Alexandre Vattemare

Nicolas Marie Alexandre Vattemare (1796 en París – 1864), también conocido por su nombre artístico Monsieur Alexandre, fue un ventrílocuo y filántropo francés que creó el primer sistema internacional para el intercambio de objetos entre bibliotecas y museos.

Alrededor de los siete años, Vattemare descubrió su talento para la ventriloquia y la capacidad de imitar sonidos. ^{[ 1 ]} Se formó como cirujano, pero le negaron el diploma tras hacer que los cadáveres parecieran hablar durante ejercicios quirúrgicos. ^{[ 1 ]} A los 18 años, fue puesto a cargo de entre 300 y 400 prisioneros de guerra prusianos afectados por el tifus , y en 1814, los soldados le pidieron que los acompañara a Berlín. ^{[ 1 ]} Ante las dificultades económicas en Berlín, decidió ganarse la vida como ventrílocuo, actuando bajo el nombre artístico de Monsieur Alexandre. ^{[ 1 ]} Su carrera duró desde 1815 hasta 1835, periodo durante el cual visitó más de 550 ciudades y actuó ante la realeza, incluyendo al zar de Rusia y a la reina Victoria. Sus actuaciones no utilizaban muñeco, sino que Vattemare presentaba obras en las que él mismo interpretaba a todos los personajes, utilizando decenas de voces. Vattemare escribía sus propios guiones cómicos, que interpretaba en francés, alemán e inglés. ^{[ 1 ]} Alcanzó fama y riqueza gracias a su ventriloquia, a la vez que entablaba amistad con famosos escritores y artistas como Goethe , Lamartine , Pushkin y Sir Walter Scott . ^{[ 1 ]}

Tras alcanzar la fama y la riqueza como ventrílocuo, Vattemare se retiró y dedicó los siguientes 25 años a la filantropía, promoviendo las bibliotecas públicas gratuitas y la difusión universal de la cultura. Durante sus viajes, reunió una notable colección de monedas, sellos y autógrafos. También visitó museos y bibliotecas, donde observó un alto grado de duplicación en las colecciones. Desarrolló un nuevo sistema de intercambio cultural de objetos entre bibliotecas y museos, que impulsó con entusiasmo durante décadas. Utilizó su fama como ventrílocuo para promover su sistema de intercambio cultural.

Después de ser rechazado por la legislatura francesa, visitó los Estados Unidos en 1839 y 1847 para promover su sistema. Sus propuestas fueron mejor recibidas en los Estados Unidos y Canadá que en Francia. La ciudad de Filadelfia le entregó una copia firmada de la Constitución, y viajó a 13 estados y Canadá. Para 1843, había llevado a Francia "1800 volúmenes, 500 monedas, 250 grabados y numerosos especímenes mineralógicos y de historia natural". ^{[ 1 ]} En su visita de 1847, Vattemare llevó consigo 50 cajas de archivos y monedas francesas. ^{[ 1 ]} En 1848, el Congreso de los Estados Unidos acordó pagarle 5940 dólares anuales para apoyar su proyecto.

Inspiró la fundación de la Biblioteca Pública de Boston . ^{[ 2 ]} Fue el primero en proponer la unificación de las principales bibliotecas sociales de Boston y un comité para investigar esta idea, designado por el alcalde Josiah Quincy. ^{[ 3 ]} En 1853, el sistema de intercambio se expandió considerablemente con la participación de 130 bibliotecas de todo el mundo, incluida la Biblioteca Pública de Boston. Creó la Biblioteca Americana de París, que en 1860 contenía 14 000 volúmenes de los primeros Estados Unidos. Vattemare donó varias cajas de objetos a la recién creada Institución Smithsoniana , que estableció un sistema de intercambio cultural inspirado en el de Vattemare. ^{[ 1 ]}

Aunque el sistema de intercambio de Vattemare se quedó sin fondos y colapsó tras su muerte, los intercambios internacionales de libros que organizó lograron el intercambio de miles de volúmenes. ^{[ 4 ]} A Vattemare se le atribuye haber inspirado la expansión del sistema bibliotecario en Estados Unidos, y su sistema de intercambio se considera precursor de sistemas posteriores de intercambio cultural, como la UNESCO . Libros y otros documentos intercambiados a través del sistema de Vattemare aún se pueden encontrar en bibliotecas de todo el mundo, especialmente en Boston y París. Estas colecciones incluyen numerosas publicaciones raras y valiosas de gran interés para los historiadores modernos. ^{[ 4 ]}

Este artículo se basa en gran medida en el artículo correspondiente de la Wikipedia en francés , consultado en la versión del 10 de julio de 2007.

• Havens, Earle. (2007). El ventrílocuo que cambió el mundo. American Libraries, 38(7), 54-57.
• Tilliette, Pierre-Alain, Havens, Earle, L'ambassadeur extravagante  : Alexandre Vattemare, pionero de los intercambios culturales internacionales , Le Passage, París, 2007
• Revai, Elisabeth, Alexandre Vattemare, trace d'union entre deux mondes  : Le Québec et les États-Unis à l'aube de leurs Relations culturelles avec la France au XIXe siècle  : d'après des documents en grande partie inédits, sures provenant des familles Vattemare et Faribault , Bellarmin, Montreal, 1975
• Catalog du fonds des États-Unis d'Amérique. 2. Précédé d'une étude sur Alexandre Vattemare et la bibliothèque américaine de la Ville de Paris par Pierre-Alain Tilliette, Mairie de Paris, París, 2002

• Obras de Alexandre Vattemare en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Alexandre Vattemare en el Archivo de Internet