Cannes , mientras que Pedro II mantuvo una cancillería en Montecarlo. Considerándose aún rey de Yugoslavia, el antiguo soberano continuó otorgando títulos y condecoraciones. Apoyado por algunos monárquicos como el "Duque de Saint-Bar", ^{[ 67 ]} incluso mantuvo una embajada en Madrid . ^{[ 60 ]} Sin embargo, la reconciliación de la pareja real finalmente fracasó y Pedro II regresó a vivir a Estados Unidos, mientras que Alejandra se mudó con su madre al Jardín del Edén. ^{[ 67 ]}

En 1963, el 1 de septiembre o antes, ^{[ 68 ]} Alexandra intentó suicidarse de nuevo en Venecia . Salvada por poco por su hijo, el ex príncipe heredero Alejandro, pasó un largo periodo de convalecencia bajo el cuidado constante de su cuñada, la princesa Margarita de Baden (esposa del hermano de Pedro II, el príncipe Tomislav de Yugoslavia ). ^{[ 69 ]} Una vez recuperada, Alexandra se reconcilió de nuevo con Pedro II y la pareja volvió a vivir en la capital francesa en 1967. Pero, como antes, la reconciliación fue temporal y pronto Pedro II regresó a vivir permanentemente en Estados Unidos, mientras que Alexandra se instaló en la residencia de su madre. ^{[ 67 ]}