Alexandre Kafka

Alexandre Kafka (25 de enero de 1917 – 28 de noviembre de 2007) fue un economista internacional conocido principalmente por su trabajo como director ejecutivo en el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Kafka nació en Praga en el seno de una familia de ascendencia judía del Imperio austrohúngaro . Su padre, Bruno Kafka , fue miembro del parlamento de Checoslovaquia y primo segundo del escritor Franz Kafka . Se educó en la Universidad de Praga (actualmente Universidad Carolina ), en el Instituto de Altos Estudios Internacionales y del Desarrollo de Ginebra , donde asistió a clases de Ludwig von Mises , Wilhelm Röpke y Fritz Machlup , y en el Balliol College de la Universidad de Oxford . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La invasión de Checoslovaquia por Alemania en 1939 obligó a su familia a emigrar, estableciéndose en Brasil en 1940, donde Kafka obtuvo la ciudadanía brasileña. Como recordaría Denis Healey , compañero suyo en Balliol, en sus memorias: «También había (en Balliol) un puñado de refugiados de Europa Central, algunos de los cuales tuvieron que cambiarse el nombre. Uno conservó el suyo pero cambió de nacionalidad. Cuando era Ministro de Hacienda, me sorprendió encontrarme con mi amigo checo, Alex Kafka, como director brasileño del FMI». ^{[ 4 ]}

Fue en su país de adopción donde inició su carrera profesional, impartiendo clases de economía en la Escuela de Sociología y Ciencias Políticas de São Paulo . En 1944, se convirtió en asesor económico de la Federación de Industrias del Estado de São Paulo. En 1949, se trasladó a Washington D. C. y se unió al personal del FMI como Jefe Adjunto de la División Latinoamericana del Departamento de Investigación. Tras solo dos años, regresó a Brasil para organizar el Instituto Brasileño de Economía en la Fundación Getúlio Vargas de Río de Janeiro . Posteriormente, fue asesor del Ministro de Hacienda, Eugenio Gudin. Para entonces, era una de las figuras más destacadas de la economía brasileña, reconocido por su brillantez intelectual y su agudo ingenio, y gozaba de una reputación internacional.

En 1956, Kafka se trasladó nuevamente al norte para trabajar en las Naciones Unidas en Nueva York . Durante la década siguiente, desempeñó cargos simultáneos en la ONU, como profesor en la Universidad de Virginia y en diversos puestos en Brasil . En julio de 1966, regresó definitivamente al FMI, inicialmente como suplente del director ejecutivo para Brasil, Mauricio Chagas Bicalho . En noviembre, fue elegido por Brasil, Colombia, la República Dominicana, Haití, Panamá y Perú para suceder a Bicalho como director ejecutivo. Si bien continuó ocupando puestos académicos adjuntos o visitantes en Virginia, la Universidad de Boston y la Universidad George Washington durante las décadas de 1970 y 1980, el FMI se convirtió en su principal vocación a partir de entonces.

Como representante de un importante grupo de naciones latinoamericanas, Kafka enfrentó grandes desafíos durante sus más de tres décadas como director ejecutivo, ya que varios de sus países sufrieron crisis de balanza de pagos en repetidas ocasiones y recurrieron al FMI en busca de asistencia financiera con frecuencia. La relación entre Brasil y el FMI fue particularmente intensa.

Sin embargo, desde el principio, Kafka dejó claro que no se centraría únicamente en las relaciones entre su circunscripción y el Fondo Monetario Internacional. Su objetivo era defender los intereses del mundo en desarrollo y garantizar que sus voces fueran escuchadas. En 1966, el Servicio de Financiamiento Compensatorio (SFC) comenzaba a ser una importante fuente de financiamiento para los países exportadores de materias primas. Algunas de sus primeras intervenciones se dirigieron a fortalecer su papel. Durante su mandato en el Directorio, luchó por ampliar la utilidad del SFC y evitar que se redujera a un simple mecanismo de crédito condicional. En la década de 1960, contribuyó a formular el sistema de derechos especiales de giro (DEG) de manera que beneficiara tanto a los países en desarrollo como a los industrializados. En la década de 1970, desempeñó un papel fundamental en la creación y el diseño del Servicio Ampliado del Fondo Monetario Internacional (SAF) y contribuyó a generar consenso para los mecanismos de financiación del petróleo de 1974 y 1975. Tras el colapso del sistema de Bretton Woods a principios de la década de 1970, fue vicepresidente de los Diputados del Comité de los Veinte, precursor del Comité Monetario y Financiero Internacional (CMFI). En la década de 1980, destacó la importancia de ampliar el acceso a los recursos del FFI, insistió en que la crisis de la deuda internacional no podría resolverse hasta que los países desarrollados asumieran una mayor responsabilidad y trabajó para la creación y expansión de mecanismos de crédito en condiciones favorables para los países de bajos ingresos. En la década de 1990, continuó abogando por soluciones sistémicas a los problemas del mundo en desarrollo, mediante innovaciones como la Iniciativa HIPC .

Kafka fue elegido director ejecutivo dieciséis veces, a lo largo de importantes cambios en el equilibrio de poder político en Brasil y los demás países de su circunscripción. Durante más de tres décadas, fue mentor de directores ejecutivos y personal, y un maestro de la brevedad en sus intervenciones. Quienes lo conocían principalmente por sus escritos económicos lo admiraban como un colega profesional de alto nivel, y no solo como miembro del consejo ejecutivo. Quienes trabajaron con él en misiones a sus países quedaron impresionados por su meticulosidad y eficacia al prepararse y participar en conversaciones con las autoridades, independientemente de si la misión era a Brasil o a cualquier otro país de la región.

Alexandre Kafka se retiró del FMI en octubre de 1998, tras exactamente 32 años como director ejecutivo. Murilo Portugal, también brasileño, fue elegido en su lugar.

Kafka falleció el 28 de noviembre de 2007 en Washington, D.C.

• El sistema brasileño de subastas de divisas , Revista de Economía y Estadística, vol. 38, n.º 3 (agosto de 1956), págs.  308-322. JSTOR 1925782 
• ¿Un nuevo argumento a favor del proteccionismo?, The Quarterly Journal of Economics, vol. 76, n.º 1 (febrero de 1962), págs.  163-166. JSTOR 1891136 
• La elasticidad de la oferta exportadora , Southern Economic Journal, vol. 32, n.º 3 (enero de 1966), págs.  352-352. JSTOR 1054879 
• El Programa de Estabilización Brasileño, 1964-6 , The Journal of Political Economy, Vol. 75, No. 4, Parte 2: Cuestiones de Investigación Monetaria, 1966 (agosto de 1967), págs.  596–631 JSTOR 1832170 
• Liquidez internacional: su relevancia actual para los países menos desarrollados , The American Economic Review, vol. 58, n.º 2, Actas de la octogésima reunión anual de la Asociación Económica Americana (mayo de 1968), págs.  596-603 JSTOR 1831845 
• El FMI: ¿La segunda venida?, Ensayos sobre finanzas internacionales, n.º 94. Universidad de Princeton, julio de 1972.
• El Fondo Monetario Internacional: ¿Reforma sin reconstrucción?, Ensayos sobre finanzas internacionales, n.º 118. Universidad de Princeton. Octubre de 1976. ISBN 9780608133256.
• El nuevo régimen cambiario y los países en desarrollo . The Journal of Finance, vol. 33, n.º 3, Actas de la trigésimo sexta reunión anual de la American Finance Association, Nueva York, 28-30 de diciembre de 1977 (junio de 1978), págs.  795-802 . JSTOR 2326475 
• Oro y estabilidad monetaria internacional , Cato Journal, vol. 3, n.º 1, primavera de 1983. Disponible en: https://web.archive.org/web/20080412062257/https://www.cato.org/pubs/journal/cj3n1/cj3n1-15.pdf
• Gobernanza del Fondo Monetario Internacional: Perspectivas de los países en desarrollo , editado por G. K. Helleiner. Nueva York: St. Martin's Press, 1996.

• El Directorio Ejecutivo del FMI elogia la destacada trayectoria de servicio de Kafka - http://www.imf.org/external/np/sec/pr/1998/pr9854.htm
• Obituario en The Washington Post - https://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/01/04/AR2008010403908_pf.html
• Obituario en O Globo (en portugués) - http://oglobo.globo.com/pais/mat/2007/11/30/327389969.asp