Alexis Serna

Serna lleva una carrera universitaria que ha sido descrita como de cuento de hadas , aunque no empezó con buen pie. Su primer partido como pateador titular de Oregon State fue una prueba de fuego. Los Beavers abrieron la temporada 2004 visitando a los vigentes campeones nacionales de la BCS de 2003 , los LSU Tigers, en su famoso y ruidoso Tiger Stadium . Los Beavers le dieron a los Tigers, grandes favoritos, un partido muy reñido; sin embargo, Serna, entonces un estudiante de primer año sin beca , se convirtió en el centro de atención cuando falló tres intentos de punto extra (PAT) en un partido que los Beavers perdieron por un punto, 22-21. Para complicar aún más las cosas para Serna, el partido terminó en una emocionante prórroga que dependía de que él pateara un PAT para mantener a los Beavers en el partido. Cuando falló, inmediatamente se quitó el casco y gritó de frustración. Un fotógrafo de Associated Press captó el momento, y la foto resultante fue ampliamente difundida por los medios deportivos como un símbolo conmovedor de las dificultades de los pateadores en una semana en la que varios otros pateadores también fallaron patadas clave. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Después de la desgarradora derrota y el aumento en la cobertura de prensa, Serna recibió cientos de cartas de apoyo de personas de todo el país. Una de estas cartas fue de Austan Pierce, un niño de 12 años que recibía tratamiento contra el cáncer en el Hospital Infantil Sacred Heart en Spokane, Washington . Serna se sintió tan conmovido por sus palabras de aliento que, a partir de entonces, escribió una "A" en su pulgar izquierdo y una "P" en su pulgar derecho antes de cada partido, para recordar las palabras de Austan. Serna completó 29 puntos extra consecutivos y anotó 17 de 20 goles de campo en el resto de la temporada, ganando dos veces el premio al Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la Pac-10 y convirtiéndose en semifinalista del Premio Lou Groza 2004 en el proceso. Al final de la temporada, los mismos medios de comunicación que habían comentado sobre la lucha de Serna como pateador elogiaron su éxito posterior. ^{[ 4 ]} También fue nombrado miembro del segundo equipo All-American de primer año de College Football News. y al primer equipo All-American de novatos de The Sporting News .

En la temporada 2005, logró cifras aún más impresionantes, lo que le valió el Premio Lou Groza y varios títulos All-American, incluyendo un lugar en el Primer Equipo All-America de Entrenadores de la AFCA. Tras la remisión del cáncer de Austan, Serna lo conoció por primera vez después de una victoria sobre Washington State en la temporada 2005. Después del encuentro, Serna declaró: "Para un chico que a los 12 años ya ha sufrido más dolor y sufrimiento que la mayoría de nosotros en toda nuestra vida, Austan es increíblemente valiente". Alexis ganó el Premio Lou Groza en 2005.

Regresó a jugar en la temporada 2006-07 con los Beavers. El 28 de octubre de 2006, en el encuentro contra los Trojans de la Universidad del Sur de California , entonces clasificados en el tercer puesto , Serna anotó cuatro de seis goles de campo (de 47, 31, 53 y 20 yardas cada uno, uno de los cuales fue bloqueado) y tres puntos extra. Los Beavers ganaron 33-31, poniendo fin a la impresionante racha de 38 victorias consecutivas de los Trojans en la temporada regular. Serna coronó la temporada con un gol de campo que les dio la victoria sobre su rival, la Universidad de Oregón, en la 110.ª edición del clásico partido anual Civil War en el estadio Reser.

Serna regresó para su último año como pateador titular. Debido a la salida de último minuto del programa del pateador de despeje de 2006, Kyle Loomis, también se esperaba que Serna fuera el pateador de despeje titular para la temporada. ^{[ 5 ]}

Serna fue nombrado miembro del Segundo Equipo All-America de Athlon Sports como pateador.