Alexandre Pétion

Alexandre Sabès Pétion ( pronunciación en francés: [ alɛksɑ̃dʁ sabɛs petjɔ̃ ] ; 2 de abril de 1770 – 29 de marzo de 1818) fue un oficial del ejército haitiano y estadista que se desempeñó como el primer presidente de la República de Haití desde 1807 hasta su muerte en 1818. Uno de los padres fundadores de Haití, Pétion perteneció al cuarteto revolucionario que también incluye a Toussaint Louverture , Jean-Jacques Dessalines y su posterior rival Henri Christophe . Considerado un excelente artillero en su juventud, ^{[ 3 ]} Pétion se distinguiría como un estimado comandante militar con experiencia al mando de tropas tanto francesas como haitianas. La coalición formada en 1802 por él y Dessalines contra las fuerzas francesas lideradas por Charles Leclerc resultaría ser un momento decisivo en el conflicto que duró una década, culminando finalmente en la victoria decisiva haitiana en la batalla de Vertières en 1803. ^{[ 3 ]}

Pétion nació como "Anne Alexandre Sabès" en Port-au-Prince , hijo de Pascal Sabès, un padre francés adinerado, y Ursula, una mujer mulata libre, ^{[ 4 ]} lo que lo convirtió en cuarterón (con un cuarto de ascendencia africana). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Al igual que otros gens de couleur libres (personas libres de color) con padres adinerados, Pétion fue enviado a Francia en 1788 para ser educado y estudiar en la Academia Militar de París. ^{[ 7 ]}

En Saint-Domingue , al igual que en otras colonias francesas como Luisiana , las personas libres de color constituían una tercera casta entre los blancos y los africanos esclavizados. Si bien sus derechos políticos estaban restringidos, muchos recibieron capital social de sus padres y se convirtieron en terratenientes educados y adinerados, lo que generó resentimiento entre los petits blancs , que en su mayoría eran pequeños comerciantes. Tras la Revolución Francesa , los gens de couleur lideraron una rebelión para obtener los derechos políticos y de voto que consideraban que les correspondían como ciudadanos franceses; esto ocurrió antes de la rebelión de esclavos de 1791. En aquel entonces, la mayoría de las personas libres de color no apoyaban la libertad ni los derechos políticos de los esclavos.

Pétion regresó a Saint-Domingue siendo joven para participar en la Revolución Haitiana , tomando parte en escaramuzas con las fuerzas británicas en Saint-Domingue. Existían desde hacía tiempo tensiones raciales y de clase entre los gens de couleur y los negros esclavizados y libres en Saint-Domingue, donde la población negra esclavizada superaba en número a la blanca y a los gens de couleur en una proporción de diez a uno. Durante los años de guerra contra los plantadores franceses (comúnmente llamados grands blancs ), las tensiones raciales en Saint-Domingue se exacerbaron debido a la competencia por el poder y las alianzas políticas. ^{[ 7 ]}

Cuando surgieron tensiones entre negros puros y mulatos, Pétion apoyó frecuentemente a la facción mulata. Se alió con André Rigaud y Jean-Pierre Boyer contra Toussaint Louverture en la Guerra del Sur , que comenzó en junio de 1799. En noviembre, las fuerzas de Rigaud fueron obligadas a retroceder hasta el estratégico puerto sureño de Jacmel por el ejército de Louverture; la defensa estuvo al mando de Pétion. La ciudad cayó en marzo de 1800 y el conflicto terminó de facto. Pétion, junto con Boyer y otros oficiales mulatos que habían luchado por Rigaud, se exilió en Francia junto con el propio Rigaud. ^{[ 7 ]}

En febrero de 1802, el general Charles Leclerc llegó con una gran flota que transportaba 32.000 soldados franceses para recuperar Saint-Domingue del control de Louverture. Pétion, Boyer y Rigaud regresaron con él con la esperanza de asegurar el poder en la colonia. ^{[ 7 ]}

Tras la deportación de Toussaint Louverture a Francia y la continua resistencia a la toma del poder por los franceses, Pétion se unió a los rebeldes en octubre de 1802. Esto ocurrió después de una conferencia secreta en Arcahaie , donde Pétion apoyó a Jean-Jacques Dessalines , el general que había capturado a Jacmel. Los rebeldes tomaron la capital, Puerto Príncipe, el 17 de octubre de 1803. Dessalines proclamó la independencia el 1 de enero de 1804, nombrando a la nación Haití. El 6 de octubre de 1804, Dessalines se declaró gobernante vitalicio y fue coronado emperador de Haití como Jacques I. ^{[ 7 ]}

Miembros descontentos de la administración del emperador Dessalines, entre ellos Pétion y Henri Christophe , conspiraron para derrocarlo. Tras el asesinato de Dessalines el 17 de octubre de 1806, Pétion defendió los ideales de la democracia y se enfrentó a Henri Christophe, quien aspiraba al poder absoluto. Christophe fue elegido presidente, pero consideró que el cargo no le otorgaba suficiente poder, ya que Pétion lo acaparaba. Christophe se dirigió al norte con sus seguidores y estableció una autocracia, proclamando el Estado de Haití . La lealtad del país se dividió entre ambos bandos, reavivando así las tensiones entre los negros y los mulatos del norte y del sur, respectivamente.

Pétion fue elegido presidente en 1807 de la República de Haití, en el sur del país. Tras una lucha inconclusa que se prolongó hasta 1810, se firmó un tratado de paz y el país quedó dividido en dos. En 1811, Christophe se proclamó rey del Reino de Haití, en el norte .

El 2 de junio de 1816, Pétion modificó los términos de la presidencia en la constitución, convirtiéndose en presidente vitalicio . ^{[ 8 ]} Inicialmente partidario de la democracia, Pétion consideró onerosas las restricciones que le imponía el senado y suspendió la legislatura en 1818. ^{[ 9 ]}

Pétion confiscó las plantaciones comerciales de la aristocracia adinerada. Redistribuyó la tierra entre sus partidarios y el campesinado, lo que le valió el apodo de Papa Bon-Cœur ("padre bondadoso"). Las expropiaciones y los cambios en la agricultura redujeron la producción de bienes para la economía de exportación. La mayor parte de la población se convirtió en agricultora de subsistencia, y las exportaciones y los ingresos estatales disminuyeron drásticamente, lo que dificultó la supervivencia del nuevo Estado. ^{[ 10 ]}

Convencido de la importancia de la educación, Pétion fundó el Liceo Pétion en Puerto Príncipe. Sus virtudes e ideales de libertad y democracia para el mundo (y especialmente para los esclavos) eran firmes, y a menudo mostró su apoyo a los oprimidos. En 1815, dio refugio al líder independentista Simón Bolívar y le proporcionó apoyo material y de infantería. Esta ayuda vital desempeñó un papel decisivo en el éxito de Bolívar al liberar los países que conformarían la Gran Colombia . ^{[ 11 ]} Se dice que Pétion fue influenciado por su amante (y la de su sucesora), Marie-Madeleine Lachenais , quien actuó como su consejera política. ^{[ 12 ]}

Pétion nombró al general Boyer como su sucesor al frente de la República de Haití; Boyer asumió el poder en 1818 tras la muerte de Pétion a causa de la fiebre amarilla . Después de que Henri Christophe, del Reino de Haití, y su hijo fallecieran en 1820, Boyer reunificó la nación bajo su mandato.

Alexandre Pétion murió el 29 de marzo de 1818. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Si bien su muerte se atribuyó oficialmente a causas naturales, las circunstancias específicas siguen siendo objeto de debate histórico, abarcando desde diagnósticos médicos hasta deterioro psicológico. ^{[ 15 ]}

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