Alexios Branas

Alexios Branas ( en griego : Ἀλέξιος Βρανᾶς ; activo entre 1166 y fallecido en 1187) fue un general bizantino , uno de los pocos generales prominentes que nunca se rebeló contra Andrónico I Comneno ( r. 1183-1185), en cuyo nombre dirigió una campaña contra Hungría y sofocó la rebelión de Teodoro Cantacuezeno en Anatolia. Ferviente partidario de Comneno, lideró una rebelión contra el nuevo emperador Isaac II Ángelo ( r. 1185-1195) en 1187 y murió en combate.

Alexios Branas pertenecía a la prominente familia Branas de Adrianópolis y estaba doblemente vinculado a la familia imperial Komnenos . Era hijo del sebastos Miguel Branas y de María Komnene, nieta del primer sebastocrátor , Isaac Komnenos , ^{[ 1 ]} hermano de Alexios I Komnenos ( r. 1081–1118). ^{[ 2 ]} Él mismo se casó con Ana Vatatzaina, sobrina de Manuel I Komnenos ( r. 1143–1180). La hermana de Ana, Teodora Vatatzaina, también fue amante de Manuel. Los Vatatzes , con quienes Alexios Branas se casó, eran otra familia prominente en la ciudad y la región de Adrianópolis. Un contemporáneo describió a Branas como «de baja estatura, pero colosal en la profundidad y la astucia de su entendimiento y, con mucho, el mejor general de su tiempo». ^{[ 3 ]} Se le menciona por primera vez en 1166, ostentando el título de sebastos . ^{[ 2 ]}

En 1182, Bela III de Hungría invadió los territorios bizantinos del norte de Belgrado y Braničevo y realizó incursiones hasta Niš y Sofía . ^{[ 4 ]} Los experimentados generales, Alexios Branas y Andronikos Lapardas , fueron enviados con éxito contra los serbios y los húngaros en 1183. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Como recompensa por su lealtad, Branas fue elevado al rango exaltado de protosebastos por Andronikos I Komnenos ( r. 1183–1185). ^{[ 2 ]} Posteriormente, sofocó la rebelión de Theodore Kantakouzenos en Anatolia . ^{[ 5 ]} La caída de Tesalónica ante los invasores normandos y su avance hacia Constantinopla precipitaron la caída de Andronikos I y la elevación de Isaac II Angelos . ^{[ 6 ]} Isaac II armó y pagó a voluntarios anatolios y los envió a unirse al ejército de campaña bajo el mando de Alejo Branas, que bloqueaba el avance normando. ^{[ 7 ]} En la batalla de Demetritzes obtuvo una victoria aplastante y decisiva (noviembre de 1185), que puso fin a la amenaza normanda para el Imperio. ^{[ 8 ]} Las crónicas de Niketas Choniates y Teodoro Skoutariates lo llaman estratego durante los acontecimientos de 1185. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, Isaac le otorgó el título de panhypersebastos , un rango que lo situaba solo por detrás del emperador en términos de prestigio. ^{[ 9 ]}

A finales del otoño de 1187, Isaac II envió a Branas para contrarrestar el levantamiento valaco-búlgaro de Asen y Pedro . ^{[ 10 ]} Al mando de un gran ejército, y apoyado por sus parientes en Adrianópolis, Branas contempló la rebelión. ^{[ 10 ]} Branas sentía desprecio por el nuevo emperador Isaac II Ángelo ; esto, combinado con sus éxitos como general y sus conexiones con la antigua dinastía imperial de los Comneno , lo envalentonó para aspirar al trono. ^{[ 11 ] [ 5 ]} Proclamado emperador por su ejército en Adrianópolis, Branas partió para tomar Constantinopla . ^{[ 10 ]} A pesar del éxito inicial, Branas no pudo avanzar más allá de las murallas de la ciudad , ya que los ciudadanos estaban en su contra, posiblemente porque representaba a la aristocracia provincial. ^{[ 10 ]} El cuñado de Isaac, Conrado de Montferrato, dirigió la caballería pesada que atravesó el ejército de Branas y luego los dos líderes se enfrentaron. ^{[ 12 ]} Branas atacó personalmente a Conrado, pero su estocada con la lanza le causó poco daño. Entonces Conrado derribó a Branas de su caballo, y su lanza golpeó la carrillera del casco de Branas. Una vez en el suelo, Alejo Branas fue decapitado por los soldados de infantería que apoyaban a Conrado. Con su líder muerto, el ejército rebelde huyó del campo de batalla. ^{[ 13 ]} La cabeza de Branas fue llevada al palacio imperial, donde fue tratada como un balón de fútbol, ​​y luego enviada a su esposa Ana, quien (según el historiador Niketas Choniates ) reaccionó valientemente ante la impactante visión. ^{[ 14 ] [ 12 ]} Después de esta derrota, muchos en el ejército de Branas se unieron al ejército de Asén y Pedro y lucharon contra Isaac. ^{[ 12 ]}

Cinco de sus sellos han sobrevivido. ^{[ 12 ]}

Probablemente fue después de su muerte que su hijo, Teodoro Branas , se convirtió en amante de la emperatriz viuda Ana ( Inés de Francia ): estaban juntos hacia 1193 según el cronista occidental Alberico de Trois-Fontaines . Teodoro fue nombrado César y creado señor hereditario de Adrianópolis por el Imperio Latino . ^{[ 15 ]} Alejo Branas también tuvo una hija, probablemente llamada Eudokia, que se casó con Isaac Ángelo, hijo del sebastocrátor Juan Ducas .

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